Bungie sieht sich erneut Vorwürfen des Plagiats gegenüber, diesmal in Bezug auf das kommende Extraction-Shooter-Spiel Marathon. Der Künstler 4nt1r34l hat Vergleiche zwischen seinen eigenen futuristischen Werken und den im Marathon-Alpha gefundenen Assets sowie der offiziellen Kunst des Studios veröffentlicht, um die Ähnlichkeiten hervorzuheben.
Diese Diskussion entflammte gestern Abend, als 4nt1r34l in den sozialen Medien eine Sammlung von Nebeneinanderstellungen zwischen seiner über die Jahre geschaffenen Originalkunst und sowohl Screenshots aus dem Spiel als auch offiziellem Marathon-Material (von der Website und aus Pressemappen) präsentierte. Diese enthalten Beispiele, bei denen der Text «ALEPH Dark Space Hauling Logistics», der prominent auf einem seiner früheren Werke zu sehen ist, teilweise oder vollständig auf Assets in der aktuellen Alpha zu finden ist.
Nach diesem Beitrag erläuterte 4nt1r34l, dass der Franchise-Art-Director von Marathon, Joseph Cross, ihm seit Jahren folge, es jedoch keine Kommunikation zwischen ihnen und Cross (oder Bungie insgesamt) gegeben habe. Als Reaktion darauf veröffentlichte das offizielle Social-Media-Konto des Marathon-Entwicklungsteams eine ausführliche Erklärung, in der bestätigt wurde, dass «ein ehemaliger Bungie-Künstler» tatsächlich 4nt1r34ls Kunst in einem im Spiel verwendeten Texturblatt verwendet hatte.
«Wir haben sofort eine Untersuchung zu einem Bedenken bezüglich der unautorisierten Nutzung von Künstleraufklebern in Marathon eingeleitet und bestätigt, dass ein ehemaliger Bungie-Künstler diese in ein Texturblatt integriert hat, das letztlich im Spiel verwendet wurde», heißt es in der Erklärung. «Dieses Problem war unserem bestehenden Kunstteam unbekannt, und wir prüfen noch, wie es zu diesem Versäumnis kommen konnte. Wir nehmen solche Angelegenheiten sehr ernst. Wir haben @4nt1r34l kontaktiert, um dieses Problem zu besprechen, und sind bestrebt, dem Künstler gerecht zu werden.»
We immediately investigated a concern regarding unauthorized use of artist decals in Marathon and confirmed that a former Bungie artist included these in a texture sheet that was ultimately used in-game.
— MarathonDevTeam (@MarathonDevTeam) May 16, 2025
Weiter heißt es: «Als Richtlinie verwenden wir die Arbeiten von Künstlern nicht ohne deren Erlaubnis. Um ähnliche Probleme in Zukunft zu verhindern, führen wir eine gründliche Überprüfung unserer im Spiel verwendeten Assets durch, insbesondere derjenigen, die von dem ehemaligen Bungie-Künstler erstellt wurden, und führen strengere Kontrollen ein, um alle Künstlerbeiträge zu dokumentieren. Wir schätzen die Kreativität und das Engagement aller Künstler, die zu unseren Spielen beitragen, und sind bestrebt, ihnen gerecht zu werden. Vielen Dank, dass Sie uns darauf aufmerksam gemacht haben.»
Dies ist das dritte Mal in drei Jahren, dass Bungie angeblich in Bezug auf die unautorisierte Nutzung externer Kunst ertappt wurde. Im Jahr 2023 verglich ein Künstler seine eigene Fan-Kunst mit der in einer Destiny 2 Lightfall-Zwischensequenz verwendeten Kunst. Später, im Jahr 2024, wurde Bungie dabei ertappt, eine Auftragsarbeit eines Künstlers für ein im Spiel verwendetes Rüstungsstück der exotischen Waffe Ace of Spades zu verwenden. Beide Male entschuldigte sich das Studio und bezahlte die Künstler. Aber man muss sich fragen, wie kann es sein, dass dies dreimal in drei Jahren passiert? Welche Schutzmaßnahmen hat Bungie, um dies zu verhindern, wenn es so häufig vorkommt, über verschiedene Teams hinweg?
Obwohl Bungie den Fehler eingeräumt hat, gibt es keine Informationen darüber, ob 4nt1r34l die Anerkennung (oder wage ich zu sagen, die Bezahlung) erhält, die er verdient, insbesondere angesichts der weitreichenden – nennen wir es künstlerische Inspiration – mit Marathon.
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