«Death Stranding 2: On the Beach» konfrontiert Spieler oft mit dem Unerwarteten. In einer Mission bildet sich plötzlich Teer zu meinen Füßen, und ‚Geister-Mechs‘ tauchen aus dem Boden auf. Sie bewegen sich merkwürdig und führen Klingen, bereit, mich und meine wertvolle Fracht zu vernichten. Ich entlade die letzten Schrotpatronen auf sie, während die Zeit langsamer wird, um ihre animalischen Todeszuckungen hervorzuheben. Ohne Munition nehme ich eine ihrer Klingen auf. Stahl singt, als wir ein letztes Mal aufeinanderprallen. Siegreich lädt Protagonist Sam Bridges seine Belohnungen auf seinen Rucksack, dreht sich um, stolpert über einen kleinen Stein, und sein gesamtes Inventar verstreut sich im Schlamm.
Es ist ein urkomischer Slapstick-Moment – eine Art bizarrer und greifbarer Alltäglichkeit, die umso komischer wirkt, da sie mit den extremen Aspekten des «Death Stranding 2»-Universums kollidiert, das voller paranormaler Babys in Gläsern, ätherischer Mechs und klebrigen, übernatürlichen Teers ist. Diese Körperlichkeit war es, die das erste «Death Stranding» so besonders machte, und die Erinnerungen an das Ausfeilen schwieriger Lieferwege zwischen den Stationen sind mir mehr im Gedächtnis geblieben als seine verrückte Sci-Fi-Handlung.
Diese Körperlichkeit bleibt ein zentraler Bestandteil von «Death Stranding 2» und erzeugt weiterhin solche Momente. Aber anstatt eine Wiederholung der besten Teile des Originals zu sein, ist sie nun nur noch ein Teil des umfangreichen Rucksacks von «Death Stranding 2», der neu arrangiert und ausbalanciert wurde. Es gibt diesmal viel weniger Reibung, und das Tempo ist anders, aber ich habe zu schätzen gelernt, wie «Death Stranding 2» sich abhebt, während es dennoch im Dialog mit Hideo Kojimas früheren Arbeiten, wie «Metal Gear Solid», steht.
Zu alt werden
«Death Stranding 2: On the Beach» setzt die Geschichte von Sam Bridges (gespielt von Norman Reedus) und seinem Baby Lou fort, nicht lange nachdem wir sie im letzten Spiel verlassen haben. Nachdem sie die Vereinigten Staaten von Küste zu Küste mit dem chiralem Netzwerk – einer Art übernatürlichem Internet – verbunden haben, sind die beiden nach Mexiko übergewechselt und vom Netz verschwunden.
Das wiederhergestellte chirale Netzwerk ist nur ein kleiner Trost für das namensgebende Death Stranding, das Gemeinschaften auseinandergetrieben hat, da der dünne Schleier zwischen unserer Welt und dem Jenseits (dem ‚Strand‘) dazu geführt hat, dass gespenstische, menschenhungrige BTs (‚Beached Things‘) das Land durchstreifen und ein nahezu ständiger Zeitfall alles, was er berührt, rasch altern lässt. Als jemand mit DOOMS, speziellen Kräften, die einige durch das Death Stranding erlangt haben, gehört er zu den wenigen, die sich in die Außenwelt wagen können. Seine Kraft, im Spieluniversum, ist die Fähigkeit, zusätzliche Leben zu nutzen, wenn er stirbt. Doch nachdem er seinen Teil getan hat, ist der post-apokalyptische Postbote nun im Ruhestand und widmet sich der größten aller Lieferaufgaben – der Erziehung seines Babys.
Bis Fragile (Léa Seydoux) an seiner Türschwelle erscheint. Einst Verbündete im Kampf, die USA wieder zu verbinden, braucht sie seine Hilfe für einen letzten Auftrag – entscheidende Punkte in Mexiko zu verbinden, um eine Flut von Naturkatastrophen zu stoppen und wichtige Death Stranding-Forschung zu sichern. Eins führt zum anderen, und Sam wird in Fragiles Drawbridge rekrutiert, eine Art X-Men-Organisation, die die besten übernatürlichen Talente der seltsamen Tar-Punk-Welt zusammenbringt. Sie werden jeden Vorteil brauchen, um eine Reise über den Kontinent nach Australien zu überleben, um ein globales chirales Netzwerk zu starten.
«Death Stranding 2: On the Beach» ist am besten, wenn es sich auf diesen erweiterten, skurrilen Hauptcharaktercast einlässt. Momente, die die individuellen Hintergrundgeschichten beleuchten, die jedes Mitglied zum Beitritt bewegt haben, sind Höhepunkte und spielen sich wie eine Anthologie von Kurzgeschichten ab. Während das erste Spiel diese Kräfte nur ansprach, erweitert «Death Stranding 2» sie erheblich, mit einigen wirklich kreativen und einzigartigen Ideen, die das Beste aus diesem Sci-Fi-Setting herausholen.
Man kann Dollman hoch in die Luft schleudern, wo er schwebt und die Umgebung nach Feinden absucht.
Zum Beispiel ist Tarman – der visuell an den Filmemacher George Miller erinnert – Kapitän der mobilen Basis der Drawbridge, der DHV Magellan, die er nutzen kann, um durch Teerpools zu reisen, die mit dem chiralem Netzwerk verbunden sind, indem er sich mit seiner abgetrennten Hand, die dauerhaft im Teer ist, hindurchfühlt. Selbst zurückkehrende Charaktere wie Heartman (der alle 21 Minuten stirbt und kurz die Nachwelt erkundet, bevor er wiederbelebt wird) erhalten erweiterte Dimensionen.
Dollman ist ein besonderes Highlight und wird zu Sams ständigem Begleiter auf seinem australischen Abenteuer. Eine sprechende Stop-Motion-Puppe, die in einer anderen Bildfrequenz als alle anderen animiert ist, ist er ein ehemaliges Medium und Psychologe, der immer viel zu erzählen hat (er ist ein bisschen Codec-codiert für die «Metal Gear Solid»-Fans). Aber er kann auch in kritischen Momenten helfen; man kann ihn hoch in die Luft schleudern, wo er schwebt und die Umgebung nach Feinden absucht, indem er seine Sicht mit Sam teilt.
Das Eintauchen in die befremdliche Welt des Tarpunk ist fantastisch und unterstreicht die Stärken dieses frischen Sci-Fi-Settings. Wenn dir die seltsamen Kräfte in Metal Gear Solid gefallen haben, wirst du das Universum von Death Stranding lieben – es gibt mehr als nur ein paar direkte Anspielungen auf die Ähnlichkeiten, die mich an das berühmte Leonardo DiCaprio-Meme erinnern, in dem er auf den Fernseher zeigt. Ich wünschte, es gäbe mehr zu den Charakteren der Drawbridge-Gruppe als nur einige optionale Szenen. Obwohl sie alle im Laufe der Geschichte Charakterentwicklungen durchlaufen, fühlt es sich oft so an, als ob diese Entwicklungen abseits von Sam stattfinden – ich hätte es bevorzugt, wenn Sam eine aktivere Rolle bei der Unterstützung jedes Einzelnen eingenommen hätte.
Auch wenn Sams Lieferreisen ihn immer noch wie einen einsamen Wolf wirken lassen, gefällt er mir diesmal als Teil des Drawbridge-Teams besser. Anstatt in sterilen Privaträumen in den Lieferzentren zu übernachten (obwohl diese zurückkehren), verbringt er seine Zeit in den engen Quartieren der DHV Magellan und fühlt sich den Menschen um ihn herum verbundener. Die Einsätze wirken persönlicher denn je – Reedus muss viel mehr emotionale Bandbreite in Sam einfließen lassen und tut dies gut, während er zurückhaltend bleibt. Er ist ein Introvertierter, der Schwierigkeiten hat, sich zu verbinden, während er die Vaterschaft erlebt und gleichzeitig die beste Hoffnung der Menschheit ist, eine Gemeinschaft aufzubauen.
Ehre dem Liefermann
Strukturell ähnelt das Verbinden Australiens mit dem Chiralnetzwerk dem Verbinden Amerikas – Sam muss Pakete von einer Wegstation zur nächsten liefern, damit sie online gehen, wobei einige optionale Vorbereiter (etwas abgelegener) anspruchsvoller in ihren Anforderungen sein können. Das bedeutet, dass er eine Menge schwerer Pakete aufnimmt und sich über schwieriges Gelände bewegt, entweder zu Fuß, mit einem Fahrzeug oder irgendwo dazwischen – wie das Verbinden von schwebenden Trägern, die ihm folgen.
Viele neue Gefahren machen die Lieferungen in Death Stranding 2 abwechslungsreicher, während gleichzeitig die rauen Kanten abgeschliffen werden, die das Original ziemlich herausfordernd machen konnten. Meistens endet dies als Erfolg – obwohl Lieferprofis wie ich vielleicht etwas enttäuscht sind, dass es einfacher geworden ist. Viele Ergänzungen lassen die gefährliche Welt lebendiger erscheinen. Häufige Naturkatastrophen wie Steinschläge, Flussüberschwemmungen, Buschfeuer und teerüberlaufende, BT-ausstoßende Erdbeben bedeuten, dass selbst gut durchdachte Routen plötzlich ändern können. Ebenso können chiralische Kreaturen wie schreckliche Spinnenschwärme, die Fahrzeugbatterien entleeren, das Risiko erhöhen, Klippen oder Dschungel zu durchqueren.
Es gibt nun auch mehr Feindesarten, im Wesentlichen drei Fraktionen. BTs kehren mit mehreren neuen Variationen zurück, die über das bloße Schweben am Himmel hinausgehen, und Menschen können eine Vielzahl von Ausrüstungen verwenden. Geister-Mechs sind die große neue Ergänzung. Wunderschön kantig (entworfen von Yoji Shinkawa, bekannt für Metal Gear Solid), bewegen sich diese ätherisch angetriebenen Mechs wie Marionetten an Fäden und können viel Schaden austeilen und einstecken.
Die Bosse sind spektakulär gestaltet, aber oft einfache Angelegenheiten.
Anstatt all diese Vielfalt zu verkomplizieren, wurden einige Funktionen vereinfacht und können sich dadurch etwas gleichförmig anfühlen. Fahrzeuge können jetzt alle möglichen Gelände besser bewältigen, sodass es kaum einen Grund gibt, zu Fuß zu gehen, außer bei einigen spezifischen Missionen. Angeblich sind verschiedene Waffen besser für jede der Fraktionen geeignet, aber viele von ihnen können auf alle verwendet werden. Das schließt die meisten Waffen ein, die auf BTs wirken, was bedeutet, dass die angespannte Navigation um die Geisterwesen jetzt besser gelöst werden kann, indem man ein volles Magazin in ihre gruseligen Körper entlädt.
Ebenso musste man im ersten Spiel darauf achten, keine Menschen zu töten, da man ihre Körper sonst schnell zu einem Krematorium bringen musste, bevor eine übernatürliche Explosion eintrat (keine Sorge um das Warum), hier wird fast alles bewusstlos geschlagen – man muss wirklich einen Fehler machen wollen. Die Bosse sind spektakulär gestaltet, aber oft einfache Angelegenheiten, die dich dazu bringen, nahegelegene Waffen aufzusammeln und auf Schwachstellen zu schießen.
Sams Arsenal ist dadurch ziemlich mächtig. Sobald ich ein schallgedämpftes, leichtes Sturmgewehr freigeschaltet hatte, stellte ich fest, dass ich die meisten Lager aus der Ferne mit Kopfschüssen ausschalten konnte, ohne dass es jemand bemerkte. Dennoch gibt es eine Befriedigung beim Räumen von Lagern, die an die in Metal Gear Solid 5 ähnlich gestalteten offenen Welten erinnert – die ebenfalls zu einem Kinderspiel werden konnten, sobald man ihren Rhythmus verstanden hatte. In Death Stranding 2 trägt das Weglaufen aus einem Lager mit all ihren Vorräten buchstäblich unter dem Arm, während man versucht, seinen Abwärtssprint auszubalancieren, ein Gefühl von frechem Vergnügen in sich.
Beschaffung außerhalb des Standorts
Das Vordringen in Gebiete, die nicht mit dem Chiralnetzwerk verbunden sind, macht die Sache ein wenig herausfordernder als das Meistern von Routen, die du bereits in das Netzwerk eingebunden hast. Du bist auch von deinem Online-Netzwerk getrennt, was bedeutet, dass du keine Spielerressourcen oder -strukturen außerhalb der grundlegenden Dinge wie das Platzieren von Leitern und Kletterankern teilen kannst – beide wurden diesmal verstärkt. Dennoch ist dies selten ein Problem, wenn du immer noch direkt mit deinem Motorrad dorthin fahren kannst.
Wenn die Strukturen der Spieler miteinander verbunden sind, prägen sie die Umgebung – denken Sie an Brücken, die große Flüsse überqueren, oder Generatoren, die Ihre Fahrzeugbatterien aufladen. Das Hinzufügen von Ressourcen zu Straßen und Einschienenbahnen (letztere sind neu in Death Stranding 2) trägt ebenfalls zu einem gemeinsamen Pool mit verbundenen Spielern bei. Die Ressourcen, die zum Bau größerer Strukturen benötigt werden, sind diesmal dank Minen weitaus reichlicher vorhanden, was das Reisen durch Australien recht einfach macht.
Auch das Transportieren von Ressourcen ist dank des DHV Magellan einfacher denn je, da Sam ihn anweisen kann, zwischen den meisten wichtigen Wegpunkten sofort zu reisen – ein riesiger Lagerraum inklusive. Sie können ihn sogar für Liefermissionen nutzen, obwohl Sie dann keine S-Bewertung erreichen können und stattdessen eine spezielle ‚Ich habe die Schnellreise genutzt‘-Bewertung erhalten. Es ist schön, dass Spieler die Wahl haben (ich persönlich bevorzuge es, S-Ränge zu ergattern).
Dennoch gibt es Situationen, in denen es sich ziemlich befriedigend anfühlt, das Spiel für sich selbst einfacher zu gestalten. Eine der frühen Missionen forderte mich auf, von einem Ende meiner freigeschalteten Karte zum anderen zu gelangen, beladen mit schwerem Frachtgut. Doch nachdem ich ein vollständiges Einschienenbahn-System zwischen diesen beiden Punkten wiederhergestellt hatte, war es nur eine Frage des Einsteigens in einen beladenen Zug und des Wartens, bis er ankam – denn ich hatte das gebaut.
Während Spielerstrukturen Ihre Reise manchmal ein wenig zu einfach machen können, ist es lohnend, dieses Gefühl der Gemeinschaft zu spüren, das alle aufrichtet. Zum Beispiel freue ich mich, dass andere Spieler meine Straßen und sorgfältig platzierten Generatoren gut nutzen. Bei einer Mission, bei der ich ohne mein Gepäck teleportieren musste, war ich sehr dankbar, dass ein Motorrad eines anderen Spielers direkt außerhalb des Missionsstartpunkts auf mich wartete. Dies ist eine düstere Welt, aber es gibt ein unaufhörliches Gefühl der Positivität, bis hin zur Hauptmethode der Interaktion, bei der man den Like-Button drückt, um Worte der Ermutigung und Anerkennung zu rufen.
Es mag weniger Spannung geben, aber dennoch bleibt das Gefühl, dass wir alle gemeinsam etwas Besseres aufbauen – und diese Verbindung sowohl erzählerisch als auch mechanisch zu nutzen, bleibt einzigartig. Das Zickzackfahren durch Australien macht großen Spaß.
Der stärkere Fokus auf Action und Weltaufbau könnte Death Stranding 2 vom Wanderschwerpunkt des Originals wegführen, den ich liebte, aber als Fan von Metal Gear Solid ist diese aufregende Mischung etwas, das diese Fortsetzung von bloßem Aufwärmen unterscheidet. Letztendlich liebe ich es, wie der Weltaufbau hier erweitert wurde, wodurch sich Sams Abenteuer dank der Drawbridge-Crew viel lebendiger anfühlt. Das werde ich aus diesem Erlebnis mitnehmen – während ich mir wünsche, ich hätte einen echten Dollman, der mich bei meinem wöchentlichen Einkauf begleitet.
Hideo Kojima verglich seinen Ansatz für die Fortsetzung mit dem Übergang von Alien zu Aliens – dieselbe Geschichte in einem anderen Genre. Das spüre ich, wenn ich es spiele. Doch es lässt mich auch darüber nachdenken – während die Credits nach einer Reihe von langen, bizarren Endsequenzen ablaufen, die Sie mir nicht glauben würden, selbst wenn ich sie spoilern würde – wie wird das Alien 3 von Death Stranding aussehen?
Suchen Sie nach mehr von Hideo Kojima? Schauen Sie sich unsere beste Metal Gear Spiele Rangliste an!