Als jemand, dessen Arbeit sich um Brettspiele dreht, verbringe ich viel Zeit damit, darüber zu sprechen, warum Rollenspiele wie Frosthaven fantastisch sind. Und ehrlich gesagt, das ist ein Vergnügen. Aber selbst ich muss zugeben, dass es nicht einfach ist, Sitzungen zu planen, sich auf lang andauernde Kampagnen festzulegen oder Platz für eine Kiste aus Pappe und Plastik zu finden, die gefühlt einen eigenen Raum benötigt. Deshalb ist die kommende Adaption von Snapshot Games ein solcher Segen.
Ähnlich wie Twin Sails‘ Gloomhaven zuvor (das eines der besten Brettspiele in digitaler Form nachbildete), übersetzt diese Version von Cephalofairs weitläufigem Fantasy-Epos das Tischspielerlebnis in ein PC-Abenteuer auf Steam und im Epic Games Store. Auch wenn es keine eins-zu-eins Übersetzung ist, kommt es dem Frosthaven, in das sich die Fans vor ein paar Jahren verliebt haben, ziemlich nahe – bis hin zu Mechaniken, Charakteren und Schauplätzen. Kombiniert man das mit einem Entwicklerteam, zu dem auch X-Com-Schöpfer Julian Gallop gehört, ist die Aufregung mehr als gerechtfertigt.
Nachdem ich vor ein paar Monaten eine frühe Version von Frosthaven ausprobiert habe, würde ich behaupten, dass das Projekt auch der beste Weg ist, um zu lernen, wie das ursprüngliche Brettspiel funktioniert; es zerlegt ein komplexes, wenn auch unglaublich cleveres System mit Schritt-für-Schritt-Tutorials. Von der Tischversion eingeschüchtert oder besorgt, dass es überwältigend sein könnte? Ernsthaft, probiere das zuerst aus. Zum Beispiel sagt unser Spiele-Redakteur Oscar Taylor-Kent – der meint, dass er Schwierigkeiten hat, die Regeln von Brettspielen zu lernen, etwas, womit sich viele von uns identifizieren können –, dass es «die Macht digitaler Versionen zeigt, zu lehren.» Ich stimme zu. Es ist der perfekte Einstiegspunkt und eine großartige Möglichkeit, das Spiel zu genießen, wenn man wenig Zeit hat oder sich nicht mit dem Aufbau herumschlagen möchte.
Ich habe mich mit Gallop und Frosthaven Digitals Spieledirektor, Hristo Petkov, getroffen, um ihre Gedanken darüber zu erfahren, wie man diese geliebte Tischsaga auf den Bildschirm bringt. Was musste geändert, weggelassen oder hinzugefügt werden? Hier ist, was sie zu sagen hatten.
Frage: Was sind die Vorteile und Herausforderungen, ein Brettspiel – besonders eines so großen wie dieses – in ein Videospiel zu verwandeln?
Julian: Es gibt enorme Vorteile für Fans von Frosthaven, die Schwierigkeiten haben, das Spiel auf den Tisch zu bringen und mit Freunden zu spielen, weil es ein so großes Spiel ist, das langfristiges Engagement erfordert. Die größte Herausforderung liegt auch im ehrgeizigen Umfang des Brettspiels sowie in spezifischen Herausforderungen, einige der Brettspielregeln in ein Computerspielsystem zu adaptieren.
Hristo: Der Hauptvorteil für uns war, dass das Spieldesign vom Brettspiel feststand, während es uns gleichzeitig genug kreative Freiheit ließ, die Spielgrafik nach unseren Vorstellungen neu zu gestalten. Die größte Herausforderung war die schiere Menge an Inhalten im Spiel, die 50 % größer ist als bei Gloomhaven.
Frage: Wir hatten bereits eine Adaption von Gloomhaven zusammen mit Jaws of the Lion. Obwohl ich schätze, dass dies andere Projekte von einem anderen Entwickler waren, gab es etwas, das gelernt und auf Frosthaven angewendet werden konnte? Ebenso, gab es etwas, das Sie unbedingt vermeiden wollten?
Julian: Wir hatten eine gute Grundlage mit Gloomhaven digital, sodass wir nicht komplett bei Null anfangen mussten, obwohl wir einiges für Frosthaven digital ändern und beheben mussten. Wir wollten uns zunächst darauf konzentrieren, das Brettspiel so originalgetreu wie möglich umzusetzen.
Hristo: Wir haben mit der Codebasis von Gloomhaven begonnen, was zu Beginn des Projekts eine große Hilfe war. Dennoch ist Frosthaven ein gutes Stück komplexer als Gloomhaven, was dazu führte, dass wir einen beträchtlichen Teil des Spiels umschreiben mussten, um die neuen Mechaniken zu integrieren.
Frage: Was sind die Hauptunterschiede zwischen dieser Version von Frosthaven und ihrem Tischäquivalent?
Julian: Es gibt ein paar wesentliche Unterschiede. Erstens haben wir ein Einführungsabenteuer hinzugefügt, das ein Tutorial und ein Prequel zur Hauptgeschichte ist, was neuen Spielern sehr helfen wird. Zweitens haben wir einen «Story»-Modus hinzugefügt, der ein einfacheres Schwierigkeitslevel bietet, das im Brettspiel nicht vorhanden ist.
Hristo: Die digitale Version ist zu 99 % dem Originalspiel treu, mit sehr kleinen Änderungen, die in Zusammenarbeit mit Isaac [Childres, dem Schöpfer von Tisch-Frosthaven] vorgenommen wurden. Wir planen, weitere Anpassungen basierend auf Spielerfeedback vorzunehmen und auch gängige Hausregeln ins Spiel zu integrieren. Was neue Inhalte betrifft, so haben wir, wie Julian sagte, den Story-Schwierigkeitsgrad und einen noch schwierigeren Schwierigkeitsgrad als das Brettspiel sowie Tutorial und Einführungsabenteuer. Das Einführungsabenteuer umfasst 4 Missionen mit einer vereinfachten Außenpostenphase, die von unserem Team in Zusammenarbeit mit Isaac entworfen wurde.
Frage: Nachdem ich sowohl mit dieser als auch mit der Tischversion gearbeitet habe, muss ich sagen, dass es dank der Schritt-für-Schritt-Tutorials (ganz zu schweigen von der Automatisierung von allem) viel einfacher ist, die Feinheiten von PC-Frosthaven zu erlernen. Hoffen Sie, Spieler anzusprechen, die neugierig auf massive Box-RPGs wie Frosthaven waren, aber durch den Umfang und das erforderliche Engagement abgeschreckt wurden?
Julian: Ja, das ist unser Ziel, und es wird eine Weile dauern, bis wir es richtig hinbekommen, angesichts des enormen Umfangs und der Komplexität des Spiels. Wir werden die Zeit während der Early-Access-Phase nutzen, um verschiedene Funktionen und Verbesserungen der Lebensqualität mit unseren Spielern zu testen.
Hristo: Das ist natürlich das Ziel, aber wir möchten noch weiter gehen und das Spiel auch für Menschen attraktiv machen, die Fans des allgemeinen taktischen RPG-Subgenres sind. Die aktuelle Version des Spiels fehlt noch an vielen Lebensqualitätsaspekten, an denen wir arbeiten, und wir freuen uns auf das Feedback vom NEXT FEST und dem frühen Zugang, der später in diesem Jahr kommt.
GR: Was werden etablierte Spieler von Frosthaven aus dem Brettspiel durch das Videospiel erleben, was sie im Brettspiel nicht erfahren konnten, und umgekehrt?
Julian: Die Zugänglichkeit des Videospiels macht es viel einfacher, einzutauchen oder eine Online-Session mit Freunden fortzusetzen. Visuell sieht das Spiel großartig aus, und man kann die Brettspielfiguren zum Leben erweckt sehen. Brettspieler könnten die Körperlichkeit und soziale Nähe vermissen, die das Brettspiel erfordert, aber es erfordert viel Aufwand und Engagement, das Spiel aufzubauen und stundenlang zusammen zu spielen.
Hristo: Es gibt viele Dinge, die ein Brettspieler interessant finden kann, aber ich möchte die zwei Hauptpunkte hervorheben. Erstens ist es viel einfacher, das Spiel aufzubauen und Leute zu finden, mit denen man spielen kann. Und zweitens wurden viele Dinge und Charaktere, die im Brettspiel keine visuelle Darstellung haben, von unseren großartigen Künstlern zum Leben erweckt. Tatsächlich hatten wir Leute von Cephalofair, die zum ersten Mal mit diesen Charakteren spielten, und sie waren begeistert.
GR: Da ihr nach dem Brettspiel Frosthaven veröffentlicht, habt ihr den Vorteil, Feedback oder Kritik an der Brettspielversion hier anzuwenden. War dies während der Entwicklung der Fall?
Julian: Wir haben den Luxus des gesammelten Feedbacks von den Brettspielspielern und werden viele weitere Leute haben, die die digitale Version spielen, nachdem wir in den frühen Zugang gehen. Ich bin sicher, es wird viele Gelegenheiten geben, Probleme anzugehen, die auftreten, während wir uns der endgültigen Veröffentlichung nähern.
Hristo: Es war immer unser Ziel, dies zu tun, aber der Fokus lag bisher darauf, das Brettspiel so zu implementieren, wie es ist. Wir bauen derzeit einen Gemeinschaftsrat aus sehr engagierten Spielern auf, und Isaac wird ihm ebenfalls beitreten, mit dem wir genau das angehen wollen.
GR: Erzähl mir, wie es ist, mit Isaac zu arbeiten. Wie sieht eure Zusammenarbeit aus?
Julian: Das Feedback, das ich vom Team habe, ist, dass es bisher eine wirklich positive Erfahrung war, und wir werden unsere Zusammenarbeit bis zum Ende der Entwicklung fortsetzen.
Hristo: Es war großartig mit Isaac. Er ist ein toller Typ und ein erstaunlicher Designer. Wir hatten regelmäßige Treffen zur Genehmigung von Kunst- und Designentscheidungen, die meiner Meinung nach sehr reibungslos verliefen.
GR: Wie viel Spielraum gibt es, um ‚außerhalb der Linien zu malen‘, sozusagen? Folgt ihr der Frosthaven-Erfahrung des Brettspiels Schlag auf Schlag, oder könnt ihr eigene Ideen einbringen?
Julian: Einige Aspekte des Brettspiels sind entweder sehr schwer digital umzusetzen oder benötigen eine besondere Behandlung. Unsere Anpassungen werden das grundlegende Erlebnis nicht verändern, und alle Änderungen werden mit [Brettspielverlag] Cephalofair besprochen.
Hristo: Es ist so originalgetreu wie möglich zur ursprünglichen Erfahrung. Damit gesagt, mussten einige Szenarien und Mechaniken für digital angepasst werden, aber alles geschah mit der Genehmigung von Isaac.
GR: Okay, jetzt eine persönlichere Frage. Was sind eure Lieblingsklassen, und warum?
Julian: Ich habe nur mit den Startcharakteren gespielt, daher habe ich noch viel zu entdecken. Bisher hat mir der Todeswandler sehr gefallen.
Hristo: Ich liebe den Blinkklinge wegen seiner Vielseitigkeit und objektiven Übermacht. Er hat eine extrem spaßige Klassenmechanik, die sehr interessante Entscheidungen ermöglicht. Abgesehen von ihm ist «Prisma» ein erstaunlicher Charakter, den ich liebe, aber ich kann nicht zu sehr ins Detail gehen wegen Spoilern.
GR: Worauf freut ihr euch, dass die Spieler in Frosthaven entdecken?
Julian: Ich denke, die Spieler werden von unseren großartigen visuellen Darstellungen der Szenarien und ihrer vielfältigen Umgebungen sowie den Animationen und Effekten aller Charaktere wirklich beeindruckt sein. Das Spiel sieht großartig aus.
Hristo: Es gibt viele Dinge, aber ich möchte nicht auf Spoiler eingehen. Allgemeiner gesagt gefällt mir wirklich, wie die Leute reagieren, wenn sie ihre Lieblingshelden oder -gegner zusammen mit den erstaunlichen Umgebungen, die unsere Künstler geschaffen haben, zum Leben erweckt sehen (Gefrorener Fjord, ich schaue dich an).
Sie werden Frosthaven digital ab dem 31. Juli selbst ausprobieren können. Bis dahin, warum nicht die besten 2-Spieler-Brettspiele ansehen?