Warhammer 40k: Darktide hatte einen schwierigen Start – nicht katastrophal, aber dennoch herausfordernd. Die Kernsysteme des Spiels und Fatsharks bisherige Erfahrung waren ausreichend, um die Spieler zu fesseln und sie für einige größere Updates zurückkehren zu lassen. Dennoch war die unhandliche Fortschrittsmechanik beim Crafting, die ruckelnde Leistung und der Mangel an Bauoptionen ein Dämpfer für ein Spiel, das ansonsten sehr viel Spaß machte.
Wie Sie vielleicht wissen, hat Fatshark vieles davon behoben, beginnend mit einer großen Klassenüberarbeitung im Oktober des Startjahres sowie einer Reihe von kostenlosen Updates. Dadurch konnte Fatshark das Spiel mit recht gesunden Zahlen – schwankend um die 10.000 Spieler in einem 24-Stunden-Zeitraum, was für ein dreijähriges Live-Service-Spiel in Ordnung ist – am Laufen halten und ist nun zuversichtlich genug, ein wenig kostenpflichtigen DLC zu veröffentlichen: Eine ganz neue Klasse.
Warum es Fatshark ganze zwei Jahre gedauert hat, um für etwas (abgesehen von den umstrittenen Startkosmetiken) einen Preis anzusetzen, erklärt Design-Direktor Victor Magnuson:
«Die Philosophie für Darktide ist, dass wir jeglichen Inhalt, der die Spielerschaft spalten könnte, kostenlos anbieten. Also jegliche Missionsinhalte, Spielmodi oder neue Waffen und dergleichen geben wir kostenlos heraus.
Wir sind der Meinung, dass eine Spielerklasse separat existiert. Man muss sie nicht haben, man kann trotzdem mit all seinen Freunden spielen. Daher können wir dafür einen Preis verlangen, da es eine Ergänzung zum Spiel ist. Es spaltet die Spielerschaft in keiner Weise.»
Ich denke, das ist fair genug. Ich habe keine besonders positive Meinung über Spiele mit kosmetischen Mikrotransaktionen, aber etwa zwei Jahre Unterstützung nach dem Start sind genug, um ein paar Credits für eine neue Klasse zu verlangen, meiner Einschätzung nach. Allerdings ist nicht alles eitel Sonnenschein.
Darktide hat gerade knapp «Gemischte» aktuelle Bewertungen auf Steam, während ich dies schreibe. Die Meinung der Kritiker in der Community scheint zu sein, dass Fatshark bei der Aktualisierung des Spiels langsam war – teilweise basierend auf einem Blogeintrag von 2022, der besagte, dass das Studio «jedes Quartal eine neue Klasse» herausbringen würde, was offensichtlich nicht annähernd eingetreten ist. Allerdings hat Fatshark auch komplett überarbeitet, wie Klassen in Darktide funktionieren, und sie viel komplexer gemacht.
Einige behaupten auch, dass die Arbites mit 12 USD/10 GBP überteuert ist – besonders da es eine Deluxe-Edition gibt, weil heutzutage alles eine Deluxe-Edition braucht. Ich weiß nicht, wie ich über einen höheren Preis für mehr Kosmetika denken soll, aber ich denke, wenn ich ein Spiel über Jahre hinweg sporadisch gespielt habe, scheinen 12 USD angemessen.
Es ist jedoch deutlich teurer als die Karrieren in Vermintide 2. Zum Vergleich, der Nekromant kostet 4 USD/3 GBP. Andererseits hat die Arbites drei Pfade – daher ist sie eher mit drei Vermintide-Klassen vergleichbar. Die Diskussionen gehen weiter.
Ungeachtet dessen scheint Magnuson optimistisch über den Verlauf der Dinge: «Die Spieler sind glücklich, wir haben das Gefühl, dass die Grundsysteme an der richtigen Stelle sind, der Fortschritt ist da, es macht Spaß zu spielen. Wir haben diese Klassen, die tiefgehend sind und viele verschiedene Spielstile bieten. Es hat eine Weile gedauert, aber jetzt fühlen wir uns in einer guten Position und sind bereit, etwas zu tun, wofür wir ein wenig extra verlangen können.»
Insgesamt scheint Magnuson die holprige Fahrt als Belohnung für die treuen Fans zu sehen. Was konzeptionell passend ist für die düstere Zukunft, in der es nur Krieg gibt, nehme ich an: «Unsere gesamte bestehende Spielerschaft, als wir Darktide veröffentlichten, wusste: ‚Es wird besser werden, also keine Sorge.‘ Viele der neuen Spieler sagten, dass etwas fehlte, aber alle altgedienten Vermintide-Spieler sagten: ‚Keine Sorge, sie werden das reparieren, sie werden Systeme hinzufügen und es wird besser werden. Wartet einfach ab.‘
Mmn. Verstehen Sie mich nicht falsch, ich denke, Fatshark hat bei Darktide eine bewundernswerte Reparaturarbeit geleistet – aber ich glaube nicht, dass ich vermessen bin, wenn ich sage, dass die meisten es zu schätzen gewusst hätten, wenn die Probleme von Anfang an nicht da gewesen wären.
Trotzdem hält er daran fest, dass sich die Spielerschaft «an das Tempo gewöhnt hat, wie und wann wir Dinge veröffentlichen. Wir versuchen, so viel wie möglich einen Dreimonatsrhythmus einzuhalten und für größere Updates ein Jahr. Und wir haben auch kleine Events dazwischen hinzugefügt, damit es etwas zu spielen gibt oder coole Dinge im Spiel passieren.»
Insgesamt ist Magnuson zufrieden: «Unsere Philosophie ist, dass wir glücklich sind, solange Sie zurückkommen, wenn wir ein Update machen. Wir glauben nicht, dass es möglich ist, die gesamte Spielerschaft dazu zu bringen, das Spiel für immer, ständig zu spielen, also sind wir super glücklich, solange sie zurückkommen.»