«Die Stärke von Steam als Plattform besteht darin, dass es das Horten ermöglicht,» meint der Steam-Experte und Spielemarketing-Analyst Chris Zukowski und argumentiert, dass «Valve das Problem gelöst hat, mit dem Netflix zu kämpfen hatte», indem es Hardcore-Gamer anspricht, die einen umfangreichen Backlog lieben.
«Die meisten Menschen, die Ihr Spiel kaufen, werden es nicht spielen,» argumentiert Zukowski in einem Blogbeitrag, und dieses Verhältnis wird bei Spielen, die in Bundles wie Humble Bundle erscheinen, nur noch höher ausfallen. Er spricht die Aufmerksamkeitsökonomie an, der sich heutzutage alle Unterhaltungsmedien stellen müssen, und verweist auf Netflix-Mitbegründer Reed Hastings, der sagte, dass die Streamingplattform mit anderen Unterhaltungsdiensten, Videospielen und sogar Schlaf konkurriert.
«Jetzt lesen Sie diese Zitate, entwickeln Ihr Spiel, hoffen, dass es sich gut verkauft, und Sie könnten befürchten, dass, wenn Netflix, Fortnite und Schlaf alle um die Zeit einer Person konkurrieren, wie Sie, kleiner Indie-Entwickler, möglicherweise eine Stunde von diesen Giganten stehlen können?»
Der Grund, warum «Steam Indie-Entwicklern im Vergleich zu allen anderen Plattformen so viel Geld einbringt», ist, dass Valve «ein Publikum aufgebaut hat, das voller super leidenschaftlicher Hobbyisten ist», die nicht unbedingt in dieser Aufmerksamkeitsökonomie konkurrieren, weil sie die Spiele, die sie kaufen, nicht tatsächlich spielen müssen, argumentiert Zukowski.
«Hobbyisten kaufen Dinge nicht, weil sie sie tatsächlich konsumieren wollen, sondern weil sie sie sammeln,» fährt er fort. Er verweist auf den berühmten «Pile of Shame», der in fast allen Hobbys zu finden ist, und vielleicht besonders auf einer Plattform wie Steam, wo Käufe nur einen Klick entfernt sind. Genau wie Ihre Augen größer als Ihr Magen sein können, können Ihre Interessen die Zeit übersteigen, die Sie tatsächlich dafür aufbringen können. Aber Sie können dennoch Geld ausgeben.
Zukowski merkt an, dass Simon Carless 2024 herausfand, dass über die Hälfte der Bibliothek des durchschnittlichen Steam-Spielers ungespielt ist, und er warnte Entwickler, dass viele Menschen ein Spiel kaufen, aber nicht spielen werden. (Zukowski gibt zu, dass zwei Drittel seiner eigenen Bibliothek ungespielt sind.)
Dies führt uns zurück zu Zeit und Aufmerksamkeit. «Valve hat das Problem gelöst, mit dem Netflix zu kämpfen hatte: Wie verkauft man an Menschen, die so viel Unterhaltung zur Verfügung haben, dass sie nicht genug Stunden am Tag haben, um alles zu spielen und anzusehen,» sagt Zukowski. «Valve hat einem Spieler im Grunde unendliche Stunden zu seinem Tag hinzugefügt, es ist ein theoretischer zukünftiger Tag, an dem Spieler vielleicht irgendwann Stunden damit verbringen, Ihr Spiel zu spielen (aber seien wir ehrlich, das werden sie nicht).»
Steam ist natürlich nicht der einzige Spiele-Store mit einer Bibliothek, die Spiele aufnehmen kann, aber es ist Heimat von legendären Verkäufen, es bekommt die meisten Spiele, es hat bessere soziale und Kurationsfunktionen als jeder andere Spiele-Store, und es hat viele unterhaltsame Werkzeuge, die es Nutzern ermöglichen, ihre digitale Sammlung zu organisieren und zu visualisieren. Es gibt sicherlich auch Sammler auf PlayStation-, Xbox- und Nintendo-Plattformen, aber meiner Erfahrung und Beobachtung nach gibt es keinen Backlog wie einen Steam-Backlog.
Zukowskis Umfragedaten vom Steam Next Fest ergaben, dass «für das durchschnittliche Spiel die meisten Menschen ein Spiel nur auf die Wunschliste setzen, ohne auch nur die Demo zu spielen. DIE DEMO IST KOSTENLOS! Wenn Spieler so interessiert an dem Spiel sind, warum spielen sie es nicht?»
Das bedeutet nicht, dass Demos unwichtig oder weniger wertvoll sind, wohlgemerkt. Es unterstreicht nur den Punkt, dass «unabhängig davon, ob es sich um eine kostenlose Demo oder ein vollständiges Spiel handelt, Hobbyisten Zufriedenheit im Sammeln finden. Selbst wenn sie tief im Inneren wissen, dass sie es nie wirklich spielen werden.»
«Wenn Steam-Käufer rational wären und nur Spiele kaufen würden, die sie spielen werden, würden wir viel weniger Spiele verkaufen,» sagt er. «Die Hälfte dieser Branche wäre weg. Zu wissen, dass Steam-Spieler Sammler sind, erklärt, warum Sie ihnen diese 30% geben: Sie erhalten Zugang zu einer Menge betrunkener Matrosen, die verantwortungslos Geld ausgeben.»
Während Zukowski nicht glaubt, dass dieser Trend etwas ist, worüber man sich Sorgen machen sollte, fügt er hinzu, dass er Spiele mit einem «sehr klaren Genre» unterstützen könnte, weil das dieses Verhalten fördern kann: «Ah, ich liebe Open-World-Survival-Crafting-Spiele! Ich kenne das! Ich werde das definitiv spielen, sobald ich mit den anderen 20 OWSC-Spielen in meiner Sammlung fertig bin.» Während «wenn Ihr Genre unklar ist, werden Sie nicht von Sammlern aufgenommen.»
Mit glücklichem Timing: Ich habe 464 Spiele auf meiner Steam-Wunschliste, 23 Spiele in meinem Einkaufswagen des Steam-Sommerverkaufs, und ich kann fühlen, wie meine bereits überfüllte Bibliothek mich schief ansieht.