Aufgrund seiner erhöhten Auffindbarkeit, Werbefunktionen und relativ sichtbaren Nutzerdaten ist Steam wahrscheinlich der trendgetriebenste Store im gesamten Gaming-Bereich. Erfolge ziehen Nachahmer an, und das gilt doppelt für Steam. Wenn es einen Erfolg auf Steam gibt, sind sicher entfernte Nachfahren zu erwarten, die von diesem Erfolg inspiriert sind, insbesondere wenn dieser Erfolg nicht lange auf sich warten lässt. Wir sehen immer noch viele Vampire Survivors-Klone, zum Beispiel. In diesem Jahr ist ein weiterer großer Trend auf Steam explodiert, und das ist fast ausschließlich Rusty’s Retirement zu verdanken.
Rusty’s Retirement wurde im April 2024 auf Steam veröffentlicht von Haiku, dem Robot-Soloentwickler Jordan Morris von Mister Morris Games, der jetzt und vielleicht für immer als der Rusty’s Retirement-Typ bekannt ist – was «völlig in Ordnung für mich» ist, sagt er. Es wurde ein lebensverändernder Erfolg für Morris, der sagt, Rusty habe etwa 550.000 Exemplare verkauft, im Vergleich zu Haikus 200.000.
Das hat, wie Sie vielleicht bemerkt haben, einige Ohren gespitzt. Allein in diesem Jahr, teilweise mit Blick auf ein aktuelles «Bottom-of-your-screen»-Steam-Bundle, das auch Rusty’s Retirement enthält, haben wir eine Menge ähnlich gestalteter Idle-Spiele gesehen, die – Sie haben es erraten – am unteren Rand Ihres Bildschirms ablaufen. My Little Life. Ropuka’s Idle Island. Tiny Pasture – Morris‘ Favorit für wahrscheinlich «das beliebteste nach Rusty.»
Mit etwa sechs Monaten Arbeit an Rusty’s Retirement, einem Bruchteil von Haikus zweieinhalb Jahren Entwicklung, hat Morris eine Renaissance des Genres ausgelöst. Es war sicherlich nicht das erste Idle-Spiel, aber es ist zum Fahnenträger für diese Art von Idle-Spiel geworden.
Mit Haiku sagt Morris, er sei «sehr inspiriert von Hollow Knight, das das größte im Genre» der Metroidvanias sei. (Unsere Liste der besten Metroidvania-Spiele stimmt zu! Außerdem habe ich den Hollow Knight-Eintrag geschrieben.) Mit Rusty schaute er auf einen anderen genredefinierenden Riesen: Stardew Valley.
Als wir Rusty’s Retirement zum ersten Mal sahen, war unsere Reaktion, wie bei vielen Menschen: Oh, schau, ein kleines, Idle Stardew Valley. Es stellt sich heraus, dass wir genau richtig lagen. Allerdings haben wir eine der wichtigsten Inspirationen übersehen: Microcivilization, ein Clicker-Strategiespiel von 2023, das eine riesige Welt auf einen Streifen von Landschaften komprimiert.
«Also sah ich ein Spiel namens Microcivilization, das ein Vollbildspiel ist, aber man sieht die Welt durch diesen sehr horizontalen Balken», erzählt Morris. «Diese Art von Streifen, dachte ich, was wäre, wenn das Spiel nur dieser Streifen ist? Das ist es, und man schaut es sich einfach an. Und ich sprach mit einigen Freunden darüber, und die Idee, die aufkam, war Idle Valley. Das ist der Projektname. Es heißt Idle Valley. Ich dachte, was wäre, wenn dieses Ding am unteren Rand Ihres Bildschirms sitzt und es eine kleine Farm ist, die Sie einfach pflegen, und alles ist automatisiert, sodass Sie nichts tun müssen? Es ist einfach angenehm anzusehen.
«Ursprünglich sollte es ein kostenloses Spiel werden. Ich wollte es kostenlos machen und dann Haiku darüber bewerben. Aber als ich es in den sozialen Medien postete, denn auch wenn es ein kostenloses Spiel ist, denke ich, dass man es trotzdem bewerben und Wunschlisten aufbauen sollte, wie es bei Indie-Entwicklern üblich ist, und ich sah die Reaktion, es ging viel größer als alles, was ich je gesehen hatte, alles, was ich jemals in den sozialen Medien gepostet hatte. Also dachte ich, okay, das ist etwas anderes. Ich denke nicht, dass es ein kostenloses Spiel sein sollte, aber ich sollte mehr Zeit darauf verwenden und versuchen, daraus ein gutes Spiel zu machen, bei dem man strategisieren, aber auch einen entspannten Spielablauf haben kann.
«Ja, die Projektdatei heißt buchstäblich immer noch Idle Valley. Das Konzept ist ein Idle Stardew Valley am unteren Rand Ihres Bildschirms. Ich habe wahrscheinlich irgendwo eine Discord-Nachricht, wo genau diese Worte stehen.»
Wir werden in den kommenden Tagen mehr von Morris hören. Für den Moment sind hier die besten Farmspiele, um auch den oberen Teil Ihres Bildschirms zu beschäftigen.