Hätte ich mich mit The Alters befasst, als die Gelegenheit, es zu rezensieren, in meinem Posteingang landete, hätte ich es nicht angenommen. Ich nahm an, es sei ein viel kürzeres Spiel, als es tatsächlich war. Zum Glück ist es das beste Spiel, das ich dieses Jahr rezensiert habe, mit einer erfinderischen und introspektiven Sci-Fi-Geschichte. Aber das ist nicht der Grund, warum es ein Fehler gewesen wäre, es zu übersehen. Es liegt daran, dass die Lektion, die es mir beibrachte, meine Art, Videospiele zu spielen, völlig verändert hat.
Wer von uns kann die Hand aufs Herz legen und ehrlich sagen, dass er nie einen Spielstand neu geladen hat, weil etwas nicht nach Wunsch verlief? Nie einen erfolglosen Taschendiebstahl in Skyrim erneut versucht. Nie zu einem älteren Spielstand zurückgekehrt, als ein Wächter sie in Dishonored entdeckte oder sie eine Schlacht in Total War verloren. Ich weiß, dass ich es sicherlich nicht kann.
Ich habe nichts gegen das sogenannte Save-Scumming. Ich mache es selbst, und wenn die Entwickler es verhindern wollten, würden sie unsere Spielstände für uns unzugänglich machen, wie es der Ironman-Modus von XCOM 2 tut. Es ist nützlich, um Fehler zu korrigieren oder Herausforderungen zu meistern, aber für mich ruinierte das Bedürfnis, dass jede Begegnung perfekt verläuft, die Art, wie ich viele Spiele spielte.
Es gibt keinen perfekten Durchlauf
Oft, wenn ich spiele, erzähle ich mir parallel zu der Hauptgeschichte, die vor mir abläuft, eine kleine Geschichte im Kopf. Ich mache das meistens in Skyrim, wo ich meinen millionsten Durchlauf als Schleichbogenschütze genieße, der die Diebesgilde zu ihrem früheren Ruhm zurückführt. Ich verwandle meinen inneren Monolog einfach in den meines Charakters und lebe ein weiteres Leben aus.
Das ist kein großes Problem, wenn ich ein altes Spiel spiele, das ich bereits abgeschlossen habe, und aktiv einen bestimmten Durchlauf anstrebe, aber es lähmt mich völlig, wenn ich ein Spiel zum ersten Mal ausprobiere – besonders lange RPGs.
Ich bin so besorgt darüber, alles in einem Durchlauf zu sehen und zu tun, diesen perfekten Durchlauf zu erreichen, dass ich mir das Erlebnis völlig ruiniere. Ich schaue mir jedes einzelne Gesprächsergebnis an, wenn ich mit jemandem rede, lese einen Leitfaden zu allen bemerkenswerten Beutestücken in einem Gebiet und überprüfe alle verschiedenen Möglichkeiten, eine Quest abzuschließen – die Ergebnisse, Belohnungen und Konsequenzen weiter unten. Es ist erschöpfend, und es bedeutet, dass ich RPGs selten beende, weil ich Stunden damit verbringe, über sie zu lesen, anstatt sie tatsächlich zu spielen. Nun, nicht mehr.
Spoiler voraus für den letzten Akt von The Alters.
In The Alters bist du gezwungen, schwierige Entscheidungen zu treffen. Wenn du andere Spiele von 11 Bit Studios wie This War of Mine oder Frostpunk gespielt hast, wirst du damit vertraut sein. Du spielst als Jan Dolski, ein Bauarbeiter auf einer Tiefenraummission, der allein auf einem fernen Planeten in einer chaotischen Dreisonnen-Umlaufbahn gestrandet ist. Das Drei-Körper-Problem hat mich darauf vorbereitet; es gibt keinen Weg zu überleben, du musst einfach vom Planeten runterkommen.
Um dies zu tun, machst du Klone von dir selbst mit unterschiedlichen Fähigkeiten, die aufgrund der einzigartigen Entscheidungen entstehen, die sie in ihren simulierten Leben getroffen haben. Es ist alles sehr Sci-Fi, mach dir keine Sorgen darüber. Der Punkt ist, im zweiten Akt triffst du eine Entscheidung, die emotional die Hälfte deiner Crew zerstören wird. Es gibt keinen Weg daran vorbei; es gibt keine saubere Option. Du musst einfach deine Entscheidung treffen und weitermachen.
Jan und die Crew ringen für den Rest des Spiels mit den Folgen, und in einem Moment der introspektiven Quantencomputer-Erkenntnis steht Jan buchstäblich sich selbst gegenüber. Er lehrt sich selbst, nicht mehr über seine vergangenen Fehltritte nachzugrübeln oder darüber nachzudenken, wie er sie hätte vermeiden können. Wir werden alle Fehler machen; es ist unvermeidlich. Stattdessen können wir aufhören, sie als Fehler zu betrachten und die Dinge agnostischer betrachten.
Anstatt Konsequenzen haben wir Ergebnisse. Und sicher, das Ergebnis, das du bekommst, ist vielleicht nicht das, das du geplant und erhofft hast, aber hier bist du jetzt. Was wir tun müssen, ist zu lernen, wie wir mit uns selbst leben können, nachdem wir eine Entscheidung getroffen haben. Es war eine tief berührende, befreiende Botschaft für mich.
Die Entscheidung, die dazu führte, dass die Hälfte meiner Klone mich verließ, traf ich aus Liebe. Anstatt Gehirnchips zu implantieren, die einem Unternehmen die Fernsteuerung über sie geben würden, züchtete ich einen menschlichen Körper, der angeblich kein Bewusstsein haben sollte. Es stellte sich heraus, dass er es doch hatte, aber selbst als die anderen Klone das nicht wussten, konnten sie sich nicht mit der Grundlage dessen, was ich getan hatte, auseinandersetzen und verließen mich stattdessen.
Anstatt einen alten Spielstand neu zu laden – etwas, das The Alters nur vom Hauptmenü aus zulässt, um dieses Verhalten zu entmutigen – entschied ich mich, diese neue Lektion in die Tat umzusetzen. Anstatt zu versuchen, die Rebellen zu überreden, sich mir wieder anzuschließen, respektierte ich ihre Entscheidung und meine eigene und half ihnen, die Ressourcen zu sammeln, die sie für das Überleben des bevorstehenden Sonnenaufgangs benötigen würden. Ich weiß nicht, ob sie überlebt haben, aber ich habe meine Entscheidung getroffen, und sie haben ihre getroffen.
Mit dieser neuen Perspektive frisch in meinem Kopf und Herzen versuche ich jetzt, zum dritten Mal in Mass Effect einzutauchen, und es läuft besser als je zuvor. Anstatt sicherzustellen, dass ich jede Nebenquest abschließe, bevor ich zur nächsten Hauptmission übergehe, lasse ich mich einfach treiben und lasse die Mass Relays mich dorthin schicken, wo es der Geschichte nach am meisten Sinn macht. Wenn ich etwas verpasse, ist das kein Problem; ich kann einfach einen weiteren Durchlauf in der Zukunft machen, wenn ich Spaß habe. Und ich habe endlich Spaß.
Die Theorie testen
Es gibt bereits viel zu lesen in Mass Effect. Zwischen dem Kodex und all den Gesprächen, die Shepard mit der Besatzung der Normandy führt, kommt man bestimmt auf den Umfang eines ganzen Buches. Ich habe mir bei meinen vorherigen zwei Versuchen keinen Gefallen getan, indem ich alle fünf Minuten in Leitfäden nachgeschlagen habe, um sicherzustellen, dass ich nichts übersehe.
Werde ich immer noch einen Leitfaden nachschlagen, wenn ich feststecke? Sicher. Ich möchte das Spiel immer noch beenden. Ich werde nur nicht den Geist der Sache ruinieren, indem ich ein Lexikon jeder verzweigenden Dialogoption und Teamzusammenstellung werde, bevor ich Level zwei erreiche.
Ich gebe zu, ich zucke immer noch ein wenig zusammen, wenn Shepard etwas völlig anderes sagt, als das Gesprächsrad anzeigt. Ich werde immer den vollständig ausgeschriebenen Dialog von Fallout 3 bevorzugen, aber ich lade nicht neu, wenn Shepards Ton nicht dem entspricht, was ich beabsichtigt hatte, und das ist ein Fortschritt. Stattdessen wird meine Geschichte das sein, was sie ist, und dann werde ich endlich zu Mass Effect 2 übergehen. Und danach steht mir die Galaxie offen.
Das ist eigentlich eine Lektion, die mir mein ehemaliger Mitbewohner vor ein paar Jahren beibringen wollte. Egal welches Spiel er spielt, er geht einfach einmal durch und was auch immer passiert, ist seine Geschichte. Er genießt die Tatsache, dass seine Erfahrung seine eigene ist, einzigartig für ihn, zugeschnitten auf die Entscheidungen, die er getroffen hat. Ich hätte auf ihn hören sollen, aber dann würde ich diesen Artikel nicht schreiben und die Botschaft mit Ihnen teilen. Sehen Sie? Bevor ich The Alters gespielt hatte, hätte ich gedacht, seinem Rat zu folgen, sei ein Fehler, aber es mir zum ersten Mal zu Herzen zu nehmen, führte mich zu diesem Moment, und ich kann es kaum erwarten, all die Momente zu entdecken, die noch auf mich warten.
Gott sei Dank habe ich The Alters nicht recherchiert, bevor ich Ja zu dieser Rezension gesagt habe.
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