Nachdem IO Interactive 2017 seine Unabhängigkeit von Square Enix erlangte, hat sich der Entwickler von Hitman in einer Branche mit steigenden Budgets und allgemeinem Umbruch als führender, selbstverlegender Anbieter von glatzköpfigen Attentätern behauptet. Der CEO Hakan Abrak erklärte, dass das Überleben von IO im Bereich der Triple-A-Entwicklung einer hart erlernten Lektion in Sachen Toilettendisziplin zu verdanken ist.
Abrak sagte, dass nach der Veröffentlichung von Hitman: Absolution im Jahr 2012, an dem er als ausführender Produzent mitwirkte, IO erkannte, dass es seine Angewohnheit, Entwicklungsressourcen unnötig «verschwenderisch» zu investieren, ablegen musste.
«Ich schwor, nie wieder neue Toiletten zu machen», sagte Abrak. «‚Einfach nur neue Toiletten machen‘, richtig? Wir haben einfach alles neu gemacht. Und es war einfach eine Wegwerfaktion.»
Als IO mit der Arbeit an Hitman 2016 begann, sagte Abrak, dass man bewusst die Entscheidung traf, die Entwicklung auf «intelligente, angesammelte Inhalte» auszurichten, und das, was man jetzt das «Brick-System» nennt, zu schaffen. Damit begann IO, Assets und Systeme zu produzieren, die leicht für folgende Fortsetzungen umgenutzt und erweitert werden konnten.
Infolgedessen war es möglich, weiterhin Hitman-Spiele mit zunehmend kleineren Budgets zu veröffentlichen, indem man das Beste aus der bereits geleisteten Arbeit machte. Und das Echo auf diese Veröffentlichungen verbesserte sich nur.
«Ohne zu präzise zu sein: Hitman ’16, sagen wir mal, wenn das 100 Millionen Dollar waren, war Hitman 2 vielleicht 60 Millionen. Hitman 3 war 20 Millionen», sagte Abrak und merkte an, dass das dritte Spiel dennoch mit neuen, einzigartigen Schauplätzen veröffentlicht wurde. «Und Hitman 3 hatte den höchsten Metacritic. Es waren 85, 84 und 87 Metacritic.»
Abrak merkt an, dass als ein «ambitionierteres Produkt» 007: First Light erwartungsgemäß «eine größere Investition» sein wird. Aber er sagt, es werde mit dem gleichen Blick auf «Langlebigkeit» gebaut.
«Wenn wir irgendwann eine Fortsetzung in Betracht ziehen würden, wer weiß?», sagte Abrak. «Bei IO haben wir eine wirklich, wirklich gute Methode, effizient zu sein. Das ist für uns äußerst wichtig.»
Dieses Streben nach Effizienz, sagte Abrak, half IO, sich während des von ihm als «Goldrausch» bezeichneten COVID-Zeitalters der Expansionen und Übernahmen, die zu den jüngsten Entlassungswellen und Studio-Schließungen beitrugen, nicht zu übernehmen.
«Wir hätten viel mehr wachsen können», sagte Abrak. «Wir hätten mehr Projekte übernehmen können. Aber ich denke, wir waren sehr darauf bedacht, mit dem Tempo zu wachsen, das unsere Kultur und unser Fachwissen mitgehen konnten.»