Es ist kein Geheimnis, dass Oblivion nicht annähernd so surreal war wie sein Vorgänger Morrowind – aber der Bethesda Game Studios-Veteran Kurt Kuhlmann glaubt, dass es dafür einen guten Grund gibt.
In einem kürzlichen Gespräch mit Reece «Kiwi Talkz» Reilly auf YouTube erklärt Kuhlmann, der liebevoll als «Lore-Meister» bezeichnet wird und 1996 bei Bethesda anfing und später an Perlen wie Skyrim arbeitete, dass er erst nach Morrowind «gegen Ende der Vorproduktion von Oblivion» zum Unternehmen zurückkehrte. Mit anderen Worten: «Das Weltenbau für Oblivion war so gut wie abgeschlossen, als ich damit anfing.»
Bei seiner Rückkehr war Kuhlmann überrascht zu erfahren, dass Oblivion nicht das Cyrodiil enthielt, das er und sein Kollege Michael Kirkbride in ihrem «Pocket Guide to the Empire» entworfen hatten. Ihre Version von Cyrodiil «war ein viel seltsamerer Ort als das, was man in Oblivion sieht.» Bethesda scheute die Seltsamkeit jedoch nicht ohne Grund. Todd Howard selbst, so erinnert sich Kuhlmann, «neigt offenbar nicht zu den seltsamen Dingen.»
Während Kuhlmann und Kirkbride bei Morrowind «die Dune-Vibes und die Dark Crystal-Vibes» umsetzen konnten – Aspekte, die der ehemalige Entwickler «definitiv mehr» ins Spiel eingebracht hätte, «wenn ich gekonnt hätte» – verfolgte das Team hinter Oblivion einen sichereren Ansatz. «Wenn man dafür verantwortlich ist, all das Geld auszugeben und möchte, dass das Studio weiter besteht und Gehälter für die Leute zahlen kann, muss man ein erfolgreiches kommerzielles Produkt schaffen», sagt er.
Kuhlmann ist sich nicht sicher, ob seine möglicherweise «seltsamere» Version von Cyrodiil ebenso gut abgeschnitten hätte, aber das ist nicht der einzige Grund, warum Bethesdas Oblivion im Vergleich zu Morrowind so mild ausfiel. Herr der Ringe, wie der Ex-Designer es ausdrückt, war dank der Peter Jackson-Filme «unglaublich populär» zu der Zeit. Während er zugibt, dass auch Skyrim nicht «besonders seltsam» war, hatte es definitiv «mehr dunkle Ecken als Oblivion.»
Als langjähriger Elder Scrolls-Fan bin ich selbst neugierig geworden – wie seltsam wird The Elder Scrolls 6 sein, wenn es endlich erscheint? Nur die Zeit wird es zeigen.