Ein unangekündigter MMO-Shooter im Destiny-Stil, der zuvor bei ZeniMax Online, dem Studio hinter Elder Scrolls Online, in Entwicklung war, wurde diese Woche eingestellt im Rahmen von Microsofts Entlassungswelle, und laut einem neuen Bericht war Xbox-Chef Phil Spencer ein großer Fan des Spiels.
Jason Schreier berichtet, dass es im März ein Treffen gab, bei dem Spencer die Gelegenheit hatte, ZeniMax‘ neues Spiel mit dem Codenamen Blackbird auszuprobieren, und er hatte so viel Spaß, dass Xbox-Chef Matt Booty ihm den Controller wegnehmen musste, damit das Treffen fortgesetzt werden konnte.
Blackbird war Berichten zufolge ein Online-Looter-Shooter, der vage an Destiny erinnerte, jedoch mit einem stärkeren Fokus auf vertikale Erkundung. Schreier zufolge hatte es etwas von einer Blade Runner, Sci-Fi-Noir-Ästhetik und Fähigkeiten wie Klettern an Wänden, Doppelsprünge, Klettern an Wänden und einen Greifhaken, mit dem sich die Spieler um Wolkenkratzer schwingen konnten.
Trotz der Berichte, dass Spencer und andere Xbox-Führungskräfte von Blackbird extrem beeindruckt waren, reichte es letztlich nicht aus, um das Spiel zu retten. ZeniMax-Mitarbeitern wurde Berichten zufolge keine Erklärung für die Einstellung gegeben, und der langjährige Studiochef Matt Firor verließ das Studio am selben Tag.
Die Entlassungen bei Microsoft in dieser Woche betrafen etwa 9.000 Mitarbeiter, was rund 4 % der gesamten Belegschaft ausmacht. Neben der Einstellung von Blackbird wurden Rares Action-Adventure-Spiel Everwild und Xbox‘ Perfect Dark Reboot eingestellt. Das Perfect Dark-Studio The Initiative wurde vollständig geschlossen und das Forza-Studio Turn 10 verlor etwa 50 % seiner Mitarbeiter.