Das folgende Vorwort soll zur Klarheit für die Leser beitragen: Ein Mitarbeiter wurde gebeten, Red Dead Online zu erkunden, um ein Verständnis über den Zustand der Rollenspiel-Server sowie des Spiels im Jahr 2025 zu gewinnen. Zum Guten oder Schlechten wurde das Folgende dem Redakteur vorgelegt:
DIE UNGLAUBLICHEN SERIELLEN ABENTEUER DES PUCE PAMPLEMOUSSE – Kapitel 1: Die Rose erblühte!
Meine Abenteuer in den gesetzlosen Landen Amerikas begannen in der schmutzigen Stadt Saint Denis, wo ich bereit war, meinen Stempel auf diese wilde, ungezähmte Welt zu setzen. Denn ich war nicht nur Lord Percy Knickerbocker (müder Hinweis des Redakteurs: eine fiktive Figur), gutaussehender Junggeselle und Erbe des feinen Knickerbocker-Landguts, das an das malerische englische Dorf Bumbling-On-Pleasantly grenzte.
Nein, ich hatte eine zweite, geheime Identität: Ich war das pastellfarbene Vorbild, hier, um der teeverschmähenden US of A die höchste Form der Gerechtigkeit zu bringen! Ob Sie dieses Land den Wilden Westen, die Neue Grenze oder «Red Dead Online» nennen (ich bin mir immer noch nicht ganz sicher, was die Leute mit diesem Namen meinen), ich war der Kreuzzügler in korallenfarbener-cum-karnation Farbgebung, der schillernde dogwood-gefärbte Derringer-dealende Debonair-Dilettant des Wagemuts, der der Welt nur als Der Puce Pamplemousse! bekannt war.
Aber das würde später kommen. Für den Moment jedoch würde ich in der Persona von Lord Percy bleiben, mich unter das gemeine Volk mischen in einem gewöhnlichen Zylinderhut und Frack, zumindest bis mein anderes Ich gebraucht würde. Doch als ich vom Dock in die eigentliche Stadt auf meinem treuen Ross Hampton ritt, sah ich, dass mein strahlendes Beispiel nicht zu früh kommen konnte. Betrunkene Ausschweifungen, in Hütten von zweifelhaftem Ruf! Raufbolde, die ohne produktiven Zweck auf den Straßen herumlungerten! Unverhohlener Gebrauch der französischen Sprache, und das in der Öffentlichkeit! Eine Frau bot mir sogar an, mir ihr Fußgelenk zu einem vereinbarten Preis zu zeigen! Offensichtlich würde der inspirierende Heldentum des erdbeerfarbenen Schwertkämpfers in diesem verwüsteten Land benötigt werden. Aber wo sollte ich meinen edlen Kreuzzug beginnen?
Ein junger Bursche war an einer Straßenecke stationiert und verkaufte die neuesten Zeitschriften. Ich nahm sein Angebot dankbar an, studierte die Schlagzeilen und suchte nach einem Übel, das meiner Bekämpfung würdig war.
«Sie machen sich Sorgen, dass es in Europa Krieg geben wird», bemerkte der Zeitungsjunge.
«Sei nicht albern», ermahnte ich ihn. «Warum, erst neulich habe ich gelesen, dass niemand Geringerer als Erzherzog Franz Ferdinand selbst gesagt hat, dass er einen solchen Krieg ‚über seine Leiche‘ geschehen lassen würde.»
Plötzlich entdeckte ich weitaus dringlichere Nachrichten weiter unten auf der Seite. «Banditen überfallen Blackwater?» Das pfirsichfarbene Feuer der Gerechtigkeit begann in meinen Lenden zu brennen, und im Handumdrehen wusste ich, wo ich gebraucht wurde.
Ich bezahlte den Jungen für seine Zeitung. «Vielen Dank. ‚Ay, du hättest nicht zufällig Süßigkeiten bei dir, oder?» Sein Ausdruck war hoffnungsvoll, selbst als er das Geld einsteckte.
«Süßigkeiten», sagte ich streng, «sind nicht gut für die Gesundheit eines Jungen. Nimm stattdessen diese Zigaretten und diesen Kokain-Kaugummi.» Ich drückte ihm die Päckchen in die Hände und sattelte einen Moment später Hampton. «Und stell sicher, dass du beides aufbrauchst!»
Und dann war ich weg, Hamptons Hufe gruben Furchen in den Boden, als ich die Grenzen der kitschigen Stadt verließ und mich der Wildnis hingab. Meine perlmuttfarbenen Pistolen, Bangers und Mash, waren bereit an meinem Gürtel für alles, was wir finden könnten – oder zumindest dachte ich das.
Kapitel 2: Magenta? Ich kenne sie kaum!
Bald darauf umkreiste ich die staubige, auf der Ebene liegende Stadt namens Blackwater, einen Ort aus unbehandeltem Holz und viehbezogenen Leuten aller Art. Ich hielt mich im Gebüsch versteckt, nippte an Brandy, während ich wartete, und der treue Hampton weidete, während wir darauf warteten, dass die Banditen zuschlugen.
Wir mussten nicht lange warten – ein Dutzend solcher Taugenichtse kam nicht lange nach Sonnenuntergang aus dem Gebüsch, alle zu Pferd, schossen in die Luft. Ich erkannte den Anführer schon aus der Ferne von einem Steckbrief, der in der Stadt angeschlagen war: ein stämmiger, ungepflegter Kerl, den die Sheriffs nur als «den Metzger» kannten, vielleicht weil sein rötlicher Teint auf eine Ernährung hinwies, die reich an rotem Fleisch war.
Als die ersten Schüsse durch Blackwater hallten, wusste ich, dass es Zeit war, mein Debüt zu geben! Ich setzte den bald ikonischen Federhut und die Dominomaske des Pamplemousse auf und marschierte mit einer entschlossenen Haltung, die auf dem eisernen Antlitz meiner Kindermädchen, Mrs Splintercane, basierte, in die Stadt.
«Sehen Sie hier!», rief ich dem Metzger und seiner Bande zu, die in diesem Moment etwas höchst Anstößiges mit einem unglücklichen Angestellten taten. «Ich bin sicher, dass wir das alles wie Gentlemen klären können, aber sollten Sie auf diesem unruhigen Verhalten bestehen, muss ich Sie warnen, dass ich ein Schüler des Marquis von Queensbury bin und ein oder zwei Dinge über die Kunst des ehrenhaften Faustkampfs weiß-»
Das Sperrfeuer der Vergeltungsschüsse war eine eindeutige Antwort, und ich musste hinter einer niedrigen Mauer in Deckung gehen. Der rosa Pionier sucht nicht die Gewalt, aber er weicht ihr niemals aus! Bangers und Mash machten sich beide an die Arbeit und schickten zwei der abscheulichen Unholde sofort ins Jenseits, während sich der Rest von ihnen in Deckung begab. Der schwarze Hut des Schlächters war im Tumult weggeflogen, Terror und Wut verzerrten seine gespenstischen Züge, als er eine stämmige, blutverschmierte Schrotflinte ergriff.
«Das sieht nach einem Job für die Puce Pamplemousse!« Ich rief mich mit einem Schrei zur Ordnung und erhob mich, um erneut auf die Schurken zu feuern. Noch mehrere gingen zu Boden, aber oh je! Ein weiterer Halunke kam von der Flanke her angeritten, warf mich um und überraschte mich, doch ich schaffte es, aus der Hüfte zu feuern und ihn zu erledigen, bevor er dasselbe mit mir tun konnte.
Doch inmitten dieses Durcheinanders hatten es der Schlächter und seine abscheuliche Bande geschafft, sich neu zu orientieren und nutzten die Ablenkung, um sich mir zu nähern. Meine Waffen waren leer, und ich wusste, dass ich nicht schnell genug nachladen konnte. Als der Schlächter mit seiner Schrotflinte heraussprang, bereit, mich niederzustrecken, wusste ich, dass mein Kreuzzug gerade erst begonnen hatte und nun schon zu Ende ging!
Ich fasste mich, doch der Tod kam nicht. Ein Schuss ertönte, aber er kam nicht aus der Waffe des Schlächters. Von einem nahegelegenen Dach aus hatte eine schattenhafte Gestalt mit einem langen Gewehr gefeuert, und der Schlächter selbst ging mit einem rauchenden Loch im Rücken zu Boden. Der Rest der Halunken geriet in Panik, unvorbereitet auf diesen neuen Angriff, und ich sah meine Chance: Banger bummste und Mash zermalmte, und die Schlächter von Blackwater waren nicht mehr.
Ich stand auf und klopfte mir den Staub von den Händen. Ich hätte erfreut sein sollen, dass die Gesetzlosigkeit erneut den Kräften des Fuchsias erlegen war, aber ich kannte die Gestalt, die mich gerettet hatte, und es war kein gutes Gefühl mehr vorhanden. Denn ich erkannte den blutroten Staubmantel, den mein Retter getragen hatte, erkannte den schwarzen Schnurrbart und die stechenden Augen. Denn, lieber Leser, meine Entscheidung, der Orchideen-Rächer zu werden, war nicht nur getroffen worden, um das Böse zu stoppen, sondern auch, weil ich die dunklen Machenschaften seiner bestehenden Möchtegern-Champions nur zu gut kannte.
«Es ist so typisch für dich, auf die Hilfe anderer angewiesen zu sein, Lord Percy», sagte der Schütze, als er aus einer Gasse trat.
«Und so typisch für dich, einem Mann in den Rücken zu schießen, Lord Branston Pickle», erwiderte ich, und sah ihn mit gerümpfter Nase an. Wir umkreisten einander vorsichtig, so mächtig wie die gewaltigen Füchse von Slough.
«Oh, ich habe jetzt ein neues nom de plume«, sagte Branston. «Du denkst, die Puce Pamplemousse wird Amerika vor sich selbst retten? Nein, mein naiver Freund. Die Vereinigten Staaten brauchen eine starke Hand. Sie können nur vom Abgrund zurückgebracht werden von… The Red Leicester!»
(Anmerkung des Autors)
… Oder zumindest bin ich mir ziemlich sicher, dass es so abgelaufen ist. Das Rollenspiel in Red Dead Online wirkt sich eindeutig auf mein Gehirn aus, was ich bezweifle, dass jemand objektiv als gut bezeichnen könnte, aber ich kann nicht leugnen, dass es ein unterhaltsames Erlebnis ist. RDO wurde immer als weitaus mehr Sim als sein Geschwister GTA Online dargestellt, zum Guten oder Schlechten, und offensichtlich funktioniert etwas an dieser Grenzwelt viel besser, wenn man bereit ist, sich auf die Fantasie einzulassen – was zugegebenermaßen nicht immer einfach ist.
Dennoch, nach Jahren scheinbarer Vernachlässigung durch seine Schöpfer, ist die Tatsache, dass es mit diesen neuen Updates plötzlich mehr Leben im Spiel geben könnte, ein ebenso guter Grund wie jeder andere, dass Lord Percy wieder reitet. Schließlich sagt man, dass der Red Leicester in den Heartland-Ebenen jenseits von Valentine gesichtet wurde, und wer sonst wird ihn aufhalten… ?
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