In einem riesigen Hangar am Rande von Toronto steht etwas Großes bevor. Hier wird die Rückkehr von Twisted Metal für die zweite Staffel gedreht. Auf dem Set, einer mit Autos gefüllten Werkstatt, zieht Anthony Mackie seine Lederjacke an, um erneut in die Rolle des John Doe zu schlüpfen, des gedächtnislosen ‚Milchmanns‘, der in der ersten Staffel ein postapokalyptisches Amerika durchquerte. Neben ihm wird Stephanie Beatriz – die Johns gelegentliche Begleiterin Quiet spielt – kurz vor einer Aufnahme die Haare gerichtet.
Knapp außerhalb des Bildes steht Anthony Carrigan, der gleich einen der Schlüsselmomente der Staffel spielen wird, während sein mysteriöser Charakter Calypso die Regeln – und was auf dem Spiel steht – für das Turnier erklärt. Das Turnier, der Grundpfeiler der ursprünglichen Videospielserie, die die Show inspiriert hat, ist das Herzstück der zweiten Staffel – Twisted Metal in einem Satz. Ein kompromissloses Demolition Derby, das unvorstellbare Fahrzeugzerstörung verspricht, kommt auch mit dem ultimativen Preis: Der Gewinner bekommt einen Wunsch erfüllt.
Die heutige Szene dient auch einem anderen Zweck, da die Charaktere ihre Autos feinabstimmen lassen können. «Es ist unsere Version in der Welt [des Moments] zwischen den Levels des Spiels, wie das Auto quasi zurückgesetzt wird», erklärt Showrunner Michael Jonathan Smith. Mit 12 kommenden Episoden ist die Botschaft klar: Die erste Staffel von Twisted Metal war ein Aufwärmen. Jetzt brüllen die Motoren wirklich. «Ich denke, die Einsätze sind in dieser Staffel viel höher», fügt Carrigan hinzu, der derzeit als Metamorpho in James Gunns Superman zu sehen ist.
Das Leben ist süß
Das Turnier zu inszenieren ist der perfekte Weg, um eine Vielzahl von unberechenbaren Charakteren in die Show zu bringen. Wieder dabei ist der psychopathische, clownmaskierte Spaßmacher Sweet Tooth (gespielt von Pro-Wrestler Joe Seanoa und gesprochen von Will Arnett). Ansonsten ist es ein Neuanfang. Einige sind brandneu und für die Show geschaffen, darunter Mayhem, ein Teenager, der in der Apokalypse aufgewachsen ist, gespielt von Saylor Bell Curda. Aber die meisten werden den Twisted Metal-Spielern bekannt sein, wie der Sensenmann-ähnliche Mr. Grimm (Richard de Klerk) und Vermin (Lisa Gilroy) mit ihrem knallgelben Schädlingsbekämpfungswagen The Roach Coach.
Ich denke, die Einsätze sind in dieser Staffel viel höher
Anthony Carrigan
Dann gibt es Axel (Michael Shaw), den barbrüstigen Koloss, der auf seinem furchteinflößend aussehenden Kriegsrad herumjettet. Smith verspricht, dass Axel «eine neue Hintergrundgeschichte» haben wird, die sich über die Staffel entfaltet. «Wir versuchen, ihn auf einen neuen Weg zu führen. Seine ganze Einstellung ist, dass er denkt, er sei der König der verdammten Berge, obwohl er kein Hemd trägt! Er macht also viel Spaß.» Mackie, der auch als ausführender Produzent an Bord ist, stimmt dem gerne zu. «Mike Shaw… er macht es einfach großartig», sagt er. «Es macht Spaß zu sehen und sich vorzustellen, das Videospiel zu spielen, in dem es keine Geschichte gab, und jetzt siehst du diese echte Person, die den Charakter spielt. Es ist alles, was ich mir als Produzent gewünscht habe.»
Die Tatsache, dass die Twisted Metal-Videospielreihe ein handlungsloses Zerstörungsfest war, bietet enorme Freiheit, fügt Mackie hinzu – nicht zuletzt, indem er John Doe von Grund auf neu erschafft. «Die Erkundung davon ist wirklich das, was mich dazu gebracht hat, es als Produzent und als Schauspieler zu tun, denn die einzigen Leute, die solche verdammten Chancen bekommen, sind Johnny Depp und Christian Bale. Sie können auftauchen und sagen: ‚Ich bin ein Schlumpf!‘ Und du denkst: ‚Oh, Oscar!‘ Weißt du, was ich meine? Aber wenn jemand anderes das macht, sagt dein Regisseur: ‚Mach das nicht.‘ Also suchen wir alle nach diesen Erfahrungen, bei denen wir spielen und Spaß haben können und Johnny Depp sein können.»
Bleib ruhig
Während die Messlatte für Videospieladaptionen kürzlich dank The Last of Us und Fallout höher gelegt wurde, gibt Smith zu, dass er keinen Druck verspürte, zu konkurrieren. «Ich bin ein großer Fan von beiden Shows. Und ich liebe es, dass die Fans uns im Einklang mit ihnen sehen. Es gibt keinen Vergleich. Wir sind das lustige Stiefkind. Wir machen auch coole Sachen. Ehrlich gesagt, habe ich mir die letzte Staffel angesehen und gedacht: ‚Ich möchte mein Spiel verbessern.‘ Ich musste nicht auf die anderen Shows schauen, um das zu fühlen. Ich habe gesehen, wo Dinge erfolgreich waren und wo wir uns verbessern können. Ich sehe diese Staffel ehrlich gesagt als zweite Chance für einen ersten Eindruck.»
Wir alle suchen nach diesen Erfahrungen, bei denen wir spielen und Spaß haben können
Anthony Mackie
Das «lustige Stiefkind» trifft es ziemlich gut, denn Twisted Metal ist eine Show, die mit einem düsteren Humor durchzogen ist, der den trostlosen Hintergrund, die Geteilten Staaten von Amerika, untergräbt. «Was ich aus der ersten Staffel so sehr gelernt habe, ist, dass wir erfolgreicher waren, wenn wir seltsamer wurden», fügt Smith hinzu, ein Kommentar, der für die kommende Straße vielversprechend ist. In dieser Staffel wird John mit seiner Schwester Dollface, gespielt von Tiana Okoye, wiedervereint – mit dem zusätzlichen Twist, dass Quiet sich jetzt ihrer Gang, den Dolls, angeschlossen hat. Acht Monate nach dem Ende der ersten Staffel versucht John, seinen Weg zurück zu Quiet zu finden.
«Ich möchte nichts verraten, aber es gibt einige wirklich große Veränderungen», deutet Beatriz an und spricht über die Reise ihres Charakters während der zweiten Staffel. «Und ich denke, das ist ein Teil dessen, was den Anfang der Staffel wirklich interessant macht. Diese beiden Menschen lagen sich wirklich am Herzen und wurden auseinandergerissen, und was passiert, wenn sie wieder zusammenkommen? Sind sie immer noch eine Einheit? Haben sich die Dinge zu sehr verändert? Werden sie immer noch das gleiche Team sein? Ist es nicht möglich, dass sie sich auf die gleiche Weise verbinden?»
Aber seien wir ehrlich: Wir sind wirklich hier für das verdrehte Metall selbst, während John und seine Mitstreiter im Turnier ihre eigene tödliche Version der Wacky Races durchführen. Mit über vierzig Autos wird es eine wilde Fahrt. «Ich habe so einen Autoneid», lacht Anthony Carrigan. «Ich meine, er hat im Videospiel an einem Punkt ein Auto, also erwähne ich das einfach mal. Aber ja, es ist wirklich cool, und es ist sehr wenig Schauspielerei erforderlich, wenn ich tatsächlich die Autos und das unglaubliche Stunt-Team beobachte, wie sie diese einfach epischen, epischen Stunts in diesen Autos vollführen.»
Da die Produktion vom glühend heißen New Orleans ins gemäßigtere Toronto verlegt wurde, sind in der zweiten Staffel alle in guter Stimmung – ein perfektes Mittel, um den essenziellen Humor der Show heraufzubeschwören. «Wir haben einige wirklich lustige Leute in dieser Show, einfach ein paar echte Chaoten», lacht Mackie. «Ich denke, es gibt eine Show vor der Kamera, und es gibt eine wirklich dumme, wirklich schlechte Show hinter der Kamera. Wir könnten buchstäblich eine Version von The Office drehen, wenn wir einfach die Kameras umdrehen und uns filmen, sobald wir ‚cut‘ sagen.» Ein Twisted Metal-Dokumentarfilm hinter den Kulissen? Wir sind dabei.
Twisted Metal Staffel 2 erscheint in den USA am 31. Juli auf Peacock und im Vereinigten Königreich am 1. August auf Paramount+.
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