Der Publisher von Subnautica 2 und die Muttergesellschaft von Unknown Worlds, Krafton, hat eine scharfe Erklärung abgegeben, um die jüngsten Führungswechsel zu klären, die zur Entlassung wichtiger Mitglieder des Subnautica-Entwicklungsteams führten.
Ein kurzer Rückblick: Letzte Woche kündigte Krafton die plötzlichen und offenbar erzwungenen Abgänge der Führung von Unknown Worlds an, darunter der ursprüngliche Subnautica-Designer und -Regisseur Charlie Cleveland sowie der CEO von Unknown Worlds, Ted Gill, und Mitbegründer Max McGuire.
Diese Woche gab Krafton bekannt, dass die Early-Access-Veröffentlichung von Subnautica 2 auf 2026 verschoben wurde, um den Entwicklern Zeit zu geben, mehr Inhalte hinzuzufügen. Allerdings berichtete Bloomberg, dass eine Auszahlung von 250 Millionen Dollar auf dem Spiel stand, wenn Unknown Worlds bestimmte Umsatzziele bis 2025 erreichen würde, was die tatsächlichen Gründe für die Verzögerung in Frage stellt. Krafton erklärte jedoch, dass finanzielle Gründe nichts mit der Verzögerung von Subnautica 2 zu tun hätten.
Krafton, das Unknown Worlds 2021 übernommen hat, geht nun auf die weit verbreiteten Spekulationen über die Entfernung von Cleveland, Gill und McGuire aus dem Studio ein und nimmt dabei kein Blatt vor den Mund.
«Wir haben eng mit der Studioleitung zusammengearbeitet, die maßgeblich an der Schaffung des ursprünglichen Subnautica beteiligt war, um das optimale Umfeld für ein erfolgreiches Subnautica 2 zu schaffen», heißt es in der Erklärung.
«Insbesondere haben wir zusätzlich zum anfänglichen Kaufpreis von 500 Millionen Dollar etwa 90 % der bis zu 250 Millionen Dollar Earn-out-Vergütung den drei ehemaligen Führungskräften zugewiesen, in der Erwartung, dass sie Führungsstärke und aktive Beteiligung an der Entwicklung von Subnautica 2 zeigen würden.
«Leider haben die ehemaligen Führungskräfte die ihnen anvertrauten Aufgaben jedoch aufgegeben. Subnautica 2 war ursprünglich für einen Early-Access-Start Anfang 2024 geplant, aber der Zeitplan hat sich seitdem erheblich verzögert.»
Der südkoreanische Videospiel-Publisher und die Holdinggesellschaft behaupten, dass sie «mehrfach Charlie und Max gebeten haben, ihre Rollen als Game Director bzw. Technischer Direktor wieder aufzunehmen, aber beide lehnten dies ab.
«Insbesondere nach dem Scheitern von Moonbreaker», fügt Krafton hinzu und bezieht sich dabei auf das von Unknown Worlds entwickelte rundenbasierte Strategiespiel, das als kommerzieller Misserfolg gilt. «KRAFTON bat Charlie [Cleveland], sich der Entwicklung von Subnautica 2 zu widmen. Stattdessen entschied er sich jedoch, sich auf ein persönliches Filmprojekt zu konzentrieren.»
Cleveland veröffentlichte kurz nach Bekanntwerden der Führungswechsel eine Erklärung, in der er sagte, die Entscheidung von Krafton sei «ein ziemlicher Schock» und behauptete, Subnautica 2 sei «bereit für die Early-Access-Veröffentlichung».
«KRAFTON ist der Meinung, dass das Fehlen der Kernführung zu wiederholter Verwirrung in der Ausrichtung und erheblichen Verzögerungen im gesamten Projektzeitplan geführt hat», sagt Krafton.
«Die aktuelle Early-Access-Version weist auch in Bezug auf den Inhaltsumfang Mängel auf. Wir sind zutiefst enttäuscht vom Verhalten der ehemaligen Führung und fühlen uns vor allem von ihrem Versagen, das in sie gesetzte Vertrauen unserer Fans zu honorieren, zutiefst betrogen.»
Wir haben Unknown Worlds um eine Stellungnahme gebeten und werden diesen Artikel aktualisieren, wenn wir eine Antwort erhalten.
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