Die Zeit hat eine seltsame Art, die Ansichten der Menschen zu verändern. Aus Wut und Misstrauen kann oft milder Skeptizismus werden, und einst erbitterte Rivalen entwickeln manchmal ein gesundes Verständnis füreinander. Dies scheint auch auf Linus Torvalds, den Schöpfer von Linux, und seine Gedanken zu Microsoft und Windows im Allgemeinen zuzutreffen. Kürzlich traf der berühmte Programmierer offenbar zum ersten Mal persönlich auf Microsofts Gründer Bill Gates, und es kam zu keinem einzigen Streit.
Das Treffen fand bei einem Abendessen statt, das von Microsofts Chief Technical Officer, Mark Russinovich, organisiert wurde. Er zeigte ein Foto seiner Gäste in einem LinkedIn-Beitrag. «Es war eine große Freude, ein Abendessen für Bill Gates, Linus Torvalds und David Cutler auszurichten», schrieb er. «Linus hatte Bill noch nie getroffen, und Dave hatte Linus noch nie getroffen. Es wurden keine großen Kernel-Entscheidungen getroffen, aber vielleicht beim nächsten Abendessen.»
Cutler arbeitete viele Jahre bei Microsoft und war an der Entwicklung von Windows NT, Microsoft Azure und sogar dem Betriebssystem für die Xbox One beteiligt. Man würde sicherlich erwarten, dass Gates und Cutler sich im Laufe der Jahrzehnte unzählige Male begegnet sind, aber es überrascht mich wirklich, dass Torvalds und Gates nun erstmals persönlich zusammenkamen.
Er hat sich in der Vergangenheit sehr offen über Microsofts Geschäftsgebaren geäußert und sich nie gescheut, Kritik an der geschlossenen Natur von Windows zu üben. Ebenso an Intels Chips und Nvidias Umgang mit Linux. Doch in letzter Zeit ist er weitaus offener gegenüber Microsoft geworden.
Das liegt fast sicher daran, dass sich die Haltung des Software-Riesen gegenüber Open-Source-Betriebssystemen seit den Tagen, als Steve Ballmer CEO von Microsoft war, erheblich verändert hat. «Ein Krebs, der sich im Sinne des geistigen Eigentums an alles heftet, was er berührt», war seine berüchtigte Meinung über Linux. Doch im Laufe der Zeit änderte er seine Meinung, und der aktuelle CEO, Satya Nadella, ist sehr pro-Linux.
Deshalb bin ich erstaunt, dass Torvalds und Gates nicht schon früher persönlich aufeinandergetroffen sind, selbst wenn es erst kürzlich geschah. Vielleicht haben sie es doch, und Russinovich hat etwas falsch verstanden. So oder so, ich bin mir sicher, dass es ein sehr angenehmes Abendessen war, obwohl ein kleiner Teil von mir ein wenig enttäuscht ist, dass Torvalds nicht ein wenig losgelegt hat.
Das brachte mich zum Nachdenken über technische Rivalitäten im Allgemeinen. Im Vergleich zu vor 20 Jahren sind die Auseinandersetzungen zwischen Unternehmen wie AMD und Intel, AMD und Nvidia, Apple und Google weitaus zivilisierter geworden. Allerdings hatten wir zumindest eine Zeit lang den Schlagabtausch zwischen Epic Games und Apple, obwohl auch dieser Kampf größtenteils ausgestanden ist.
Ich denke, wenn es um Milliarden von Dollar Umsatz geht, wird niemand mehr so wie Ballmer auf ein einfaches Stück Software losgehen. Aus einer Reife-Perspektive ist das sicherlich eine gute Sache, aber diese alten Rivalitäten waren doch sehr unterhaltsam zu beobachten.