FPS-Legende John Romero ist optimistisch, was die Zukunft der Spieleindustrie angeht, jedoch nicht wegen der verschiedenen AAA-Giganten. Vielmehr schaut er auf die Teams hinter Titeln wie Baldur’s Gate 3, Balatro und Clair Obscur: Expedition 33, da «diese Leute die sind, die AAA-Studios dazu bringen zu sagen: ‚Moment mal, wir müssen anfangen, das zu tun.'»
In einem Auftritt im Deep Dive-Podcast von Nightdive Studios wird der Doom- und Quake-Veteran schließlich nach seiner Meinung zum aktuellen Stand der Spieleindustrie gefragt. Eine berechtigte Frage, angesichts des ständigen Stroms von Entlassungen, wobei Microsoft zuletzt Personal abbaut – es ist jedoch erwähnenswert, dass Romero diese Frage beantwortete, bevor Nachrichten über den Verlust der Finanzierung seines eigenen Studios bekannt wurden.
Romero beginnt mit der Feststellung, dass die Industrie «viel größer ist als früher», besonders im Indie-Bereich.
«Gehen Sie einfach zu Itch.io, wenn Sie sehen wollen, wie viele Indies es da draußen gibt», sagt Romero. «Wie viele Spiele werden jeden Monat auf Steam veröffentlicht? Die meisten davon sind Indie-Spiele. iOS, Android – Indie, Indie, Indie.»
Trotz der Probleme mit der Auffindbarkeit bietet eine niedrigere Eintrittsbarriere im Vergleich zu früher einen großen Vorteil, von dem wir alle profitieren. Schauen Sie sich einfach die Kategorien für das Spiel des Jahres an. «Die Hälfte der Zeit sind es Indies», fügt er hinzu, bevor er Titel wie Balatro, Baldur’s Gate 3, Helldivers 2 und Clair Obscur: Expedition 33 aufzählt.
«Das sind alles Indies», erklärt Romero. «Diese Leute sind die, die die AAA-Unternehmen dazu bringen zu sagen: ‚Moment mal. Wir müssen anfangen, das zu tun.'»
Das soll nicht heißen, dass die Industrie keine Probleme hat. Romero spricht die Auffindbarkeit an, aber es gibt auch den Kampf um die Sicherung von Finanzierungen, und Nachrichten über weitere Entlassungen sind selten weit entfernt von den Newsfeeds. Eine Sache, von der wir glücklicherweise profitieren, ist, dass die Barrieren der Vergangenheit abgebaut werden.
«Man kann jetzt ein Spiel machen und es für die Leute zugänglich machen. Vertrieb ist jetzt nichts mehr», sagt Romero. «Wie damals, keine Chance. Auf eine Disc zu kommen? Das war teuer. In ein Geschäft zu kommen? Vergessen Sie es. Das werden Sie als Indie nie schaffen.»
Tatsächlich ist Romero nicht der Erste, der den Fokus auf Spiele lenkt, die die steigenden Budgets und Mitarbeiterzahlen von AAA-Spielen vermeiden. Der ehemalige PlayStation-Chef Shawn Layden hat mehrmals die Rückkehr der AA-Spiele befürwortet, während mehrere Entwickler die Entwicklung von Clair Obscur in diesem Jahr gelobt haben, von Veteranen von The Witcher bis hin zu Baldur’s Gate 3 selbst. Die Herausforderungen, denen sich die Industrie gegenübersieht, sind hoch, aber die Menschen finden Wege, um trotz allem Kreativität zum Ausdruck zu bringen.