Nach sieben Jahren wird das Studio The Chinese Room, bekannt für Still Wakes the Deep und Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, wieder unabhängig.
Der Entwickler gibt dies in einer neuen Ankündigung bekannt und beschreibt seine Trennung von der ehemaligen Muttergesellschaft Sumo Digital. The Chinese Room wurde 2018 eine Tochtergesellschaft von Sumo Digital und arbeitete seitdem an Spielen wie Little Orpheus, Still Wakes the Deep und Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2. In seiner Stellungnahme erklärt das Studio, was es dazu veranlasste, die Verbindung zu Sumo Digital zu kappen.
Laut The Chinese Room schien es «zunehmend wahrscheinlich», dass das Studio bald verkauft werden würde, möglicherweise an eine Private-Equity-Firma oder eine andere interessierte ausländische Partei, durch Sumo Digital. Anstatt darauf zu warten, gekauft zu werden, wird The Chinese Room nun wieder als unabhängiges Unternehmen unter der Leitung von Direktor Ed Daly geführt. Die Unabhängigkeit des Studios folgt auf einen Deal, der durch die Risikokapital-Investmentfirma Hiro Capital ermöglicht wurde.
«Dieser Management-Buyout ermöglicht es uns, den kreativen Drang zu befriedigen, an neuen, originellen geistigen Eigentümern weiterzuarbeiten, aber auch mit anderen Studios an Projekten zusammenzuarbeiten, wenn sie zu unserer Vision passen», sagt Daly über die wiedererlangte Unabhängigkeit von The Chinese Room. «Das ist es, was wir tun, und wir wollen damit weitermachen, deshalb sind wir glücklich, in dieser Richtung weiterzumachen.» Auch Hiro Capital hat sich zu dem Deal geäußert.
«The Chinese Room ist eine große britische Erfolgsgeschichte, die zu Recht als einzigartige kreative Kraft anerkannt wurde, die in der Lage ist, auf der Weltbühne zu konkurrieren», erklärt Spike Laurie, Partner bei Hiro Capital. «Von der Einstellung britischer Mitarbeiter bis zur Entwicklung von Spielen, die im Vereinigten Königreich angesiedelt sind, waren sie eines unserer führenden Kreativstudios und sind nun wieder selbstbestimmt, während sie britisch bleiben.»
Laurie fährt fort: «Wir laufen Gefahr, diese kreativen Juwelen zu übersehen und sie an ausländische Konzerne zu verkaufen. Das ist ein Desaster für die 5,5 Milliarden Dollar schwere britische Spieleindustrie, die einen weltbekannten Ruf hat.» Er schließt: «Wir müssen dieses Talent pflegen und in schwierigen Zeiten unterstützen, denn es ist eines unserer führenden kreativen Exporte.» Das ist nicht die einzige aufregende Nachricht, die in der Deal-Ankündigung geteilt wird.
The Chinese Room arbeitet derzeit an zwei neuen Spielen – neben der Fortsetzung Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, die von Paradox Interactive veröffentlicht wird und im Oktober erscheint.