Als ich ein Kind war, bevor ich überhaupt wusste, was «Sein» wirklich bedeutete, entschied ich, dass ich eine Meerjungfrau sein wollte – nicht die Disney-Art, die den ganzen Tag sang und ihr Haar mit einer alten Gabel kämmte, obwohl ich sie auch mochte. Ich tauchte auf den Grund meiner Badewanne, ließ mein dünnes Babyhaar wie Seeanemonen um meinen Kopf schweben und stellte mir vor, ich sei eine verschrumpelte, aber unwiderstehliche Sirene aus der griechischen Mythologie – eine, die, nehme ich an, Gummienten-Seefahrer ins Verderben führte.
Ich bin überrascht, mit diesem Aquarell aus Kindheitserinnerungen konfrontiert zu werden, der Faszination für das Meer, Hufeisenkrabben und «Teufelsnagel»-Austern, während ich den ersten FPS spiele, der unter dem Horror-Publisher Blumhouse veröffentlicht wird: Crisol: Theater of Idols vom spanischen Entwickler Vermila Studios. Das Spiel – ein kompetentes Resident Evil-ähnliches, wie ich bald beim Spielen der Demo entdecke – baut auf Volksmärchen auf, um einen der eigenwilligsten Shooter zu schaffen, die ich je gespielt habe, und ich kann es kaum glauben, aber ich wollte nicht aufhören.
Offensichtlich genieße ich eine gute Fantasie, die Art, mit der Crisol handelt, aber ich berühre kaum jemals einen Shooter, es sei denn, Leon Kennedy ist beteiligt. Doch während meiner 40 Minuten mit Crisol überrasche ich mich selbst – die Kugeln des Spiels sind Blut, und plötzlich bin ich investiert.
Ich denke an eines meiner liebsten Spiele, Bloodborne, dessen Blutkugeln helfen, Monster auf Kosten der Gesundheitsleiste in die Luft zu jagen. Aber Crisol nimmt das Ressourcenmanagement noch ernster. Während Bloodborne dich ermutigt, hauptsächlich Quecksilber für deine Munition zu verwenden, ist Crisols scharlachrote Munition gefährlich einfach – es gibt keine Alternative.
Du musst auf deine Gesundheitsleiste achten, so wie ich es jetzt tue. Es gibt ein kleines Blutfläschchen oben auf meinem Bildschirm, direkt unter der dicken Spritze, die mir meine gesamte Gesundheit anzeigt. Jedes Mal, wenn ich schieße, leert sich die Zahl im Fläschchen, bis ich schließlich gezwungen bin, Kugeln aus meiner Haut zu ernten. So lade ich nach – ich drücke den Griff meiner Pistole, zwinge Stacheln in meine Finger und lasse einen Blutsturm mein Handgelenk bräunlich färben.
Es ist gruselig, aber es macht den Rest des Gameplays intuitiver als den typischen FPS – mit ihren Battle-Pässen oder der Vielzahl von Klassen und Statistiken. Du kannst nur ein Typ sein. Er ist eine Art Eiferer, der Meerjungfrauen jagt – Gabriel. Er sucht nach ihnen in einer historischen Fantasie Spaniens, auf der tückischen Insel Tormentosa.
In der Umgebung sehe ich Highlights der Resident Evil-Reihe – der verrottende Luxus, 12 Fuß große Abscheulichkeiten, die dich fast zu Tränen rühren, während sie dich im Dunkeln verfolgen – während ich mich durch die enge, ’40er-Jahre-Map der Demo winde, um etwas zu finden, das eine größere Waffe freischaltet.
Gleichzeitig bewundere ich die geschmolzenen Kerzen, die zerbrochene Fenster beleuchten, bemerke die verlassenen Fische auf einem Markt mit einem Neonschild. Wie Resident Evil 4 scheint Crisol die Eingeweide und Edelsteine aus Spaniens langer, katholischer Geschichte zu nutzen, um eine Umgebung zu schaffen, die gleichzeitig dekadent und völlig überwältigend ist.
Ich werde in dieser wunderschön verwesenden Rose komfortabel, und Crisols berauschende Stimmung – zusammen mit seinem flüssigen und unkomplizierten Kampf – macht mich begieriger zu spielen. Ich werde auch aggressiver. Gabriel unterstützt mich in meinem Blutdurst; er ist nie unbeeindruckt davon, wie oft ich ihn dazu bringe, sich selbst zu schneiden. Wenn überhaupt, denkt er, er sei ein Heiliger mit Stigmata.
Sie nähern sich mir mit ihren Armen und Hälsen in seltsamen Winkeln, knarrend wie Geisterschiffe.
«Brenne im Namen der Sonne», sagt er, nachdem ich ihm geholfen habe, eine Flotte von Monstern zu vernichten – hölzerne Marionetten, mit den weißen, rissigen Gesichtern einer ertrunkenen Jungfrau Maria-Statue, die von Garnelen gefressen wird. Sie nähern sich mir mit ihren Armen und Hälsen in seltsamen Winkeln, knarrend wie Geisterschiffe, sodass ich keine andere Wahl habe, als ihre Beine unter ihnen wegzuschießen, sie in einer Lichtsäule explodieren zu lassen. Wenn sie mich schmerzhaft blutarm zurücklassen, ernte ich es von Leichen, die zu Mulch werden, oder ich injiziere mir Meerjungfrauenblut, das ich in der Welt verstreut finde.
Ah, das muss es sein – deshalb dachte ich an meine Tagträume von vor 20 Jahren. Mit Crisols Röhrchen voller Meerjungfrauenblut habe ich wohl endlich einen kindlichen Wunsch erfüllt. Ich bin jetzt mehr eine Meerjungfrau, als ich es sonst gewesen wäre, «Um von diesem salzigen Atem des Meeres zu trinken / Wenn graue Möwen anstelle von Menschen flattern,» wie William Butler Yeats schreibt. Ich bin die alte Art von Meerjungfrau, die Scharlatane des 19. Jahrhunderts aus ledrigen Fischschwänzen und fehlenden Zähnen formen würden, die Seefahrer zu Klippen führen würde.
Diese gleichen dunklen Meerjungfrauen lenken Crisol: Theater of Idols zu seiner Melancholie, genau wie sie es bei den Seefahrern taten.