Der Vampirfilm neigt dazu, eine Geschichte von Romantik oder Rache zu sein. Robert Eggers‘ Nosferatu konzentriert sich auf die düstere sexuelle Natur von F.W. Murneaus Stummfilm-Adaption von Bram Stokers klassischer Erzählung, während Gary Daubermans Version von Salem’s Lot sich auf die allgegenwärtige Natur des Bösen und den Kampf gegen das, was uns bereits so viel genommen hat, fokussiert. Abraham’s Boys: A Dracula Story jedoch handelt von etwas völlig anderem: Familie.
Natasha Kermanis Adaption von Joe Hills Kurzgeschichte aus dem Jahr 2004 ist voller hölzerner Pfähle, Weihwasser und Untersuchungstische, aber sie konzentriert sich hauptsächlich auf das unerschütterliche Vertrauen, das ein Kind in seinen Elternteil hat. Nach dem Tod von Graf Dracula zieht Dr. Abraham Van Helsing (Titus Welliver) mit seiner Frau Mina (Jocelin Donahue) und seinen beiden Söhnen, Max (Brady Hepner) und Rudy (Judah Mackey), weg aus Europa nach Kalifornien, in der Hoffnung, ein neues Leben fernab des Traumas zu beginnen, das er und Mina all die Jahre zuvor erlebt haben. Seit etwa 15 Jahren hat die Familie es geschafft, ein relativ normales Leben in einem Haus auf dem Hügel, direkt außerhalb der Stadt und neben der neuen Eisenbahn, die gebaut wird, zu führen. Die Dinge beginnen sich jedoch zu ändern, als Mina Draculas Präsenz im Haus spürt, aber Max und Rudy glauben nicht an Vampire.
«Es fühlt sich mehr wie ein Kunstfilm an. Und sicherlich, visuell funktioniert es auf diese Weise», sagt Welliver. Er hat recht: Der Film spielt vor derselben malerischen Kulisse, wo Little House on the Prairie gedreht wurde, versteckt in den Hügeln von Simi Valley, Kalifornien, auf der Big Sky Ranch – und die schöne, ruhige Landschaft steht in direktem Kontrast zu dem Horror, der sich entfaltet. Er offenbart auch bei einer Vorführung des Films, dass There Will Be Blood das gesamte ästhetische Erscheinungsbild des Films stark beeinflusst hat. «Man sieht keine Vampire herumlaufen. Man sieht keine Reißzähne und spritzendes Blut und solche Dinge. Es ist viel subtiler und psychologischer, und es dringt irgendwie in einen als Zuschauer ein. Die Jungs repräsentieren das Publikum, also erleben sie alles durch die Augen der Jungs. Aber sie haben auch Wissen, das die Jungs nicht haben.»
Der Zuschauer glaubt Mina sofort, und ihr Abstieg in den Wahnsinn wird durch Max‘ ständige Albträume und Visionen von seiner Mutter, die von Dracula geholt wird, bestätigt – ganz zu schweigen von Rudys Behauptung, dass er Weinen und Kratzen aus dem Inneren des Hauses hört. Die Jungs sind sich jedoch nicht so sicher. Sie haben akzeptiert, dass ihr Vater ein seltsamer, strenger Mann ist, der den ganzen Tag in seinem verschlossenen Büro bleibt und unkonventionelle Methoden zur Heilung der Kranken hat, aber als Mina kränker wird, wird er ungeduldiger und grausamer – und beharrlicher, dass die Toten tatsächlich unter uns wandeln. Es entgeht mir nicht, dass Max und Rudy eine ähnliche Reise wie Fenton und Adam in Bill Paxtons übernatürlichem Horrorfilm Frailty aus dem Jahr 2001 durchmachen, in dem ihr Vater seine widerwilligen Söhne dazu bringt, Dämonenjäger zu werden. Obwohl sie zögern, haben Max und Rudy das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als Van Helsing zu vertrauen. Warum? Max bringt es einfach auf den Punkt: «Natürlich vertraue ich dir: Du bist mein Vater.»
«Man hat einen Elternteil, und das ist die Person, die einen sicher halten und all diese Dinge tun soll, und das ist, was Van Helsing ist. Aber wenn man einen chronisch alkoholkranken oder süchtigen Elternteil hätte, gibt es ein Maß an Unvorhersehbarkeit», erklärt Welliver. «Und er sagt, ‚Ich werde dich beschützen, aber das ist, womit wir es zu tun haben.‘ [Seine] beiden Jungs zeigen wirklich diese Art von Loyalität und Liebe und Hingabe, aber auch einen Widerstand.»
Widerstand ist das Schlüsselthema im gesamten kompakten, 90-minütigen Film: Max und Rudy tun, was ihnen gesagt wird, aber nicht ohne sofortige Ablehnung und Hinterfragen. Van Helsing scheint sich zu weigern, jeglicher Logik oder Vernunft Gehör zu schenken. Mina ist sich sicher, dass Dracula anwesend ist, auch wenn nichts in der Ecke schleicht oder direkt außerhalb des Fensters lauert. Irgendwann fällt es dem Zuschauer schwer zu erkennen, was wirklich vor sich geht: Wir entwickeln unsere eigenen Vertrauensprobleme. Aber im Kern des Films bleiben zwei Söhne, die so sehr daran glauben wollen, dass die Absichten ihres Vaters rein sind – selbst wenn diese Absichten ein wenig gewalttätig werden.
Van Helsing wurde immer als seltsamer und stoischer Mann dargestellt, aber ich kann mich nicht erinnern, wann er zuletzt als Vater in den Medien dargestellt wurde – aber das macht Abraham’s Boys so einzigartig: Es verankert den Film in der Realität und lässt den Zuschauer fast seine eigenen Überzeugungen über das Übernatürliche und das Unbekannte hinterfragen. Wenn die Jungs ihrem Vater ohne Probleme geglaubt hätten und mehr als bereit gewesen wären, ihm bei seiner Suche zu helfen, diejenigen zu jagen, die mit ‚Vampirismus‘ infiziert sind, wäre es eine fantastische Horrorfantasie. Stattdessen ist es ein dunkles und verstörendes Drama über den Verlust der Unschuld und wie die Menschen, die uns vor den Schrecken der Welt schützen sollen, selbst zum Schrecken werden können.
Abraham’s Boys: A Dracula Story ist jetzt auf Shudder verfügbar. Für mehr, was man sich ansehen sollte, schauen Sie sich den Rest unserer Big Screen Spotlight Serie an.