RuneScape hat in letzter Zeit keinen guten Monat erlebt, aber Jagex scheint entschlossen, das schlechte Image mit einem überraschenden Video zu verbessern, das eine vollständige Überarbeitung der Mikrotransaktionen (MTX) in RuneScape 3 verspricht.
«Unser Ansatz zu MTX schadet RuneScape, und es ist an der Zeit, dass wir handeln», verkündet Jagex-CEO Jon Bellamy, der möglicherweise noch in Erinnerung ist, nachdem eine unpopuläre Entscheidung getroffen wurde, die neuen Pride-Monats-Events des Spiels abzusagen, weil sie «kontroverser geworden sind, als sie es früher waren».
Trotzdem fährt Bellamy fort: «Wenn wir von unserem heutigen Standpunkt aus, wo unsere Spielerzahlen ehrlich gesagt nicht wirklich wachsen, zu Jahrzehnten einer florierenden Gemeinschaft übergehen wollen, dann ist es an der Zeit, große Schritte zu wagen, auch wenn sie nicht einfach oder simpel sind … Die Ära eines belasteten RuneScape 3 geht zu Ende.
«Wenn unsere Arbeit abgeschlossen ist, möchten wir, dass jeder Spieler das gleiche Gefühl der Zugehörigkeit verspürt, das wir in unserem Ansatz zu OldSchool so gut gefördert haben.»
Bellamy gibt zu, dass RuneScape 3 zwar Probleme mit MTX hatte, das Unternehmen jedoch zögerte, Änderungen vorzunehmen, da dies eine wesentliche Finanzierungsquelle für das Spiel darstellt. «Heute sind MTX in RuneScape ein wesentlicher Bestandteil unserer Finanzierung des Spiels.
«Trotz des kontinuierlichen Feedbacks aus der Community – sei es auf Reddit, in Umfragen oder bei RuneFest – waren wir aufgrund dieser Realität zögerlich, Maßnahmen zu ergreifen. Und diese Veränderung birgt nun ein echtes Risiko … Aber es ist an der Zeit, mutig zu sein, denn ehrlich gesagt bedeutet das Festhalten an unserem bisherigen Weg auch ein echtes Risiko für das Spiel.»
Während Bellamys/Jagex‘ Mut in diesem Fall, aber nicht in anderen, für bestimmte Teile der Community schmerzhaft sein könnte, sagt er die richtigen Worte. Mikrotransaktionen waren ein ständiger Dorn im Auge von RuneScape 3, und Bellamys Offenheit wird sicherlich geschätzt.
Die Mods Yuey, Ryan und Mohawk erklären dann die tatsächliche Situation. RuneScape 3 wird in den nächsten Monaten drei «Experimente» durchführen, kurzfristige Änderungen an den MTX des Spiels, um die Community um Feedback zu bitten (obwohl ich wetten würde, dass es auch darum geht, zu sehen, wie sich dies kurzfristig auf das Geschäftsergebnis des Spiels auswirkt).
«Alle Ideen, die wir ausprobieren, werden kurzfristige Tests sein», erklärt Mod Mohawk. «Nicht länger als ein paar Wochen.»
Im Juli wird Jagex vorübergehend den Treasure Hunter deaktivieren – eine umstrittene Lootbox-ähnliche MTX-Roulette, die einige mächtige Gegenstände und begehrte Kosmetika hinter einem Würfelwurf versteckte. Im August wird es ein doppeltes XP-Event geben, bei dem keine Premium-Währungs-Items für den Zeitraum verwendet werden können, als Probelauf, um sie möglicherweise vollständig zu entfernen.
Schließlich wird Jagex im September eine Reihe von zuvor Treasure Hunter-exklusiven Kosmetika in den In-Game-Store bringen, sodass man sie «direkt auf einmal kaufen» kann.
Abgesehen von diesen Experimenten wird Jagex auch kosmetikfreie Welten schaffen, die, wie in diesem Blogpost zu lesen ist, dem Unternehmen helfen sollen, «die Nachfrage nach einem bodenständigeren visuellen Look und/oder kosmetikfreien Erfahrungen einzuschätzen.»
Auf dem Subreddit des Spiels scheinen die Reaktionen vorsichtig optimistisch zu sein, mit Betonung auf vorsichtig. «Wir haben solche Aussagen schon früher gehört», schreibt ein Spieler mit 1.200 Upvotes: «Voller mutiger Pläne und Ideen und standardisierter Wohlfühlaussagen von Jagex‘ Führungskräften. Und was ist daraus geworden? Nichts. Keine Verbesserung – in einigen Fällen ist es sogar schlimmer geworden.»
«MTX könnte morgen vollständig entfernt werden», fügt ein anderer hinzu, «aber der Makel davon wird immer wie ein dunkler Schatten über diesem Spiel schweben. Eine Korruption dessen, was war, und die Zerstörung dessen, was sein könnte.»
Als langjähriger MMO-Spieler wünsche ich mir immer das Beste, wenn es um das Glück der Spielergemeinschaft geht – aber der Zyniker in mir kann nicht anders, als das Muster hier zu erkennen. Jagex‘ gesamter Juni war ein PR-Desaster, beginnend mit einer Entlassungswelle und gefolgt von einem Monat voller Kritik seitens der Spieler und Mitarbeiter über Bellamys Überzeugung, dass Pride einfach zu verdammt riskant ist.
Ich bin sicher, dass es bei Jagex viele Entwickler gibt, die sich sehr für das Spiel interessieren und daran interessiert sind, es zu verbessern – aber das kann nicht anders als wie Schadensbegrenzung wirken. Ich denke, die Zeit wird zeigen, ob Bellamy seinen Worten Taten folgen lässt.