Google hat in den letzten Jahren einige Herausforderungen erlebt. In den USA wird das Unternehmen gedrängt, den Chrome-Browser abzugeben und seine Ad-Tech-Plattform aufzuspalten. Auch im Vereinigten Königreich läuft es nicht besser, da die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) daran arbeitet, gezielte Maßnahmen einzuführen, um spezifische Aspekte der Geschäftstätigkeit von Google anzugehen.
Wie von der BBC bemerkt, hat die CMA kürzlich ihre Ergebnisse veröffentlicht, nach einer ersten Untersuchung von Google im Januar. Angesichts der Tatsache, dass «Google-Suche mehr als 90% aller allgemeinen Suchanfragen im Vereinigten Königreich ausmacht», richtet der Bericht besonderes Augenmerk auf die 200.000 Unternehmen im Vereinigten Königreich, die auf diese Suche angewiesen sind.
Die CMA betont, dass ihr Bericht darauf abzielt, Wachstum und Wettbewerb zu fördern, während gleichzeitig «Verbraucher und Unternehmen im Vereinigten Königreich vor unlauteren oder schädlichen Praktiken geschützt werden». Es wird versucht, Google den Status eines strategischen Marktes (SMS) zuzuweisen.
Ein SMS, wie von Will Hayter, dem Exekutivdirektor für digitale Märkte, beschrieben, ist eine «mögliche Bezeichnung, die einem bestimmten Unternehmen zugewiesen werden kann, wenn es über beträchtliche und gefestigte Macht sowie eine strategisch bedeutende Position im Hinblick auf eine digitale Aktivität im Vereinigten Königreich verfügt.» Infolgedessen kann die britische Regierung eingreifen, um Änderungen vorzunehmen, die den Wettbewerb unter Partnern erleichtern.
Die zentralen Argumente der CMA fordern, «Auswahlbildschirme einzuführen, um Menschen die einfache Auswahl und den Wechsel zwischen Suchdiensten zu ermöglichen», sowie Transparenz bei der Rangfolge der Suchergebnisse. Es wird auch argumentiert, dass Unternehmen eine Möglichkeit haben sollten, sich zu wehren, wenn sie glauben, dass sie in der Google-Suche unfair platziert werden.
Zusätzlich zu diesen Maßnahmen argumentiert der Vorschlag, dass digitale Verlage mehr Transparenz darüber haben sollten, wie Werkzeuge wie Googles KI-Dienste (KI-Assistent und KI-Übersicht) ihre Daten abrufen, wie sie zugeordnet werden und mehr. Grundsätzlich werden diese Änderungen, falls umgesetzt, erhebliche Auswirkungen darauf haben, wie Google im Vereinigten Königreich arbeitet.
Sarah Cardell, die Geschäftsführerin der CMA, sagt: «Diese gezielten und verhältnismäßigen Maßnahmen würden Unternehmen und Verbrauchern im Vereinigten Königreich mehr Wahlmöglichkeiten und Kontrolle darüber geben, wie sie mit den Suchdiensten von Google interagieren».
Die CMA hat ihre aktuellen Erkenntnisse veröffentlicht und ermutigt zu «Stellungnahmen zu ihrer vorgeschlagenen Designationsentscheidung und dem begleitenden Fahrplan». Sie wird bis zu ihrer Frist am 13. Oktober eine endgültige Entscheidung über die SMS-Designation treffen.
Sie behauptet auch, dass «Google möglicherweise nicht konsequent faire Suchrankings bietet und in der Lage ist, schnell (und mit begrenzter Transparenz darüber, wann oder warum) Änderungen an der Rangfolge vorzunehmen.» Es wird behauptet, dass Googles Vereinbarungen über den Standardbrowserstatus mit Unternehmen wie Apple und Samsung ihm einen Vorteil verschaffen, der es Wettbewerbern schwer macht, mitzuhalten. Will Hayter hat argumentiert, dass es in digitalen Märkten «absolut entscheidend ist, dass sie [Unternehmen] auf so wettbewerbsfähige und offene Weise wie möglich operieren».
Ein Sprecher von Google sagte, «der positive Einfluss der Google-Suche auf das Vereinigte Königreich ist unbestreitbar» und dass «diese Ankündigung klare Herausforderungen für kritische Bereiche unseres Geschäfts im Vereinigten Königreich darstellt». Der Sprecher fährt fort: «Wir sind besorgt, dass der Umfang der Überlegungen der CMA weiterhin breit und unscharf ist, wobei eine Reihe von Eingriffen in Betracht gezogen werden, bevor irgendwelche Beweise vorgelegt wurden».
Es ist wichtig zu beachten, dass die SMS-Designation kein Fehlverhalten impliziert, und Cardell sagte in ihrer Untersuchung, «die Google-Suche hat enorme Vorteile gebracht».
Dies ist nicht das erste Mal, dass die CMA in den Fokus der Berichterstattung gerät. Bereits 2022 untersuchte die CMA sowohl Google als auch Apple wegen angeblicher Dominanz im Bereich Cloud-Gaming (RIP Google Stadia). Ebenso blockierte die CMA zunächst den 68,7 Milliarden Dollar schweren Deal von Microsoft mit Activision Blizzard im Jahr 2023. Die CMA hat bereits Ende letzten Jahres Googles Ad-Tech-Praktiken beanstandet. Google steht schon seit einiger Zeit im Visier der CMA, und wir müssen bis Oktober warten, um zu sehen, wie sich dieser spezifische Vorschlag entwickelt.