Marvel Phase 5 sollte ursprünglich nicht so enden. Wörtlich. Der ursprüngliche Plan war, dass Thunderbolts* dieses Kapitel des Marvel Cinematic Universe abschließen sollte, aber aufgrund einiger Verzögerungen ist die neue Disney Plus-Serie Ironheart zum Abschluss dieser Ära geworden. Und was für eine seltsame, improvisierte Ära es war, die die Richtung von Kevin Feiges Superheldensaga massiv verändert hat, jedoch nicht so, wie er es zunächst beabsichtigt hatte.
Als Marvel Phase 5 auf der San Diego Comic-Con 2022 angekündigt wurde, war die neue Ära des MCU ein äußerst spannendes Vorhaben. Nach Endgame und mit der Pandemie, die die Produktionen beeinträchtigte, war Marvels Output ins Stocken geraten und richtungslos, und die Fans wurden ungeduldig. Auf der Bühne in Hall H beruhigte Feige die Kritiker, indem er der Multiverse Saga einen Namen gab, alles enthüllte, was in Phase 5 kommen würde, und sowohl einen Fantastic Four-Reboot als auch zwei Avengers-Filme, The Kang Dynasty und Secret Wars, ankündigte.
Das Publikum in San Diego – einschließlich mir, der in der Nähe der Bühne saß und von der laufenden Präsentation beeindruckt war – war begeistert, und als Black Panther: Wakanda Forever später in diesem Jahr in die Kinos kam, gab es das Gefühl, dass Marvel wieder auf Kurs war. Dann kam Ant-Man and the Wasp: Quantumania.
Quantumania sollte die Grundlage für einen neuen Thanos-ähnlichen Feind, Kang, legen, der schließlich gegen die neu formierten Avengers antreten würde. Dieser Plan ging schnell schief. Quantumania war sowohl ein Flop an den Kinokassen als auch bei den Kritikern, während Kang als zu leicht von der Ant-Familie besiegt wahrgenommen wurde – welche Chance hatte er also gegen die Avengers? Kein besonders guter Startpunkt für einen multiversalen, universumzerstörenden Gegner.
Machen Sie Ihre Hausaufgaben
Guardians of the Galaxy Vol. 3 kam als nächstes – ein Film, der sich immer wie ein Außenseiter anfühlte, der als Abschluss von James Gunns Trilogie diente, anstatt ein Baustein des MCU zu sein – gefolgt von The Marvels. Auf dem Papier machte die Captain Marvel-Fortsetzung als großes Budgetprojekt Sinn (schließlich spielte der erste Teil weltweit über eine Milliarde Dollar ein), doch rückblickend kann man sehen, warum es der am wenigsten erfolgreiche Film des MCU ist. Die Zusammenführung unterschiedlicher Charaktere aus verschiedenen TV-Serien (Ms. Marvel aus ihrer Disney Plus-Serie und Monica Rambeau aus WandaVision) machte The Marvels von Anfang an zu einem schwierigen Verkauf, da das Publikum zu viel Vorwissen benötigte, um die Handlung zu verstehen.
Man könnte argumentieren, dass dies kein großes Problem hätte sein sollen (schließlich brachte Captain America: Civil War eine Menge Avengers in einem Nicht-Avengers-Film zusammen und war äußerst erfolgreich), aber ich möchte auf ein paar Dinge hinweisen. Erstens haben die Disney Plus-Serien nicht die kulturelle Wirkung eines Marvel-Films und zweitens ist es einfach abschreckender, jemanden dazu zu bringen, eine sechsstündige Serie anstelle eines zweistündigen Films zu schauen. Drittens, obwohl die Marvel-Filmemacher versucht haben, es so zu gestalten, dass man die Serien nicht sehen muss, bevor man die Filme sieht, sorgt allein das Wissen, dass diese Charaktere eine frühere Bildschirmgeschichte haben, dafür, dass das Publikum das Gefühl hat, nicht das ganze Bild zu bekommen, und niemand möchte Geld für ein Kinoticket ausgeben und nur die Hälfte von dem verstehen, was vor sich geht.
Dies wäre auch ein Problem für die gut aufgenommenen Thunderbolts*. Auch hier kann man verstehen, warum Feige glaubte, ein Film über Valentina Allegra de Fontaine, die Superhelden sammelt – im Nick-Fury-Stil – wäre ein Kassenschlager. Doch das berücksichtigt nicht, wie wenig bedeutend sich diese Charaktere anfühlen, als Mischung aus Black Widow Sidekicks, Ant-Man and the Wasp Überbleibseln und einem Captain America Abklatsch. Selbst eine Namensänderung zu The New Avengers konnte es nicht retten.
In der Zwischenzeit schnitt Captain America: Brave New World, vielleicht der am klassischsten Marvel anmutende Titel von Phase 5, besser als Thunderbolts* ab, trotz schlechter Kritiken, Gerüchten über umfangreiche Nachdrehs und erneut der Abhängigkeit von Kenntnissen einer Disney Plus-Serie, The Falcon and the Winter Soldier.
Und dann waren da noch Deadpool und Wolverine, eine Art Finale für das X-Men-Universum von Fox. Wie Guardians schienen Deadpool und Wolverine wie ein Außenseiter, aber jetzt, da die kommenden Avengers: Doomsday die meisten der X-Men zurückbringen wird, ist es wohl der wichtigste Teil von Phase 5 geworden.
Tatsächlich sagt die Tatsache, dass der nächste Avengers-Film komplett von Kang zu Doom umgestaltet wurde, alles, was man über die radikale Auswirkung der Rezeption von Phase 5 auf das MCU wissen muss. Wo Kang als größte Bedrohung der Multiverse Saga gedacht war, ist er jetzt vermutlich irgendwo auf dem Weg zurück zu seinem Heimatplaneten gestorben. Wo das Fox-Universum scheinbar enden sollte, setzt es sich nun in den nächsten Avengers fort. Und während die Thunderbolts* als wichtige neue Charaktere positioniert sind, ist es schwer zu sehen, dass sie einen großen Einfluss auf das MCU haben werden, wenn man bedenkt, wie wenige Menschen sich aufgerafft haben, sie im Kino zu sehen. Die größte Veränderung im gesamten MCU ist jedoch zweifellos, wie die TV-Serien und Filme interagieren werden. Diese Idee ist so gut wie tot.
Die Grenzen von limitierten Serien
Phase 5’s TV-Ausgabe begann mit Secret Invasion – im Wesentlichen ein Film, der in sechs Teile aufgeteilt war und auch als Vorbereitung für Armor Wars mit seiner (sehr umstrittenen) War Machine-Wendung gedacht war. Es wurde schlecht aufgenommen, und die nächste Show, die demselben Format folgen sollte, Ironheart, wurde stark verzögert. In der Zwischenzeit wurde Echo auf einmal veröffentlicht, und Daredevil: Born Again, das ursprünglich den Kanon der Netflix-Serie ignorieren und eine originelle Show sein sollte, wurde komplett überarbeitet, mit einem neuen Showrunner an Bord.
Während all dieser Ereignisse benannte das Studio seine TV-Bemühungen in Marvel Television um, getrennt von Marvel Studios. Als ich Ende letzten Jahres mit Brad Winderbaum, dem Leiter des Streaming bei Marvel, sprach, erklärte er: «Mit der Zeit fühlte sich das geteilte Universum für die Menschen wie eine Verpflichtung an, und das kostete uns ein Gefühl der Entdeckung, insbesondere auf der Fernsehseite.»
Born Again ist nun als eine mehrstaffelige Serie geplant, die einer klassischen TV-Struktur folgt (d.h. nicht nur ein Film, der in sechs Teile aufgeteilt ist). Dasselbe (in gewisser Weise) gilt für Agatha: All Along, das als zweite Staffel von WandaVision fungierte und in Zukunft mit VisionQuest fortgesetzt werden soll. In der Zwischenzeit war Phase 5’s größter TV-Erfolg, Loki, eine zweite Staffel, die zeigt, wie sehr die Leute TV-Shows schätzen, die ihre eigene Geschichte über mehrere Staffeln hinweg fortsetzen.
«Das Format der limitierten Serie ist wirklich cool und aufregend und hat einen großen Maßstab, aber es ist anders als eine Fernsehsendung», sagte mir Winderbaum. «Es ist ähnlich wie ein Langfilm. Eine echte Show hat mehr ein Element von Frage und Antwort mit dem Publikum, wo, wenn man das Glück hat, mehrere Staffeln zu haben, man darauf hört, welche Handlungsstränge die Menschen auf besondere Weise ansprechen. Es ist unser Ziel, Shows zu machen, die eine jährliche Kadenz haben, die sich wie längere Charakterstudien anfühlen, wie es wirklich großartige Fernsehsendungen tun.»
Auf dem Weg in Marvel Phase 6 befindet sich das MCU an einem ganz anderen Ort im Vergleich zu dem Zeitpunkt, als Feige vor drei Jahren auf dieser Hall H-Bühne stand. Es scheint ein Verständnis dafür zu geben, dass das Studio nicht einfach eine miteinander verbundene Geschichte über B-Listen-Charaktere erzählen kann und erwartet, dass ein Publikum erscheint. Es muss sich dieses Publikum verdienen. Als nächstes haben wir Fantastic Four, das Marvels Erste Familie ins Spiel bringt, keine Hausaufgaben erforderlich. Und dann geht es weiter zu Doomsday, und sicher, es wird eine kolossale Anzahl von Charakteren aus dem gesamten Franchise beteiligt sein, aber das wird für einen Avengers-Film erwartet. Außerdem werden wir endlich herausfinden, wer die «echten» Avengers sind. Es hat lange genug gedauert.
Also leb wohl, Phase 5, du chaotisches Biest. Du hast viele Dinge ausprobiert, und die meisten von ihnen haben nicht funktioniert. Aber wie Nick Fury einmal sagte: «Man hofft auf das Beste und macht das Beste aus dem, was man bekommt», und Marvel macht das Beste aus dem, was es richtig gemacht hat.
Marvel Phase 6 beginnt mit The Fantastic Four: First Steps, das am 25. Juli in die Kinos kommt. Für mehr über das MCU, schauen Sie sich unseren Leitfaden zu allen kommenden Marvel-Filmen und -Shows an, die noch 2025 erscheinen.