Ich bin gerade einem Lampenschirm-Gott-Kult in Quantum Witch beigetreten. Es war ein Unfall, wissen Sie – dies ist eines dieser wunderschönen 2D-Pixel-Plattformer, die mehr auf Erkundung als auf Kampf ausgerichtet sind, was bedeutet, dass man sehr leicht auf etwas ziemlich Seltsames stoßen kann.
Von einem die vierte Wand durchbrechenden Skelett bis hin zum Großen Beschirmten hat die kurze Zeit, die ich bisher mit Quantum Witch (neu auf Steam) verbracht habe, eine Schatztruhe voller Geheimnisse enthüllt. Darin spiele ich Ren, eine glücklich verheiratete lesbische Hexe in der ausschließlich weiblichen Enklave von Hus. Natürlich steckt in dieser idyllischen magischen Stadt mehr als nur Cottagecore-Stimmung und Nintendo-Ostereier – aber das sind zwei sehr gute Ausgangspunkte.
Faer’s Messe
Das Erste zuerst: Dieses Spiel ist in seiner Einfachheit wunderschön. Ein beeindruckendes Solo-Entwicklungsprojekt von NikkiJay, Quantum Witch findet eine geschickte Balance zwischen nostalgisch und innovativ, seine seitlich scrollende 2D-Pixelwelt erinnert an die besten SNES-Spiele, während es eine Handlung bietet, die wahrscheinlich nicht den Schnitt gemacht hätte, als die Konsole am beliebtesten war.
Das liegt daran, dass dieser charmante kleine «Plotformer» sehr queer ist. Rens Reise ist eine von Liebe, Schwesternschaft und potenziell bösartigen Göttern, alles in einer idyllischen Stadt voller Frauen und Hexen. Jede Frau ist mit einer anderen verbunden – im Wesentlichen verheiratet – und kann durch den Willen der Götter schwanger werden, wenn sie im magischen Pool badet. Ren und ihre Frau Tyra besitzen einen Bauernhof in der Nähe der Hus-Kreuzungen, bevölkert mit Tieren, die als Faer bezeichnet werden. Rens erste Mission? Durch Hus zu eilen, ihre verlorenen Faer zu finden und sie davon abzuhalten, im Dorf Unheil anzurichten.
Dieser kleine Ausflug ist eine brillante Möglichkeit, sich mit meiner Umgebung vertraut zu machen, sowie einige versteckte Interaktionen zu entdecken, die im Spiel als Wellenformen bekannt sind. Auf dem Weg zur ersten Kreatur finde ich eine hübsche gelbe Blume. Ich kehre zu meinem Heim zurück, um Tyra zu suchen, die sehr der Judy-Variante einer Lesbe aus Cyberpunk 2077 entspricht – schroff, mühelos cool und heimlich sanftmütig.
Ich biete ihr das kleine Sträußchen an und schlage vor, sie könnte es hinter ihr Ohr stecken. Sie ist zunächst zögerlich, aber nach ein wenig Bitten – «mach es für mich?» «alles für dich» – willigt sie ein. Es ist einer der süßesten kleinen Momente, die ich bisher im Spiel erlebt habe, subtil in seiner Aufrichtigkeit, und spiegelt die Kernwerte von Quantum Witch als eine wunderschöne, queer-zentrierte Erzählung wider.
Es ist jedoch nicht alles Wiesen und Gänseblümchen. Ich mache eine falsche Abzweigung außerhalb von Ren und Tyras Anwesen und stehe einer neugierigen Frau gegenüber, die in Lila gekleidet vor einer großen Holzkirche steht. Ren erkennt sie als eine der Shadies, ein Kollektiv – «wir sind absolut KEIN KULT» – von Gläubigen an eine Gottheit, die als der Große Beschirmte bekannt ist.
Sie erzählt mir begeistert von ihrem geliebten Gott, so sehr, dass die Neugier überhandnimmt. Ich betrete das Reich der Shadies und finde einen Schwarm identisch gekleideter lila Anhänger, die mich mit Freude begrüßen und jede meiner Bewegungen beobachten, ihre Sprites drehen sich jederzeit in meine Richtung. Plötzlich erscheint auch ein lila Kleid auf Ren. Habe ich gerade einem Kult beigetreten, ohne viel über seinen mysteriösen Anführer zu wissen? Ups.
Den Zauber brechen
Rens Reise ist eine von Liebe, Schwesternschaft und potenziell bösartigen Göttern, alles in einer idyllischen Stadt voller Frauen und Hexen.
Es scheint, dass in Quantum Witch noch seltsamere Dinge passieren als Lampenschirmhexen. Meine Faer-Sammelquest führt mich zum Dorfmarkt, wo ich nicht nur eine riesige Dame treffe, die mir das Kämpfen beibringt (oder wirklich das Zerstören zerbrechlicher Objekte, da Kampf hier nicht im Mittelpunkt zu stehen scheint), sondern auch ein Trio sehr vertrauter Händler.
Prinzessin Nectarine verkauft «unglaublich nützliche Muscheln» und hat weit entfernte Geschichten von Schlachten und halsbrecherischen Rennen zu erzählen, während absolut-nicht-Pac-Man nebenan eine Reihe von Pillen und Tränken anbietet. In der Nähe bietet Laura T’s Dschungelreliquien gestohlene Artefakte aus der ganzen Welt an, und nach einem kurzen Gespräch mit Laura selbst entscheide ich, dass sie eine traumatisierte Grabräuberin ist.
Abgesehen von liebevollen Anspielungen auf einige klassische Plattformer liegt das wirkliche Geheimnis direkt hinter den Ständen. Hier finde ich etwas, das Helgrind-Pfad genannt wird – und eine lilahaarige Frau mit gefesselten Händen und Handgelenken, die mitten darin sitzt.
Ein loderndes Feuer ist das einzige Licht in dieser unnatürlichen Dunkelheit, die Musik plötzlich viel bedrohlicher als die einst fröhlichen Abenteuermelodien, die ich bis zu diesem Punkt genossen hatte. Sie fleht mich an, sie in Ruhe zu lassen, warnt, dass nichts Gutes aus meinem Herumstochern kommen kann, bevor sie mich auffordert, mehr über Hus zu erfahren. Diese Stadt ist nicht das, was sie zu sein scheint, sagt sie, und um das zu akzeptieren, muss ich einige unangenehme Wahrheiten akzeptieren.
Die Vorstellung, dass diese malerische sapphische Utopie nicht alles ist, was sie zu sein scheint, ist erschütternd, sowohl für mich als auch für Ren. Aber es durchströmt mich auch mit einem Nervenkitzel – ich habe das erste Flackern der Unsicherheit in einem ansonsten perfekten Ort gefunden, und ich kann spüren, dass es der Beginn von etwas Besonderem ist.
Der Pride Month mag nun vorbei sein, da wir fest im Juli verankert sind, doch Quantum Witch bleibt ebenso relevant. Es feiert die queere Gemeinschaft mit einer kräftigen Dosis Mysterium und Dunkelheit und stellt sich eine Welt vor, die zu gut ist, um wahr zu sein, in der Magie in jedem von uns zu finden ist. Wenn Ihnen die von Entscheidungen geprägte Erzählweise und die mystischen, sapphischen Vibes von The Cosmic Wheel Sisterhood gefallen haben, habe ich keinen Zweifel daran, dass Quantum Witch auch Sie verzaubern wird.
Entdecken Sie alle atemberaubenden kommenden Indie-Spiele, die Sie dieses Jahr im Auge behalten sollten.