Im Rahmen umfassender Entlassungen bei Microsoft, die mehrere tausend Menschen betreffen, haben mehrere Studios und Teams unter dem Xbox-Dach erhebliche Kürzungen, Stornierungen und Schließungen erlebt – die vierte große Welle solcher Entlassungen in ungefähr 18 Monaten.
Entwickler aus der gesamten Branche reagierten auf die Nachrichten – die offenbar in verwirrenden und beunruhigenden Abschnitten die betroffenen Mitarbeiter erreichten, falls sie überhaupt informiert wurden, bevor sie es anderswo berichteten – indem sie Besorgnis über die Ausrichtung von Xbox und der Spieleindustrie, Unterstützung für betroffene Mitarbeiter und Frustration über einen weiteren Fall von Arbeitnehmern, die die Schecks der Führung einlösen, äußerten.
Viele aktuelle und/oder ehemalige Xbox-Studio-Mitarbeiter teilten die Nachricht über die Entlassungen in sozialen Medien. Ein Mitarbeiter sagt, dass Bloomberg-Reporter Jason Schreier, der die Entlassungen in Social-Media-Updates verfolgt, «diese Updates fast schneller erhält als ich, ein betroffener Mitarbeiter bei Zenimax Online Studios. Was dieser Erfahrung eine fast slapstickartige Ebene verleiht.»
Schreier berichtete, dass die Einführung so chaotisch war, dass einige Zenimax-Mitarbeiter abrupt ohne Erklärung oder Vorankündigung aus ihren Slack-Konten ausgesperrt wurden und sich fragten, ob sie noch einen Job haben oder ob es nur Kollateralschäden bei den Unternehmensanmeldungen gab. «Dies ist buchstäblich gerade meinem Kollegen passiert, während wir mitten in einem Gespräch waren», sagt ein Zenimax-Mitarbeiter .
«Nur ein riesiges schwarzes Loch, das alles einsaugt und Knochen ausspuckt», sagt Michael Douse, Publishing Director von Baldur’s Gate 3, und teilt einen Beitrag über rund 9.000 Entlassungen bei Microsoft. In einer Erklärung bestätigte Microsoft, dass die Gesamtwirkung der Entlassungen «weniger als 4%» des Unternehmens ausmacht, das zuletzt auf etwa 228.000 Menschen geschätzt wurde, sodass die Rechnung in etwa aufgeht.
«Auch wenn ich mich auf mehr Spiele freue, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass hinter all dem PR und Hype die einfache Wahrheit steckt, dass sie Portfolios und keine Menschen gekauft haben», fährt Douse fort. «Wenn du gekauft wirst, kaufen sie nicht *dich*. Konsolidierung ist schlecht für Arbeitsplätze. Schlecht für die Branche. Schlecht für Verbraucherrechte. Wachstum sollte nicht auf Kosten von Menschen gehen, sondern für die Menschen sein.»
Der erfahrene Animator Robert Morrison, bekannt für Titel wie The Last of Us und God of War, schreibt: «Das langjährige Problem in der Videospielbranche ist, dass zu viele Menschen in Führungspositionen es geschafft haben, nach oben zu scheitern. Menschen, die schlechte Entscheidungen mit schlechten Ideen getroffen haben, was zu Projektstornierungen, niedrigen Verkaufszahlen und Studioschließungen beigetragen hat. Gut im Reden und gut darin, Freunde zu finden, aber nicht gut darin, großartige Spiele zu machen. Sie behalten ihre Jobs, sie werden weiter befördert, und alle anderen müssen die Kosten tragen.»
Der Indie-Entwickler und Berater-Veteran Rami Ismail analysierte eine Nachricht, die von Xbox-Chef Phil Spencer an die Mitarbeiter gesendet wurde. «Ein Fehler, den Menschen bei diesen Briefen machen, ist, anzunehmen, dass sie für Menschen geschrieben sind, aber das sind sie nicht», sagte Ismail. «Es gibt keinen Kontrast. Sie sind für Aktionäre geschrieben, und für sie ist dieser Text nur eine ununterbrochene Parade guter Nachrichten. Rekordzahlen? Alle Vertikalen oben? Entlassungen?! Welch ein Festmahl, für sie, welch ein Festmahl.»
Bonnie Patterson, «leitende Narrative Designerin eines unangekündigten Konsolenshooters», reagierte auf einen weiteren Bericht, der 9.000 betroffene Mitarbeiter erwähnt. «9000 Menschen, die jeden Zentimeter ihrer Herzen und Seelen in Titel gesteckt haben, nur damit sie Menschen glücklich machen können, sehen zu, wie alles, was sie gemacht haben, einfach weggeworfen wird, als wäre es wertlos», sagt sie. «Es war nicht wertlos. Wir sind nicht wertlos. Die Welt ist einfach kaputt.»
«Heute ist nur eine weitere Travestie in der Spieleindustrie», sagt der Respawn-Veteran und ehemalige Halo-Entwickler Patrick Wren. «Jeden Tag ist es schwer zu sehen, was die Zukunft dieser Branche ist.»