Inmitten eines Chors empörter Stimmen äußert sich der Entwickler Aggro Crab von Peak und Another Crab’s Treasure kritisch gegenüber «puritanischen» Gruppen wie Collective Shout – die australische Organisation hinter der jüngsten Welle von Spielentfernungen auf Steam und Itch.io – oder Zahlungsabwicklern und betont, dass diese nicht beeinflussen dürfen, welche Spiele verkauft werden oder wie.
«Steam und Itch werden von einer Anti-NSFW-Gruppe bedroht, um sie dazu zu zwingen, jegliche Inhalte zu entfernen, die sie als geschmacklos erachten, indem sie Visa und MasterCard unter Druck setzen, die diesen Plattformen mit dem Entzug des Zahlungszugangs drohen, wenn sie die Spiele nicht entfernen,» erklärt das Studio in einem Twitter-Thread.
Nach dem Versenden eines offenen Briefes und vieler Anfragen an Zahlungsabwickler hat Collective Shout öffentlich die Verantwortung für die Spielentfernungen übernommen, obwohl sie «falsche Behauptungen und Fehlinformationen» zurückgewiesen und darauf bestanden haben, dass sie lediglich «ihren Einspruch» gegen «Vergewaltigungs- und Inzestspiele» oder «Inhalte, die sexualisierte Gewalt und Folter an Frauen beinhalten,» erhoben haben. Abgesehen von einem umstrittenen Spiel namens No Mercy wurden diese Einwände nicht näher erläutert, noch wurde klargestellt, was diese angeblichen falschen Behauptungen sind.
Tatsache ist, dass die Kampagne der Gruppe ein weit gefasstes und schlecht definiertes Netz über alles geworfen hat, was möglicherweise als unangemessen angesehen werden könnte, ob sexuell oder nicht, und ihre Aktionen direkt zu einer drastischen Reaktion von Steam und Itch.io geführt haben, die unter der Drohung standen, wichtige Zahlungswege für alle Spiele zu verlieren. Steam und Itch haben einiges an Wut abbekommen, und ihre Reaktionen verdienen Aufmerksamkeit, aber die unsichtbare Hand von Mastercard und anderen ist hier schuld.
Um diese Standards ins rechte Licht zu rücken, hat Collective Shout zuvor versucht, GTA 5 in Australien zu verbieten, indem sie es, wie berichtet wurde, irreführend als ein Spiel beschrieben haben, «das Spieler dazu ermutigt, Frauen brutal zu ermorden, um sich zu amüsieren.» Diese Fehlcharakterisierung legt nahe, dass jedes Spiel, das Gewalt gegen Frauen darstellt oder ermöglicht, für diese Art von moralischem Angriff in Frage käme.
Spiele, die reife Themen auf nicht sexualisierte Weise erkunden – nicht dass die sexualisierte Weise von vornherein ein Problem wäre – sind ebenfalls in diesem Chaos gefangen, was Ängste schürt, dass diese Art von Angriff auf Inhalte genutzt wird (und wurde), um jede Kunst zu begraben, die sexuelle Ausdrucksformen, LGBT-Beziehungen, Geschlechterungleichheit oder andere Ideen unterstützt, die von lautstarken Organisationen als unangemessen bezeichnet werden könnten.
Die Reaktion von betroffenen Spieleentwicklern, Künstlern oder Spielern – oder einfach von Menschen, die besorgt darüber sind, dass eine zufällige australische Non-Profit-Organisation oder Zahlungsabwickler wie Kreditkartenunternehmen als moralische Instanz auf globaler Bühne agieren – hat das Konzept selbst sowie den vorhersehbaren Kollateralschaden, der Spielen weit außerhalb der angeblichen «Einwände» dieser Gruppe zugefügt wurde, kritisiert.
Aggro Crab fährt fort: «Indem sie sich auf die provokantesten verfügbaren Spiele konzentrieren, versucht Collective Shout, Unterstützung für ein umfassendes Verbot von Inhalten zu gewinnen. Freunde von uns haben über Nacht ihre Existenzgrundlage gefährdet gesehen, nachdem ihre Spiele aufgrund von reifen Inhalten, ob sexuell oder nicht, entfernt wurden.»
«Wenn puritanische Gruppen diktieren können, wofür Menschen weltweit ihr Geld ausgeben dürfen, bedroht das die Fähigkeit von Videospielen, in irgendeiner Weise als Kunst zu agieren, und es wäre töricht anzunehmen, dass irgendein Spiel sicher ist,» fügt Aggro Crab hinzu.
Aggro Crab verweist auf eine Ressourcenseite mit dem Titel «Schützt queere Schöpfer und Sexarbeiter – Sagt den Zahlungsabwicklern, dass sie STOPPEN sollen,» die von Unbeatable-Entwickler D-Cell Games zusammengestellt wurde und Kontaktinformationen für Zahlungsabwickler wie Mastercard, Visa, Paypal und Stripe sowie andere verwandte Ressourcen sammelt.
Nier-Mastermind Yoko Taro äußerte sich ebenfalls gegen die zensierende Macht von Kreditunternehmen, die nun als moralische Keule eingesetzt wird, und sagte, dass die Fähigkeit eines Abwicklers, «solche Dinge nach eigenem Ermessen zu tun, für mich auf einer ganz neuen Ebene gefährlich erscheint.»
Über die unmittelbaren Auswirkungen auf Spiele und Kunst hinaus warnte Yoko Taro: «Es impliziert, dass man durch die Kontrolle von Zahlungsabwicklungsunternehmen sogar die Meinungsfreiheit eines anderen Landes zensieren kann.» Er fügte hinzu: «Ich habe das Gefühl, dass es nicht nur um die Zensur von Inhalten für Erwachsene oder die Gefährdung der Meinungsfreiheit geht, sondern vielmehr um ein Sicherheitsloch, das die Demokratie selbst gefährdet.»
Aggro Crab stimmt zu, dass «das Beste, was Sie tun können, ist, diese Unternehmen direkt anzurufen und jedem, der antwortet, mitzuteilen, wie Sie sich fühlen. Je mehr Ressourcen sie darauf verwenden, zuzuhören, und je klarer es ist, dass die öffentliche Meinung gegen sie ist, desto schneller kann diese Entscheidung rückgängig gemacht werden.»
Es gab bereits Berichte (laut Polygon) von Vertretern bei Unternehmen wie Visa, die unter dem enormen Anrufvolumen nachgeben, sodass die Kampagne bereits Wirkung zu zeigen scheint.