Als ich Benny erneut durch die Ödlande von Fallout: New Vegas verfolge, fällt mir auf, dass Big Iron – Marty Robbins‘ Outlaw-Ballade, die durch Radio New Vegas berühmt wurde – ein erschreckendes Mikrokosmos des Lebens in Obsidians RPG darstellt. Als der Arizona Ranger mit einem großen Eisen an der Hüfte in Agua Fria eintrifft, nehmen ihn die Stadtbewohner nicht als Helden wahr, sondern als unbekannte Entität. Eine gefährliche.
«Niemand wagte es, seine Absichten zu hinterfragen / Niemand wagte es, einen Fehler zu machen», singt Robbins, bevor er unsere Aufmerksamkeit zurück auf das große Eisen an seiner Hüfte lenkt. Denn darauf läuft alles hinaus: dieser rätselhafte Fremde hat eine Waffe, und er könnte sie benutzen.
Vielleicht können sich die Bürger von Goodsprings mit der reflexartigen Angst von Agua Fria identifizieren, als der Kurier es überlebt, in ihrem Friedhof in den Kopf geschossen zu werden; beinahe unversehrt und unbewiesen aufsteht, nur um direkt in einen Streit zwischen einem gestrandeten Karawanenführer und Banditen zu geraten. Wird der Kurier alles riskieren, um den Helden zu spielen, oder sich auf die Seite der Powder Gangers schlagen, die Goodsprings in Kürze zu leichter Beute machen könnten?
Hat ein Einzelner wirklich die Macht, eine ganze Stadt zu retten oder den Outlaw Texas Red zu töten, wo 20 Männer vor ihm gescheitert sind? Es ist das Hauptcharakter-Syndrom – an sich eine absurde Vorstellung von Macht – und es gibt etwas leicht Fremdartiges, fast Beängstigendes an RPG-Protagonisten (und Arizona Rangern), die das Unmögliche schaffen können. Dies wiegt umso schwerer in erzählungsintensiven RPGs wie Fallout: New Vegas, wo der Charakter des Spielers durch die Charakterisierung derer um ihn herum und durch die eigene Absicht geformt wird. Wer bist du?
Sprachprüfung
Ich kehre nicht oft zu Fallout: New Vegas zurück. Ich habe das Spiel so intensiv gespielt, dass Versuche, es erneut zu spielen, oft in den ersten Stunden scheitern – ich habe seine Erweiterungen nur ein paar Mal erreicht, kann aber von Goodsprings nach New Vegas mit geschlossenen Augen laufen. Aber etwas, auf das ich weniger stolz bin, lockt mich auch weg. Fallout 4 ist weit weniger tiefgründig als Fallout: New Vegas, aber viel einfacher einzusteigen und ein brillantes Feuergefecht zu haben – mit glänzenderen Grafiken obendrein. Und obwohl ich jedes Mal unweigerlich Dutzende von Stunden in Fallout 4 versinke, fühlt es sich immer unbefriedigend an. Es ist mehr ein geradliniger Shooter als ein RPG, also ist es, als ob man ein Sandwich isst, wenn man wirklich Pizza will.
Ich denke, jeder hat akzeptiert, dass Fallout 4 nicht sehr gut darin ist, ein RPG zu sein, also werde ich nicht zu sehr ins Detail gehen. Aber begrenzte Dialog- und Entscheidungsoptionen zwingen den Protagonisten dazu, ein vorbestimmter Gutmensch zu sein. Es gibt keinen Moment, in dem der Arizona Ranger dich einfach so erschießen könnte, was den Spielern die Freude nimmt, ihren Charakter zu formen oder sogar zu entdecken, wer er ist. Ich liebe Fallout 4 immer noch – es ist einer meiner absoluten Lieblings-Shooter! – aber es ist ein Balsam für einen anderen Juckreiz.
Lange Zeit habe ich befürchtet, dass dies einfach der Weg ist, den Bethesda einschlägt: bessere Action von Moment zu Moment, auf Kosten dieses persönlichen Engagements, allmähliches Glätten, bis es keinen Halt mehr für meine schmutzigen RPG-liebenden Hände gibt. Starfield hatte mit seinen Eigenschaften Momente der Brillanz, aber letztendlich jagte es weiterhin Stil über Substanz. Normalerweise ist die Rückkehr zu Fallout: New Vegas eine bittersüße Erinnerung daran, wovon wir uns entfernen – aber dieses Mal, nach 25 Stunden und bereits mitten im immer unterschätzten Dead Money, fühlen sich die besten Teile des Mojave nicht mehr so losgelöst von der heutigen Industrie an wie einst.
Nennen Sie es Rückschaufehler, aber die besten Open-World-Spiele und besten RPGs der letzten Jahre fühlten sich an wie die Flut, die zurück an die Küste kommt. Studios scheinen neues Vertrauen darin gefunden zu haben, den Spielern weiter außerhalb ihrer Komfortzone zu begegnen, von den losgelösten Wundern von The Legend of Zelda: Breath of the Wild und Elden Ring bis hin zur mechanischen Tiefe von Baldur’s Gate 3 und Kingdom Come: Deliverance 2. Sogar die relativ kleinen Überarbeitungen von The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered zeigen die Langlebigkeit des Andersseins, während Clair Obscur: Expedition 33 beweist, dass man neue Dinge ausprobieren und das Boot hinausstoßen kann, ohne die Kernwerte des Genres in Bezug auf Geschichtenerzählen zu kompromittieren.
Für Fallout 5 hoffe ich, dass Bethesda wieder eine Verbindung zu seiner Rollenspielseite herstellt. Ich weiß, dass es kann! Fallout 76 ist still und leise eines der besten Live-Service-Spiele, die derzeit verfügbar sind – und das alles, ohne das weitläufige Einzelspieler-RPG-Gefühl zu kompromittieren – während Starfield Shattered Space ein Schritt in die richtige Richtung war, um Tiefe über Breite zu priorisieren. Der größte Erfolg von Modern Fallout sind meiner Meinung nach die Charakterstudien, die die legendäre vier-DLC-Serie von Fallout: New Vegas ausmachen. Werden wir Geschichten erleben, die mit den alten Weltobsessionen von Dead Money oder Randall Clarks Terminaleinträgen auf Honest Hearts konkurrieren können? Wie wäre es mit brillant ausgearbeiteten Charakteren wie Father Elijah oder Ulysses?
Früher dachte ich, nein. Aber mit Jahren von RPG-Erfolgsgeschichten, die beweisen, dass ich nicht nur der seltsame Außenseiter bin, dass die Menschen wirklich weniger gestraffte Abenteuer verlangen – ich möchte glauben, dass Bethesda die gleiche Gelegenheit sieht, die Rollenspielwurzeln von Fallout wieder in den Vordergrund zu rücken. Gib mir den Fremden mit einem großen Eisen an der Hüfte, Bethesda, und lass mich entscheiden, wer er ist.