Obwohl Clair Obscur: Expedition 33 in 33 Tagen 3,3 Millionen Exemplare verkaufte – kein Scherz – und von vielen als Spiel des Jahres gehandelt wurde, war die Stimmung im Studio zum Zeitpunkt der Veröffentlichung eine andere. Oblivion Remastered war gerade erschienen, und die Entwickler bei Sandfall Interactive waren «ziemlich nervös» darüber, was das für sie bedeuten könnte.
Der YouTuber SkillUp hat ein ausführliches Video über die Entstehung von Clair Obscur: Expedition 33 veröffentlicht, das von der Konzeption bis zum aktuellen Stand reicht. Besonders interessant war die Stimmung vor der Veröffentlichung und der Wandel, der sich innerhalb weniger Tage vollzog.
Wie im Video erklärt wird, baute Clair Obscur: Expedition 33 von seiner Enthüllung an einen stetigen Hype auf. Ein cool aussehendes, rundenbasiertes RPG mit ehrgeiziger Grafik zieht Aufmerksamkeit auf sich, und Clair Obscur faszinierte weiterhin, wann immer es im Marketing auftauchte – sei es durch eine Erinnerung an seine Prämisse oder Casting-Enthüllungen, zu denen auch Charlie Cox aus «Daredevil» gehörte.
Mit einem Veröffentlichungstermin am 24. April sah alles gut aus – es gab kaum AAA-RPGs, die die Aufmerksamkeit ablenken konnten. Doch dann änderte sich die Lage. Trotz der Tatsache, dass Oblivion Remastered das am schlechtesten gehütete Geheimnis der Spielewelt war, wurde es nur wenige Tage zuvor mit viel Aufsehen veröffentlicht.
Der Art Director Nicholas Maxson-Francombe gibt zu, dass das Studio «etwas besorgt» war. Es herrschte zwar das Gefühl im Team, dass Clair Obscur: Expedition 33 ein Publikum finden würde, das schätzen würde, was das Spiel bietet, aber Maxson-Francombe sagt, dass dennoch «ziemliche Nervosität» herrschte.
Glücklicherweise ging alles gut aus. Clair Obscur: Expedition 33 wurde von der Kritik gefeiert und erhielt sogar Unterstützung von Bethesda, die offenbar nicht den Eindruck erwecken wollten, das J’RPG zu erdrücken.
Darüber hinaus übertrafen die Verkaufszahlen alle internen Erwartungen von Sandfall. «Wir erwarteten einen gewissen Erfolg, weil wir wussten, welches Spiel wir hatten – wir waren die ersten Spieler des Spiels und liebten es wirklich», sagt der leitende Spieldesigner Michael Nohra. «Wenn ein Team das Spiel liebt, erwartet es, dass es erfolgreich wird. Aber nicht in dem Maße, um ehrlich zu sein. Weit über das hinaus, was wir erwartet hätten.»
Wenn du wissen willst, wie das Studio aussah, als der Erfolg greifbarer wurde, sagt Maxson-Francombe, dass sie noch nie so laut geschrien haben, wie als das Embargo für die Rezensionen von Clair Obscur: Expedition 33 fiel und das Lob eintraf. Sie hatten sogar «Champagner und Croissants» bereit, was wohl jede verbleibende Nervosität lindern würde.
Charlie Cox, Star aus Daredevil, sagt, man solle das Lob für Clair Obscur: Expedition 33 zurückhalten, da er nur vier Stunden an dem französischen JRPG gearbeitet hat und sich nun wie «ein totaler Betrüger» fühlt.