Das Sea of Thieves-Studio Rare ist das nächste Xbox-Studio, das auf die jüngsten Microsoft-Entlassungen reagiert, insbesondere auf die Einstellung des Action-Adventure-Spiels Everwild.
Everwild, das erstmals 2019 angekündigt wurde und eine Entwicklungsgeschichte bis ins Jahr 2014 zurückverfolgt, war eines der vielen Opfer von Microsofts jüngster Verkleinerung, die zum Verlust von rund 9.000 Arbeitsplätzen führte. Wir haben in den Jahren seit seiner Enthüllung nicht viel von Everwild gesehen, aber das wenige, was wir von seiner farbenfrohen Fantasiewelt gesehen haben, war vielversprechend, was die Einstellung für Rare-Fans umso enttäuschender macht.
Im Entwickler-Update von Sea of Thieves im Juli sprach Rare-Produktionsdirektor Drew Stevens zunächst das Offensichtliche an und äußerte sich zu den Auswirkungen der Einstellung von Everwild auf das gesamte Studio.
«Ich denke, es wäre seltsam, direkt zu unseren üblichen Updates überzugehen, ohne die Nachricht zu erwähnen, dass wir die Entwicklung von Everwild hier bei Rare eingestellt haben», sagte Stevens. «Obwohl dies Sea of Thieves nicht direkt betrifft und wir wie geplant weitermachen, liegt unser Fokus als Team und Studio darauf, unsere Freunde und Kollegen zu unterstützen, deren Rollen gefährdet sind.»
Die Entlassungen bei Xbox führten zur Einstellung des Perfect Dark-Reboots und der Schließung des Entwicklers The Initiative, zur Verkleinerung der Belegschaft des Forza-Studios Turn 10 um etwa 50 % und zur Einstellung eines unangekündigten ZeniMax Online-MMOs. Der langjährige ZeniMax Online-Studioleiter Matt Firor verließ das Studio nach 18 Jahren im Zuge der Nachricht, und später gab die Gewerkschaft des Studios eine Erklärung zur Einstellung ab und sagte: «Eine Zukunft wurde gestohlen.»
«Es ist unmöglich, dass so etwas nicht durch das Studio schwappt und uns alle in irgendeiner Weise betrifft, also habt bitte Geduld mit uns», fügte Stevens hinzu. «Und in diesem Zusammenhang möchte ich einfach allen danken, die sich gemeldet haben, um nach uns zu sehen und ihre freundlichen Worte der Unterstützung mit uns zu teilen. Wirklich, danke, es bedeutet uns sehr viel.»
So enttäuscht ich auch über Everwild bin, ich schätze es wirklich, dass Rare sich die Zeit genommen hat, die Situation anzuerkennen, anstatt einfach so zu tun, als wäre nichts passiert. Ich kann den Schmerz und die Unsicherheit in Xbox-Studios wie Rare im Moment nicht nachvollziehen, und ich kann nur hoffen, dass die Möglichkeit, an Sea of Thieves weiterzuarbeiten, den Entwicklern ein Gefühl der poetischen Flucht bietet, ähnlich wie die verspielte Ablenkung, die die offenen Meere Spielern wie mir seit Jahren bieten.