Nach dem Schulschluss ist es Zeit, sich mit niedlichen Klassenkameraden in den Nachmittagsclub zu stürzen und dabei mehr über einander zu erfahren. Doch die Dinge nehmen eine Wendung und enthüllen eine düstere Seite. Die Anime-Mädchen werden unheimlich, und verstörende Gewaltszenen lassen einen etwas unwohl fühlen. Doki Doki Literature Club, wer? Ich spreche von Higurashi: When They Cry, dem episodischen Horrorspiel von 2002, das von 07th Expansion entwickelt und von Ryukishi07 geleitet wurde, der auch das kommende Silent Hill f schreibt.
Das soll nicht heißen, dass Doki Doki Literature Club schlecht ist – es ist eine unterhaltsame Variante der Formel, die ihren eigenen Weg geht, und ich unterstütze alles, was das Interesse der Spieler an visuellen Romanen weckt. Higurashi nach Doki Doki zu spielen, ist ziemlich lustig, angesichts der vielen Ähnlichkeiten, die sie teilen – es ist einer dieser Momente, in denen man einen starken Einfluss so deutlich erkennt, dass alles plötzlich Sinn ergibt. Higurashi mag hier weniger bekannt sein (es dauerte lange, bis es auf Englisch veröffentlicht wurde), aber es ist ein enorm einflussreiches Kultklassiker-Folk-Horror-Spiel. Es ist das Hauptthema, das mich extrem für Silent Hill f begeistert.
Kleinstadt-Folk-Horror
Er beginnt zu bemerken, dass es einige Dinge gibt, über die die Leute einfach nicht sprechen.
Wie Doki Doki Literature Club ist Higurashi: When They Cry ein visueller Roman (technisch im Stil eines Soundromans), allerdings ein viel längerer, aufgeteilt in mehrere Bögen mit einem miteinander verbundenen, lösbaren Rätsel. Hauptsächlich spielt man als der junge Teenager Keiichi Maebara und die Handlung spielt in den 80er Jahren, nachdem man aus Tokio in das kleine ländliche Dorf Hinamizawa gezogen ist. Das bedeutet, von intensiven Nachhilfeschulen zu einem winzigen Bildungsprogramm zu wechseln, das in einem gemeinsamen Raum mit der örtlichen Forstkommission unterrichtet wird, wobei alle Schüler in einem einzigen Raum sind. Es ist eine große Veränderung.
Indem man sich dem Rhythmus des Landlebens anpasst, freundet man sich mit einer unterschiedlichen Gruppe an, die alle an einem Spieleclub teilnehmen und sich in erbitterten Wettkämpfen herausfordern, um Kartenspiele, Brettspiele und nahezu jede mögliche Herausforderung zu gewinnen, die sie sich ausdenken können. Mit peinlichen, komischen Bestrafungen für den Verlierer, die von augenbrauenhebenden Anime-Klischees bis hin zu der Verpflichtung reichen, abfällig über Curry vor dem currybegeisterten Lehrer zu sprechen. Higurashi kann manchmal langsam sein, große Teile jedes Bogens – zumindest am Anfang – sind diesen idyllischen Slice-of-Life-Abschnitten gewidmet.
Wie Keiichi gewöhnt man sich an diesen Spielrhythmus, während man sich fragt, was passieren wird. Es ist der gleiche Grund, warum die Kochszenen in Fate/Stay Night wirklich die besten Teile sind. Doch obwohl er Freunde findet und sich an das Leben anpasst, beginnt er zu bemerken, dass es einige Dinge gibt, über die die Leute einfach nicht sprechen. Das jährliche Watanagashi-Festival ist nicht nur ein Vorwand, um faire Spiele zu spielen und den örtlichen Tempel zu ehren, sondern auch das Zentrum eines städtischen Mythos über versehentliche Todesfälle und Vermisste. Zeitungsartikel sprechen von einem Regierungsstaudammprojekt, das Hinamizawa verlassen und überflutet hätte, was zu gewaltsamen Auseinandersetzungen zwischen Bewohnern und Beamten führte, einschließlich eines verstörenden Mordes einige Jahre zuvor. Und niemand, den man fragt, wird es anerkennen und behandelt einen kalt, wenn man nachfragt.
Obwohl es definitiv eine Weile dauert, bis es in Gang kommt (Higurashis erster Bogen ist kostenlos und umfangreich, und ich empfehle, über das Festival hinauszukommen, um es in Gang zu sehen), ist das langsame Tempo des Anfangs definitiv notwendig, um das Gefühl der Integration in eine neue Gemeinschaft vor dem überraschenden Wendepunkt aufzubauen. Und dies ist kein magischer Trick, sondern wird mit langsamer Überlegung unter einem hinweggezogen, der Horror sickert tropfenweise in die Ränder, bis es tintenschwarz ist.
Higurashi fängt wirklich dieses schreckliche Gefühl ein, dass man etwas Falsches innerhalb einer Gruppe getan oder gesagt hat, aber wirklich keine Ahnung hat, was genau es war, und niemand wird es einem sagen. Es ist eine Art sozialer Horror, der mit Paranoia und Verschwörungen handelt. Als Außenseiter in einer eng verbundenen Gemeinschaft, die scheinbar viele Geheimnisse hat, ist die Vorstellung, dass alle einen genau beobachten oder hinter deinem Rücken reden, wirklich beängstigend. Besonders wenn es scheint, dass deine Freunde tiefer involviert sind und du hinterfragen musst, wem du noch vertrauen kannst.
Weil, ja, wie Doki Doki Literature Club, konzentrieren sich die schockierenden Momente auf deine Freunde und darauf, wie sich ihre individuellen Geschichten entwickeln. Und wie sehr sie dich durcheinanderbringen könnten. Higurashis erster Handlungsbogen wird zu einer echten Achterbahnfahrt, mit vielen verstörenden Momenten voller Gewalt.
Ich habe Higurashi über die Standard-Steam-Version gespielt, mit den originalen niedlichen, chibi-ähnlichen Charakter-Sprites, was bedeutet, dass es nicht einmal alle zusätzlichen Kunstwerke hat, die einige japanische Konsolenversionen exklusiv bieten (die modifiziert werden können). Selbst ohne explizite visuelle Darstellungen, die viele der schockierendsten Momente von Higurashi begleiten, sind die Beschreibungen der Gewalt so gut, dass sie sich in mein Gedächtnis eingebrannt haben. Wenige Spiele haben so schreckliche Bilder, und Higurashis sind meist mit Worten gemalt. Was die Momente, in denen die Charakter-Sprites doch unheimlich werden, ebenfalls hervorstechen lässt.
Draußen in der Einöde
Dies ist ein Spiel voller Mitgefühl.
Ich habe mich hier hauptsächlich darauf konzentriert, Ihnen ein Gefühl für den ersten Handlungsbogen zu vermitteln und dabei echte Spoiler so gut wie möglich zu vermeiden. Aber der Gore, der diese erste Geschichte untermauert, ist tatsächlich Higurashi in seiner am wenigsten erschütternden Form. Spätere Handlungsbögen bauen auf dem Mysterium auf, indem sie sich auf verschiedene Ereignisse konzentrieren, frische Perspektiven einbringen und noch stärker auf psychologischen und sozialen Horror setzen. Man grübelt ständig über alles nach, und selbst wenn es später wieder gemütlicher wird, nagen die früheren Schrecken an einem, dem Spieler, im Kopf, auch wenn Keiichi manchmal schmerzhaft ahnungslos ist.
Diese Handlungsbögen können wirklich sehr verstörende Horrorgeschichten sein (ich selbst bin erst ein wenig über die Hälfte hinaus), aber was mir an Higurashi wirklich gefällt, ist, dass es seine schrecklichen Ereignisse nicht rein für den Schockeffekt einsetzt. Dies ist ein Spiel voller Mitgefühl für Opfer und Verletzliche und hebt Machtungleichgewichte auf eine Weise hervor, die nicht ausbeuterisch wirkt, oft indem es Netze von Texteingaben verwendet, um objektive Dokumente zu vermischen, sodass man selbst zu erschreckenden Erkenntnissen gelangt, anstatt sie einem aufzuzwingen. Ich wünschte, mehr Horrorspiele könnten dies besser ausbalancieren – einige der glänzendsten, aufwendigsten, die ich gespielt habe, enden mit geradezu abscheulichen Botschaften über psychische Gesundheit und Überlebende von Traumata.
Ich werde nicht viel mehr sagen, um Spoiler zu vermeiden, da dies wirklich ein großes, erschreckendes Mysterium ist, das man am besten selbst erlebt. Higurashi: When They Cry ist eine visuelle Novelle mit viel Lesestoff, aber die Atmosphäre, die es durch sein Schreiben und den klugen Einsatz von Sound und Bildern schafft, erzeugt wirklich eine einzigartige Atmosphäre, die außerhalb des Gaming-Mediums kaum zu replizieren ist.
Ryukishi und 07th Expansion heben sogar im Spiel hervor, dass aufgrund der fehlenden Wahlmöglichkeiten in Higurashi einige es möglicherweise gar nicht als Spiel betrachten – aber sie weisen darauf hin, dass die echte Interaktivität darin besteht, das Mysterium zu lösen. (Ein Gedanke, der im Nachfolgespiel Umineko weiter ausgeführt wird). Angesichts all dessen möchte ich wirklich betonen, dass es wirklich der Weg ist, Higurashi zu spielen.
Von dem, was ich gesehen habe, kürzen die Manga- und Anime-Adaptionen so viel, dass es kaum noch das gleiche Erlebnis ist. Die besten visuellen Novellen wie Higurashi wissen, wie man das Beste aus dem Medium herausholt, was sie zu einigen der besten Gaming-Geschichten macht. Weil Higurashi den Raum hat, so tief zu gehen, kann es mutigere, gewagtere Themen liefern als die meisten Blockbuster-Spiele.
Ich bin wirklich beeindruckt von Higurashi: When They Cry. Die Charaktere haben viel Komplexität, der Horror kann meisterhaft von subtil zu völlig erschreckend wechseln, und es gibt ein wirklich gut konstruiertes Mysterium im Zentrum. Wenn Ihnen Doki Doki Literature Club gefallen hat und Sie nicht nur mehr, sondern eine Menge mehr wollen, dann hat diese klassische visuelle Novelle das im Überfluss – und hat mehr Horror-Gaming beeinflusst, als man vielleicht denkt.
Silent Hill f tauscht das US-Setting gegen ein kleines japanisches Dorf, daher kann ich nicht anders, als Vergleiche mit Higurashi zu ziehen. Wenn auch nur ein Bruchteil des Volks-Horrors von Higurashi in diese nebligen Straßen eindringen kann, dann könnten wir eines der besten Silent Hill-Spiele überhaupt erleben – und als langjähriger Fan ist es selten, dass ich so aufgeregt bin. Ich habe nicht erwartet, das Silent Hill 2-Remake zu mögen, aber es hat mich überrascht und kam wirklich gut heraus, was meine Ernüchterung über die meisten modernen Spiele der Serie durchbrach. Die Bühne ist bereit für Silent Hill, mit Silent Hill f etwas wirklich Frisches zu präsentieren, und mit dem Autor von Higurashi: When They Cry könnte es wirklich funktionieren.
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