Nach mehr als sieben Jahren Arbeit wird die Entwicklung des Sandbox-RPGs Hytale eingestellt, und das Entwicklerstudio Hypixel Studios wird von der Muttergesellschaft Riot Games geschlossen.
«Heute habe ich dem Hypixel Studios-Team eine unglaublich schwere Nachricht mitgeteilt: Wir beenden die Entwicklung von Hytale und beginnen mit der Abwicklung von Hypixel Studios in den nächsten Monaten,» schrieb Hypixel-Mitbegründer Noxy in der Ankündigung zur Einstellung. «Dies ist nicht das Ergebnis, das wir uns bei Hypixel oder bei Riot gewünscht haben. Doch nach Jahren des Vorantreibens, Anpassens und Erforschens aller möglichen Wege wurde klar, dass wir Hytale nicht so zum Leben erwecken konnten, wie es seinem Versprechen wirklich gerecht wird.»
Hytale wurde erstmals 2018 vorgestellt, zu diesem Zeitpunkt war es bereits «seit mehreren Jahren» in Entwicklung. 2020 wurde das Studio von Riot Games, dem Entwickler von League of Legends, übernommen, aber ein erhoffter Release im Jahr 2021 wurde schließlich auf frühestens 2023 verschoben, und ein Jahr später erneut.
Es scheint, als sei die schleichende Ausweitung der Ziele das Kernproblem von Hypixel gewesen. «Im Laufe der Zeit, als sich unsere Vision weiterentwickelte und das Genre um uns herum reifte, stieg die Messlatte immer weiter,» schrieb Noxy. «Unsere technischen Ambitionen wurden komplexer, und selbst nach einem großen Neustart der Spiel-Engine stellte das Team fest, dass Hytale immer noch nicht so weit fortgeschritten war, wie es hätte sein müssen. Es wurde klar, dass wir viel mehr Zeit benötigen würden, um es an einen Punkt zu bringen, an dem es die ehrgeizige Vision für das Spiel unterstützen könnte.
Wir prüften, den Umfang zu reduzieren, Zeitpläne anzupassen und neue Ansätze zu finden, um weiter voranzukommen. Doch jede dieser Optionen hätte bedeutet, Kompromisse bei dem einzugehen, was Hytale ursprünglich besonders machte. Es wäre nicht das Spiel gewesen, das wir zu entwickeln beabsichtigten. Und es wäre nicht das Spiel gewesen, das ihr verdient.»
Noxy sagte, das Hytale-Team glaube weiterhin an das Spiel, räumte jedoch ein, dass Riot keine «Investoren oder Käufer finden konnte, die Hytale weiter voranbringen könnten.» Er drückte auch seine Dankbarkeit gegenüber Riot für «die Jahre der Unterstützung und Möglichkeiten» sowie die «großzügigen Abfindungen und Ressourcen» aus, die den entlassenen Mitarbeitern zur Verfügung gestellt werden.
Die Anzahl der durch die Schließung von Hypixel arbeitslos gewordenen Personen wurde nicht bekannt gegeben, aber die LinkedIn-Seite des Studios beschreibt es als «ein Team von mehr als 70 weltweit».
Optimisten könnten hoffen, dass Hytale irgendwie weiterbestehen könnte: Man könnte denken, dass nach so vielen Jahren, die in das Projekt investiert wurden, eine Art Grundlage vorhanden sein müsste, auf der weiter aufgebaut werden kann. Aber es gibt viele Variablen in dieser Annahme, einschließlich der Eigentumsverhältnisse von Hytale: Riot mag nicht bereit sein, mehr Geld hineinzustecken, könnte aber auch zögern, jemand anderen das Projekt fortführen zu lassen und von den bereits geleisteten Arbeiten zu profitieren.
Die Spieleindustrie selbst bleibt derweil auf seltsame Weise feindlich gegenüber Spieleentwicklern. Wir hatten gehofft, dass 2025 nach den brutalen Entlassungen der Jahre 2023 und ’24 eine Wende bringen könnte, aber die Entlassungen haben mehr oder weniger unvermindert angehalten: Allein im Juni gab es bereits Entlassungen bei People Can Fly, Jagex und Mighty Yell.
«Auch wenn wir dieses Kapitel schließen, wird der Geist von Hytale und alles, was wir uns davon erhofft haben, bei uns bleiben,» schrieb er. «Wir sind stolz auf das, was wir geschaffen haben, und werden diese Lektionen in alles, was als Nächstes kommt, mitnehmen.»
Noxy erwähnte auch, dass der Hypixel Minecraft-Server, der unabhängig von Hypixel Studios betrieben wird, weiterhin wie gewohnt funktionieren wird.