Die lang erwartete Rückkehr von King of the Hill ist nun da, mit der brandneuen Staffel 14, die die Zuschauer zurück in die gemütliche texanische Stadt Arlen, Texas, bringt. Aber ähnlich wie Hank und Peggy Hill, die die letzten Jahre im Ausland in Saudi-Arabien gelebt und gearbeitet haben, kehren wir in eine Umgebung zurück, die sich erheblich verändert hat.
Ist das gut oder schlecht? Nun, das ist die Frage, die ich mir immer wieder stellte, als ich die zehn neuen Episoden der Staffel ansah, die alle auf einmal veröffentlicht wurden, um sie richtig zu genießen. Glücklicherweise, während einige die Vorfreude auf wöchentliche Episodenveröffentlichungen schätzen mögen, ist dies wahrscheinlich die beste Möglichkeit, King of the Hill Staffel 14 zu sehen, da wir uns zusammen mit Hank und Peggy an ein moderneres und etwas zynischeres Arlen gewöhnen können.
Ich gebe zu, es dauerte etwas länger, um zu entscheiden, ob ich in die neue Welt von King of the Hill passen würde, als ich es mir gewünscht hätte. Es ist seit Jahren meine Komfortserie – ich habe jede Episode der klassischen Serie unzählige Male gesehen. Aber von Anfang an ist dies ein anderes King of the Hill, das, obwohl oft sehr vertraut, einige aktuellere Handlungsstränge als die Originalserie aufgreift. Es hat auch einen viel saubereren, weniger heimeligen Animationsstil, der den Charakterdesigns treu bleibt, aber näher an den aktuellen Erwachsenenanime-Geschmack heranreicht.
Rückkehr nach Arlen
Nichtsdestotrotz, während ich mich wieder in Arlen eingewöhnen musste, fand ich mich am Ende der Staffel tief in die neue Saison verliebt. Obwohl die Stadt und die Menschen von Arlen (wie viele Menschen in der realen Welt) aggressiver, abgeklärter und weniger freundlich geworden sind, hat sich Hank selbst zu einer viel offeneren und akzeptierenden Person entwickelt. Es gibt ein neu eingehauchtes Gefühl des Staunens für den pensionierten Hank, der, obwohl er in seinen Gewohnheiten festgefahren ist, immer mehr Freude an den Unterschieden der Menschen um ihn herum findet.
Dies ist der Schritt nach vorne, der mich am Ende der Staffel wirklich überzeugte. Frühe Episoden der Staffel zeigen die Hill-Familie, die darum kämpft, wieder zusammenzukommen, während Bobby an seine Arbeit gekettet ist, so wie Hank sich einst dem Propan und den Propanzubehörteilen verschrieben hatte, und Peggy kämpft, ihren geliebten Sohn wieder in den Kreis der Familie zu bringen.
Bobby ist vielleicht der am wenigsten gut bediente Charakter der neuen Staffel. Sein Mangel an kindlicher Unschuld ist spürbar, da er sich gegen die Wahrnehmungen anderer von ihm sträubt. Eine frühe Episode, die das klassische Handlungselement von Hank und Bobbys heftiger Konkurrenz wieder aufgreift, bringt ihre Rivalität auf ein neues Niveau, das sich ein wenig zu wütend anfühlt, um angenehm zu sein.
Das gesagt, entwickelt sich die Beziehung zwischen Hank und Bobby im Verlauf der Staffel gut, wobei die neuen kreativen Stimmen hinter der Serie beginnen, ihren Rhythmus zu finden und es schaffen, die Elemente der 2025er Inkarnation von King of the Hill leichter mit den Emotionen und Kernthemen der Originalserie zu verbinden.
Während Hank und Bobby sich weiterentwickelt haben, bleibt Peggy ihr gewohnt fröhlich-chaotisches Selbst und nimmt in der B-Plot einer der besten Episoden der Staffel einen besonderen Platz ein. Boomhauer ist so schleppend und trocken wie eh und je und fungiert nun als Teilzeitbetreuer für den Sohn seiner Freundin. Bill und Dale schlüpfen mühelos in ihre alten Rollen zurück. Und die neue Ergänzung von Keith Davids Brian Robertson fügt der Besetzung eine unterhaltsame Note hinzu, besonders weil es immer ein Vergnügen ist, Davids wohlklingend tiefe Stimme zu hören.
Was die Besetzung betrifft, so sind die Änderungen an den bestehenden Charakteren im Allgemeinen zum Besseren. Toby Huss, ein fester Bestandteil der Besetzung, übernimmt gekonnt die Rolle von Dale Gribble und füllt die Dialoge aus, die der verstorbene Synchronsprecher Johnny Hardwick nicht mehr fertigstellen konnte. John Redcorn hat ebenfalls einige viel zu kurze Auftritte, wobei Jonathan Joss, der selbst kürzlich unter tragischen Umständen verstorben ist, einen passenden Abschied erhält, obwohl es eines der am meisten erwarteten Elemente der neuen Staffel auf eine Traumsequenz reduziert.
In der Zwischenzeit hat Huss die Rolle von Kahn Souphanousinphone geräumt, die an Ronny Chieng gegangen ist, während Kenneth Choi die Stimme von Ted Wasanasong übernimmt. Obwohl ihre Stimmen merklich anders sind, sind dies leicht zu akzeptierende Änderungen, da sie das Gefühl und den Rhythmus beibehalten, den wir von den Charakteren kennen, und gleichzeitig einige der Stereotypen ihrer ursprünglichen Darstellungen vermeiden. Wie Hank Hill in einer frühen Episode sagt: «Es ist schön, nett zu sein.»
Eine zynischere Stadt, eine optimistischere Hill-Familie
Das ist wirklich das, was ich in den frühesten Episoden der Staffel vermisst habe – ein Gefühl von Freundlichkeit und Liebe zwischen den Charakteren, das einer distanzierten Zynik zu weichen schien. Und obwohl es anfangs etwas entfremdend wirken kann, wird dieses Gefühl des Wandels bis zum Ende zu einer der Stärken der Staffel, da wir uns der Hill-Familie bei ihrer Wiedervereinigung und ihrer Rückkehr in ein Arlen anschließen, das ohne sie weitergezogen ist.
Die andere große Stärke der Staffel ist, dass, obwohl viele Nebencharaktere in Nebenhandlungen ihren Auftritt haben, der Fokus hauptsächlich auf den Beziehungen zwischen Hank, Peggy und Bobby liegt, die als Kompass dienen, um die neue Staffel in einen Hafen neuer, aber leicht navigierbarer Gewässer zu führen.
Während ich mich wieder in Arlen eingewöhnen musste, fand ich mich am Ende der Staffel tief in die neue King of the Hill Saison verliebt
Es braucht etwas Zeit, bis sich alle wieder in ihre vertrauten Rollen eingefunden haben, und es gibt einige neue Wendungen bei alten Themen, wie Hank, der offener für neue Abenteuer ist, und Bobby, der eine eher geradlinige, arbeitsorientierte Rolle einnimmt. Doch in den mittleren und späten Teilen der Staffel fühlt sich die liebevolle Entwicklung ihrer Beziehungen umso befriedigender an, dank der Distanz der frühen Episoden.
Insgesamt gibt es einige besonders herausragende Momente und ein paar untypisch augenrollende Szenen, aber insgesamt herrscht ein Gefühl von Wärme und erneuter Verbindung zwischen Zuschauer und Charakter. Ich kann nicht sagen, dass sich die Staffel perfekt anfühlte, aber ich habe auch nicht nach Perfektion gesucht – ich hoffte auf das gleiche Herz und die gleiche Seele des originalen King of the Hill und ein paar anständige Lachanfälle, alles Maßstäbe, die die Staffel erreicht.
Mit einer 15. Staffel bereits am Horizont sieht es in Arlen, Texas, gut aus, und trotz meiner anfänglichen Bedenken gegenüber dem wiederbelebten King of the Hill freue ich mich, endlich wieder nach Rainey St. mit meiner liebsten animierten Familie zurückzukehren.
Das neue King of the Hill-Revival wird alle 10 Episoden am 4. August auf Hulu Premiere feiern. In der Zwischenzeit, schauen Sie sich unsere Auswahl der besten King of the Hill-Episoden aller Zeiten an. Und für mehr, sehen Sie sich unsere Liste der besten neuen TV-Serien an, die 2025 und darüber hinaus auf Sie zukommen.