Ken Levine, am bekanntesten als Schöpfer der BioShock-Serie, sagt, dass es heutzutage immer noch eine große Nachfrage nach traditionellen Einzelspielerspielen gibt, die sich nicht an aktuelle Trends wie zusätzliche Online-Komponenten und Monetarisierung außerhalb des ursprünglichen Preises anpassen.
In einem ausführlichen Gespräch mit Lawrence Sonntag von Nightdive (hier eingereiht) geht Levine auf die Philosophie seines neuen Studios Ghost Story Games zum Spieldesign ein und darauf, wie sein kommendes Einzelspielerspiel Judas in die moderne Landschaft der AAA-Veröffentlichungen passt.
Levine macht deutlich, dass er Spieleentwickler nicht für das verantwortlich macht, was er als «andere Motive» bezeichnet, die über die Unterhaltung der Spieler hinausgehen, aber er hebt auch den Erfolg von «traditionellen Einzelspieler»-Veröffentlichungen hervor, bei denen man einfach ein Spiel kauft, spielt und es durchspielt. Du weißt schon, wie in den guten alten Zeiten.
«Judas ist ein sehr altmodisches Spiel», sagt Levine. «Du kaufst das Spiel und bekommst das ganze Paket. Es gibt keine Online-Komponente, keinen Live-Service, denn alles, was wir tun, dient dazu, die Geschichte zu erzählen und den Spieler zu transportieren.»
«Das ist kein Diss gegen Entwickler, die das gemacht haben, denn schau, Spiele sind teuer in der Herstellung, und wir haben das große Glück, bei einem Unternehmen zu arbeiten, das so sehr an uns glaubt, dass sie sagen: ‚Okay, ihr arbeitet schon lange an diesem Ding, es wird eine angemessene Menge Geld kosten, und wir werden euch keinen dieser Dinge aufdrängen.'»
Levine fügt hinzu, dass er «versteht, warum es passiert» und niemanden «dafür verantwortlich macht, dass er versucht, seinen Lebensunterhalt zu verdienen», aber er verweist auf aktuelle Erfolge wie Baldur’s Gate 3, Kingdom Come: Deliverance 2 und Clair Obscur: Expedition 33 als spezifische Beispiele für erstklassige, AAA-Einzelspielertitel ohne Schnickschnack, die sich gut verkauften und äußerst positiv aufgenommen wurden. (Ja, Baldur’s Gate 3 hat Koop, aber es ist in erster Linie ein Einzelspieler-Erlebnis.)
«Das sind Spiele, die wirklich traditionelle Einzelspielerspiele sind, und sie haben diese Art der Monetarisierung nicht, und ich denke, das Publikum belohnt diese Spiele, besonders im AAA-Bereich, weil sie so teuer werden können, dass die Leute andere Monetarisierungsmethoden wollen», sagt Levine. «Ich bin einfach dankbar, dass wir das nicht tun müssen, weil uns das die Freiheit gibt, das Spiel rein für das Spielerlebnis zu gestalten.»
Judas ist das Debütspiel von Ghost Story Games und das erste Spiel von Levine seit der Veröffentlichung der BioShock Infinite-Erweiterung Burial at Sea im Jahr 2014. Es gibt noch kein Veröffentlichungsdatum oder -fenster, aber im Jahr 2022 wurde berichtet, dass sich das Projekt aufgrund von Burnout, der aus Levines Führungsstil resultierte, in der «Entwicklungshölle» befand.
Der neueste Trailer stammt aus dem Januar 2024, und Levine sagte Anfang dieses Jahres, dass Judas «sehr, sehr anders» als die BioShock-Serie gemacht wird, die er als «einen sehr, sehr langen Korridor» beschrieb.
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