«Shinobi: Art of Vengeance» ist das beste Spiel, das ich auf dem Summer Game Fest gespielt habe. Dieses Spiel ist eine selbstbewusste Mischung aus Metroidvania und traditionellen 2D-Actionspielen, die nicht nur fantastisch aussieht, sondern sich auch hervorragend steuern lässt. Nach 45 Minuten Spielzeit steht es ganz oben auf meiner Wunschliste.
Seit dem letzten Shinobi-Spiel sind 14 Jahre vergangen, und noch länger seit den glorreichen Zeiten der Serie in den späten 80er und frühen 90er Jahren. Doch «Art of Vengeance» hat nichts von seinem Charme verloren. Entwickler Lizardcube baut auf dem beeindruckenden Look auf, den sie mit anderen Sega-Neuauflagen wie «Streets of Rage 4» und «Wonder Boy: The Dragon’s Trap» etabliert haben, und bringt uns mit großem Stil zurück zu Joe Musashi, dem Protagonisten der Originalserie.
Die Grundlagen werden Ihnen vertraut vorkommen, wenn Sie die Originalspiele gespielt haben – es gibt weiterhin Nahkampfangriffe mit dem Schwert, Wurfkunai für Angriffe aus der Distanz und eine Vielzahl von Ninpo-Magie, die entfesselt werden kann. Doch all das wird durch eine moderne Linse betrachtet, die das Spiel weitaus robuster erscheinen lässt als nur eine weitere Retro-Neuauflage. Es erinnert mich ein wenig an «Prince of Persia: The Lost Crown» in der Art, wie es klassische Action mit modernen Mechaniken verbindet. Da dieses Spiel im letzten Jahr hervorragend war, ist das ein großes Lob.
Ninja-Beendigung
Schon nach wenigen Sekunden in der Demo von «Shinobi: Art of Vengeance» machte ich unwillkürlich das ‚oh yeah‘-Gesicht aus American Psycho, weil sich alles so gut anfühlte.
Die Luftkontrolle ist perfekt, Sie haben sofortigen Zugriff auf Bewegungsoptionen wie Doppelsprünge, und Joes Laufanimationen haben ein befriedigendes Gewicht, ohne dass sich die Figur schwerfällig anfühlt. Es gibt sogar eine kleine Ausweichrolle, mit der Sie über hüfthohe Objekte wie Kisten springen können. Obwohl ich dafür keine explizite Verwendung fand, ist es eine dieser kleinen Details, die das Spielgefühl erheblich verbessern.
«Art of Vengeance» besteht aus einzelnen Levels, die jeweils in einem Bosskampf gipfeln, ganz im Stil der alten Schule. Doch es gibt auch einen leichten Hauch von Metroidvania. Die Levels sind weitläufig genug, um eine Super Metroid-ähnliche Karte zu rechtfertigen, die Sie jederzeit öffnen können. Später erhalten Sie Fähigkeiten, die Ihnen einen Grund geben, alte Levels erneut zu besuchen, um neue Gegenstände zu finden.
Die Welt ist jedoch nicht miteinander verbunden, sodass jedes Level letztlich für sich steht. Es gibt bemerkenswerte Unterschiede im Tempo zwischen den einzelnen Levels. Das erste Level, das ich spielte, fühlte sich ziemlich offen und erkundungsfreudig an, während das zweite ein viel direkterer Ansturm bis zum Ende war, der in einer unterhaltsamen Plattformflucht vor einer herannahenden Feuerwand gipfelte.
In jedem Level werden Sie regelmäßig angehalten, um sich durch große Arenakämpfe voller Feinde zu kämpfen. Hier können wir beginnen, die robusten Kampfmechaniken des Spiels zu entpacken. Sie haben einen leichten und einen schweren Angriff, die in verschiedenen Kombinationen aneinander gereiht werden können. Sie können einen Kunai werfen, um Feinde aus der Distanz anzugreifen, und Ihre Angriffe füllen eine Ninpoleiste, die Sie verwenden können, um magische Angriffe zu entfesseln, wie einen schnellen Feuerstoß oder eine defensive Haltung, die einen eingehenden Angriff kontern kann.
«Es ist ungemein befriedigend, diese Exekutionen aneinanderzureihen, und es funktioniert fast wie eine adaptive Schwierigkeitsstufe.»
Der entscheidende Punkt hier ist die Exekutionsleiste, ein Balken, der unter der Gesundheitsanzeige jedes Feindes erscheint, ähnlich einer Art Wächterbruch. Dieser füllt sich, während Sie angreifen, aber er steigt noch schneller durch schwere Angriffe und Kunai-Schläge. Ist er voll, können Sie einen Knopf drücken, um diesen Feind auszuführen und mit einer Dusche aus Gold, Kunai-Munition und Gesundheits-Pickups belohnt zu werden. Sie können diese Exekutionen auch auf mehrere Feinde hintereinander ausführen, um Bonusbelohnungen zu erhalten. Es gibt also einen großen Anreiz, jeden Gegner abzunutzen, zum nächsten zu wechseln und sie alle auf einmal auszuführen, um die größten Belohnungen zu erhalten.
Es ist ungemein befriedigend, diese Exekutionen aneinanderzureihen, und es funktioniert fast wie eine adaptive Schwierigkeitsstufe. Die grundlegenden Kämpfe sind für sich genommen nicht so schwer, aber es kann ziemlich herausfordernd sein, eine Reihe von Feinden zu jonglieren, um ihre Exekutionsleisten zu füllen, ohne sie tatsächlich zu töten. Dafür gibt es entsprechende Belohnungen. Das Bonusgold kann in Geschäften ausgegeben werden, um neue Bewegungen freizuschalten, die ihr Angebot auf der Grundlage der in den Levels gefundenen Sammlerstücke kontinuierlich erweitern und Erkundung und Kampf geschickt miteinander verbinden.
Ich bin ein leichtes Ziel für Retro-Action, aber das, was ich von «Art of Vengeance» gespielt habe, steht selbstbewusst über einer Flut anderer Retro-Spiele dank seines tadellosen Bewegungsgefühls und seiner befriedigenden Kämpfe. Ein weiteres Highlight des Summer Game Fest fand ich in «Ninja Gaiden Ragebound», das im Gegensatz zu Shinobi eine eher altmodische Herausforderung und Struktur bietet. Wenn ich einen Nickel dafür bekäme, dass mich ein Indie-Entwickler 2025 mit einer klassischen Ninja-Action-Spiel-Neuauflage für ein namhaftes japanisches Studio umgehauen hat, hätte ich zwei Nickels, aber es ist schon seltsam, dass es zweimal passiert ist.
Wenn Sie nach etwas suchen, das dem Genre voll und ganz gewidmet ist, schauen Sie sich unseren Leitfaden zu den besten Metroidvania-Spielen an.