Anfang dieses Jahres gestand der Disney-CEO Bob Iger einen seltenen Fehler ein – einer, der weitreichende Folgen für Marvel Studios haben würde.
«Wir alle gaben zu, dass wir ein wenig den Fokus verloren haben, indem wir zu viel produzierten», erklärte Iger im Mai gegenüber Analysten. Das große Bild wurde schnell deutlich: Marvel Studios würde sich neu ausrichten und nur noch auf Qualität statt Quantität setzen.
Vielleicht unglücklicherweise ist Ironheart ein Beispiel für diesen Ansatz, ein unwahrscheinlicher Spin-off, der zu einer Zeit genehmigt wurde, als Marvel Studios wahrscheinlich glaubte, sie könnten nicht scheitern.
Mit relativ wenig Aufsehen über zwei Wochen auf Disney Plus veröffentlicht, erscheint Ironheart im langen Schatten dieses Disney-Mandats. Noch schlimmer ist, dass es sich mit dem Erbe dessen auseinandersetzen muss, was jeder Held mit ‚Iron‘ im Namen im MCU heraufbeschwört.
Obwohl es nie ganz den Vergleichungen entkommt, bewegt sich Ironheart anfangs in ein vertrautes, unterhaltsames Terrain, bevor es gegen Ende an Energie verliert.
Ri-Town
Willkommen zurück, Riri Williams (Dominique Thorne). Unbeholfen neben den Königen und Königinnen von Talokan und Wakanda in Black Panther: Wakanda Forever platziert, zeigt sie zu Beginn von Ironheart ihre Fähigkeiten in Sachen Robotik im Rahmen ihres Tony Stark Fellowships am MIT – inklusive eines leistungsstarken Iron Suits, der in den Tiefen der Klippenvilla ihres Vorgängers nicht fehl am Platz wäre.
Nachdem sie bei einer Schummelaktion erwischt wurde (im MCU gibt es offenbar kein ChatGPT für Studenten), wird Riri bald aus der renommierten Einrichtung geworfen und macht sich auf den Weg zurück in ihre Heimatstadt Chicago.
Mit unermüdlichem Ehrgeiz und dem Wunsch, Gutes zu tun und «größer als Stark» zu sein, will Riri über Navy Pier hinaus ihre Flügel ausbreiten – und ihre Schubdüsen zünden –, gerät jedoch bald in schlechte Gesellschaft, um schnell Geld für die Reparatur ihres Anzugs zu verdienen.
Nachdem sie eine Todesfalle mit Bravour überstanden hat, wird Riri von Parker Robbins (Anthony Ramos), auch bekannt als The Hood, rekrutiert, einer mysteriösen Gestalt mit Schuppen am Körper und einer unheilvollen Kapuze, die angeblich einem Dämon entrissen wurde. Dort wird Riri eingeladen, an den Aktionen teilzunehmen, bei denen sie als Chicagos Antwort auf Robin Hood von ultrareichen CEOs stehlen und die Beute für sich behalten.
Begleitet von einer bunten Truppe bestehend aus Slug (Shea Couleé), einem Hacker aus Madripoor, den Blood Siblings und «vom Pech verfolgten Athleten» Roz (Shakira Barrera) und Jeri (Zoe Terakes), Clown (Sonia Denis), einer Pyrotechnik-Spezialistin, und The Hoods Cousin John (Manny Montana), scheitert Ironheart an diesem narrativen Scheideweg.
Wäre Tony Stark ebenso erfolgreich gewesen, wenn er nicht so viel Geld, Privilegien und Macht neben seinem Intellekt gehabt hätte? Es ist eine Frage, die Ironheart aufwirft, aber nie wirklich zu beantworten wagt. Schließlich muss Riri ihren eigenen Weg in der Welt finden, ohne auch nur einen Raketenantrieb, um die gläserne Decke zu durchbrechen. Es ist eine bittere Enttäuschung, dass Ironheart nie wirklich die verzerrten Machtverhältnisse zwischen Haben und Nichthaben erkundet – die kompetenten Actionszenen sind nur eine Kulisse für leichte Charakterarbeit und noch leichtere, pointierte Dramen.
«Alles, was uns bleibt, ist die Vorbereitung auf eine brillante zweite Staffel, die einen wünschen lässt, sie hätten diese Geschichte zuerst erzählt.»
AI-OU
Wo Ironheart größeren Erfolg findet, ist in seinem emotionalen, pulsierenden Kern. Ähnlich wie Tony Starks Arc Reactor seinen Anzug antreibt, prägt Riris traumatische Vergangenheit, in der sie zusehen musste, wie ihre beste Freundin Natalie (Lyric Ross) und ihr Stiefvater Gary (LaRoyce Hawkins) erschossen wurden, viele der stärksten Momente von Ironheart.
Riri geht mit diesem Trauma auf ihre eigene unverwechselbare Weise um und erschafft die KI-Begleiterin N.A.T.A.L.I.E. (Neuro Autonomous Technical Assistant and Laboratory Intelligence Entity, falls Sie sich das gefragt haben) als Teil-Soundboard, Teil-memento mori.
Selbst wenn Ironheart durch seine vorhersehbare Handlung stapft, ist die dynamische und authentische Beziehung zwischen Riri und N.A.T.A.L.I.E. warm und herzlich. Es ist dem Schöpfer Chinaka Hodge und Produzenten Ryan Coogler zu verdanken, dass Riri neben einem so gut realisierten, rauen Chicago noch mehr als eine magnetische, leicht zu unterstützende Figur in einem MCU ist, das jetzt mit einer wachsenden Riege jüngerer Helden wie Echo, Ms. Marvel und Hawkeyes Kate Bishop gefüllt ist.
Auch Thorne erweist sich in dramatischen Szenen als ebenso fähig wie beim Abfeuern eines Avengers-ähnlichen Spruchs mitten im Kampf. Als Schauspielerin ist sie eine beständige, vielseitige Präsenz, aber vielleicht eine, die in naher Zukunft nicht in Marvels Plänen eingesetzt wird.
Leider landen einige der Nebenfiguren mit einem eher enttäuschenden Echo, mit Charakterisierungen, die klobiger sind als Tony Starks frühe Arbeiten in einer afghanischen Höhle.
Parkers Hood-Eskapaden nutzen sich schnell ab und gipfeln in einer vorhersehbaren, uninspirierten Vendetta nach ein paar Episoden, in denen er Befehle bellt und finster dreinblickt. Marvels Gruppe von Verschwörungstheoretikern und umherziehenden Redditoren könnte jedoch neugierig genug sein, da die Ursprünge seiner Kapuze zu jemandem führen könnten, über den schon lange spekuliert wird.
Riri hingegen zerstreut schnell die Verdächtigungen gegenüber Parker, da, wie sie zu Recht anmerkt, das MCU regelmäßig mit Aliens und Zauberern konfrontiert wird. Hier liegt das Problem: Wenn die Multiversen anklopfen, fühlt sich nichts mehr neu an – weder für die Charaktere noch für das Publikum.
Es ist dieser Mangel an Inspiration, der die gut gemeinten Adern von Ironhearts (zwar luftiger) sechsteiliger Serie durchzieht.
Das erstreckt sich auf den sträflich unterforderten Alden Ehrenreich als Joe McGillicuddy, einen traurigen Technikethiker, der das, was ihm an Rückgrat fehlt, durch eine Vorliebe für das Basteln auf dem Schwarzmarkt und einen «gemütlichen Bunker» voller Live-Laugh-Love-Accessoires ausgleicht.
Seine zusätzliche Dimension, ähnlich wie bei Parker, resultiert aus einem dunklen Geheimnis, das sich als eine der bedeutungsvolleren Verbindungen von Ironheart zum MCU im Allgemeinen erweist. Doch Ironheart wagt es erneut nicht, daraus etwas zu machen.
Ob es nun eine Zurückhaltung war, frühere Einträge zu berühren, oder ob die Autoren nicht den Mut hatten, etwas zu schaffen, das wirklich in die Geschichte von Iron Man einfließt, Charaktere wie Joe sind auf dem Papier gute Ansätze, die in der Umsetzung nie ganz zur Geltung kommen.
Mühsal und Zauberei
Dennoch schleicht sich von Zeit zu Zeit etwas Magie ein. Manchmal sogar ganz wörtlich. In der zweiten Hälfte von Ironheart kommen Gespräche über Zauberer und dunklere Mächte ins Spiel, obwohl jede thematische Spannung zwischen Riris wissenschaftlichem Geist und einer Welt voller trickreicher Magier schnell heruntergespielt wird.
Dann, aus dem Nichts, wendet sich das Blatt und Ironheart betritt ein äußerst fesselndes Terrain. Frustrierenderweise endet dieser dunklere Abstecher (wir sind durch Spoiler-Embargos verzaubert, daher können wir nicht mehr sagen), bevor er richtig beginnt. Alles, was uns bleibt, ist das Setup für eine brillante zweite Staffel, die einen wünschen lässt, sie hätten diese Geschichte zuerst erzählt.
Trotz bester Absichten ist Ironheart ein Relikt von Marvels Ära der Inhalte um jeden Preis, die Disney Plus in den letzten Jahren geprägt hat. Zu oft sicher und häufig fade, zeigt die von Riri Williams geleitete Serie viel Potenzial, fällt jedoch in die bekannten Fallen des MCU und – vielleicht ihre größte Todsünde – spart ihre beste Geschichte für eine zweite Staffel auf, die wahrscheinlich auf dem Abstellgleis landen wird.
Die ersten drei Episoden von Ironheart sind jetzt auf Disney Plus verfügbar. Für mehr, werfen Sie einen Blick auf unseren Leitfaden zu den Marvel-Filmen in der richtigen Reihenfolge oder auf alle kommenden Marvel-Filme und -Serien.