Während die Tony Hawk’s Pro Skater-Serie seit den späten 1990er Jahren das dominierende Skateboard-Spiel ist, hat die Skate-Serie von EA durch ein freieres, entspannteres Skaterlebnis ihr Publikum gefunden und den Spielern ermöglicht, sich in einer halb-offenen Welt zu beweisen. Full Circle, der Entwickler hinter dem kommenden Free-to-Play-Reboot von Skate, sieht sein Comeback als längst überfällig an – hat aber auch andere Ambitionen im Sinn.
Mit vielen der ursprünglichen Entwickler von Skate bringt das kommende Skate-Reboot – jetzt einfach Skate genannt – die Serie in eine online geteilte Welt, in der die Spieler globale Herausforderungen meistern und die Stadtlandschaft mit neuen Skate-Möglichkeiten anpassen werden. Vor dem Early-Access-Start später in diesem Jahr habe ich die ersten Stunden des neuen Skate-Spiels gespielt und mit dem Leiter der kreativen Abteilung Jeff Seamster und dem Senior Creative Director Deran Chung über die Neugestaltung von Skate und darüber gesprochen, wie das wachsende Skate-Fandom in den sozialen Medien die ursprünglichen Entwickler dazu veranlasste, die Serie erneut zu besuchen.
Einen besseren Skater bauen
Die Prämisse einer von der Skater-Community betriebenen Stadt ist eines der bestimmenden Merkmale der Serie. Im Vergleich zu Tony Hawk’s Pro Skater und seinem Arcade-Gameplay lehnt sich Skate mehr an eine Art leichten Realismus beim Skaten an – bietet aber dennoch eine gesunde Dosis übertriebener Stunts, die den Nervenkitzel des Wachstums als Skater einfangen.
Für das Reboot legten die Entwickler großen Wert darauf, auf der Physik von Skate 3 aufzubauen und gleichzeitig das Flick-It-System der Serie, eine auf dem Analogstick basierende Methode zur Ausführung von Moves und anderen Fähigkeiten, zu verbessern.
Laut Full Circle wurde das Skate-Reboot als Einstiegspunkt für Neulinge in die Serie konzipiert, während es auch langjährigen Fans das Gefühl gibt, zu einer vertrauten Serie zurückzukehren – was bedeutete, dass man erneut auf das zurückgreifen musste, was in Skate 3 gut funktioniert hat.
«Zurückzukehren zu dieser Serie [für dieses Reboot], wir mussten sicherstellen, dass es sich wie Skate anfühlt, das war alles», sagt Jeff Seamster, Leiter der kreativen Abteilung bei Full Circle. «Das Gefühl des Spiels, auf dem Board zu sein, ist das Epizentrum dessen, worum es in diesem Franchise geht. Als wir anfingen, erreichten wir einen Punkt, an dem wir die gesamte Skate 3-Engine vollständig wiederhergestellt und in die aktuelle Frostbite-Engine integriert hatten. Dieses Gefühl zu bekommen war wichtig, und wir haben es geschafft. Ich weiß, dass dies das beste Skate ist, das es je gegeben hat; es ist das beste, das es je gespielt hat, und wir sind super aufgeregt, dass die Leute es in die Hände bekommen.»
Wie in den vorherigen Spielen der Serie übernehmen die Spieler in Skate die Rolle eines neuen Skateboarders in der Stadt, der darauf abzielt, seinen Stempel zu hinterlassen. In San Vansterdam angesiedelt – einer Verschmelzung ikonischer Städte wie San Francisco, New York und Los Angeles – wurde die Stadt von der Gemeinschaft von ihren Unternehmensherrschern zurückerobert und ist zu einem Zufluchtsort für Skater geworden.
Mit Hilfe von Technologie, um ihre Kreativität und Sicherheit zu verstärken, wird die wachsende Skater-Community in der Stadt zusammenarbeiten, um Ziele zu erreichen, die den Ruf der Stadt als Skate-Hauptstadt der Welt wiederherstellen.
Das Skate-Reboot hält die Handlung leicht und lehnt sich stattdessen stark an die Vibes der Skate-Kultur, um die Perspektive eines Spielers auf sein Wachstum in San Vansterdam zu formen. Während meiner Spielzeit konnte ich die Stadt erkunden und eine Reihe von eigenständigen Herausforderungen annehmen, während ich neue Kosmetika freischaltete. Diese Herausforderungen beinhalteten das Ausführen einer Reihe von Tricks hintereinander, ohne zu stürzen, das Erreichen bestimmter versteckter Bereiche der Stadt oder einfach das Ausführen solider Läufe, um eine Spitzenwertung zu erzielen. Ich habe mehrere Stunts vermasselt, in einigen Fällen peinlich, aber ich habe mich trotzdem zusammengerissen und mit einem Lauf Erfolg gehabt.
Es war ziemlich standardmäßig in Bezug auf die verfügbaren Aktivitäten, aber was mich beeindruckte, war die Freiheit, die ich hatte, um die Umgebung zu erkunden und in mich aufzunehmen. Was Skate im Vergleich zu Tony Hawk’s Pro Skater besser macht, ist, dass es mehr Raum bietet, die Umgebung zu erkunden und seinen Flow aufzubauen, ohne den zusätzlichen Druck. Ich konnte in meinem eigenen Tempo üben und neue Möglichkeiten in der Stadt erkunden, was eine großartige Möglichkeit war, mich mit der sanften, aber dennoch kniffligen physikbasierten Bewegung und den Stunts vertraut zu machen. Ein besonderer Stolperstein war es, einen Kickflip in einen Grind zu schaffen, was normalerweise in einem unbeholfenen Gesichtspflaster endete.
Aber dieses Gefühl des Scheiterns ist ein Teil des Charmes der Serie – und die Entwickler sagen sogar, dass «Scheitern Spaß macht» in Skate. Was mir an Skates einzigartigem Flick-it-Steuerungsschema gefiel, das radikal anders ist als das von Tony Hawk’s Pro Skater, ist, dass es so flexibel und intuitiv ist. Es machte mir Spaß, einfach mein manuelles Gleichgewicht zu üben und Übergänge in Ollies bergab zu machen, während ich zwischen den Missionen war. Es machte einfach Spaß zu erkunden, und das Reboot verbessert dies auch mit verbesserter Erkundung außerhalb des Boards, die einige Parkour-Bewegungen sowie die übertriebenen Gleit- und Sturzflugfähigkeiten für deine benutzerdefinierten Skater umfasst.
Den Würfel zum Leuchten bringen – mit Freunden
«Also, weißt du, wir haben noch mehr zu tun, und wir sind noch nicht ganz fertig.»
Deran Chung
Laut dem Senior Creative Director Deran Chung erzielte Skate 3 im Jahr 2010 bescheidenen Erfolg, aber sein wahrer Erfolg kam erst Jahre später. Schließlich teilten viele Spieler – einige von ihnen stießen erst Jahre später dazu – Stunt-Videos und Trick-Vorführungen auf sozialen Medienplattformen wie TikTok und YouTube, was zu einem gesteigerten Interesse am Spiel führte.
Der soziale Aspekt von Skate, bei dem Spieler ihre außergewöhnlichen Stunts präsentieren, zusammen mit dem Community-Trend des «Tricklining», ist ein wesentlicher Bestandteil der gemeinsamen Weltaktivitäten des Reboots. Seit seiner Ankündigung im Jahr 2020 herrscht jedoch eine gewisse Mystik und Zurückhaltung gegenüber dem Skate-Reboot und seinem Fokus auf ein Online-Free-to-Play-Konzept. Dies ist etwas, dessen sich Full Circle bewusst ist, was dazu führte, dass eine Vielzahl von Spieletests und anderen privaten Community-Tests durchgeführt wurden, um Feedback von Fans vor dem Early-Access-Start zu sammeln.
«Ich würde es als eine Art tugendhafte Beziehung der Iteration zwischen der Spieler-Community und uns beschreiben, denn wir sind nicht das erste Spiel, das Spieler-Feedback und dergleichen einbezieht», sagt Seamster. «Wir haben diese sehr enge Beziehung zu dieser Community gepflegt, um ihr In-Game-Verhalten zu beobachten und zu sehen, wie die Community das Spiel spielt. Wir sehen, dass Spieler etwas Kniffliges machen, und wir denken: ‚Ist das das, was die Leute tun? Nun, dann ist das der Weg. Machen wir das.’»
Für seine Entwickler wird Skate als etwas angesehen, das Spieler aufnehmen und spielen können, um dann jederzeit zurückzukehren und neue Aktivitäten zu entdecken. Skate wird auch plattformübergreifendes Spielen und plattformübergreifenden Fortschritt für Spieler bieten, mit dem Ziel, den Zugang zum Spiel zu erleichtern.
Der größere Reiz des nächsten Skate wird jedoch darin bestehen, wie Spieler die Umgebung mit anderen online erkunden. Während ich die meiste Zeit alleine und auf mich gestellt verbrachte, beobachtete ich dennoch andere Spieler, die sich durch die Stadt bewegten und Tricks ausführten, von denen ich nicht dachte, dass sie möglich wären.
Ein wahrscheinlicher Game-Changer in der gemeinsamen Welt ist die Fähigkeit der Spieler, jederzeit spezielle Skate-Objekte wie Vert-Rampen, Schienen und Sprungrampen zur Karte hinzuzufügen. Ähnlich wie beim benutzerdefinierten Skatepark aus Skate 3 kannst du jetzt ein zusätzliches Objekt in die Umgebung platzieren, um sie anzupassen – und andere Spieler auf dem Server können deine Objekte nutzen und sogar hinzufügen. Ich sah es nicht in vollem Umfang genutzt, aber ich beobachtete, wie andere Spieler Rampen hinzufügten, um ihre Sprünge zu verlängern und noch ausgefallenere Moves auszuführen.
Aus meiner praktischen Erfahrung mit dem, was den Spielern in der bevorstehenden Early-Access-Veröffentlichung zur Verfügung stehen wird, fand ich, dass diese Version von Skate eine treue Darstellung der Serie ist und sich darauf konzentriert, den Spielern zu ermöglichen, ihren Stil nach ihren eigenen Vorstellungen zu entwickeln. Das neue Skate ist verrückt, aber sein Fokus auf die physik- und timingbasierten Mechaniken zeigt wirklich, wie bemerkenswert das klassische Gameplay ist.
Im Vergleich zu den vorherigen Spielen nimmt das Skate-Reboot jedoch einen stilisierteren und offeneren Ansatz ein, um ein Skateboarder in einer Stadt zu sein, was ich zu schätzen wusste. In gewisser Weise fühlte sich die Stadt selbst wie eine Plattform für Spieler an – alleine oder in Gruppen –, um sich einige verrückte und gewagte Stunts auszudenken, und ich fand es großartig, wie das Reboot mir einfach die Freiheit ließ, in der Stadt zu tun, was ich wollte.
An euch
Was Skate besser macht im Vergleich zu Tony Hawk’s Pro Skater, ist, dass es mehr Raum bietet, die Umgebung zu erkunden und seinen Flow zu entwickeln.
Full Circle fühlt, dass der nachhaltige Einfluss der Serie daher rührt, den Spielern Raum zu geben, ihre Fähigkeiten zu testen und in die Skateboarding-Community einzutauchen, was das Studio mit dem kommenden Reboot replizieren möchte.
«Die Tatsache, dass wir überhaupt einen Einfluss auf die Skate-Kultur hatten, ist für mich verblüffend; es ist eines der validierendsten Dinge, weil wir hart an dieser Serie gearbeitet haben, und an diesem Spiel besonders – wir kümmern uns sehr um diese Serie», sagte der Senior Creative Director Deran Chung. «Generationen von Menschen, die durch etwas, das wir geschaffen haben, über Skateboarding gelernt haben, und einige von ihnen sind jetzt wie Profi-Skater oder lieben einfach Skateboarding. Infolgedessen ist es bereichernd und fühlt sich wie das beste Geschenk an, das man erhalten kann. Ich würde sagen, was sich bei diesem Spiel im Vergleich zu anderen am meisten verändert hat, ist das Gewicht davon. Die Leute lieben dieses Ding und sind sehr leidenschaftlich dabei, und es fühlt sich großartig an, zu sehen, dass es den Menschen wichtig ist.»
Derzeit nimmt Full Circle aktiv Feedback von den 100.000 Spielern im aktuellen privaten Spieletest entgegen, die das Reboot haben sich entwickeln sehen. Aus dieser Position heraus fühlt das Studio, dass das kommende Reboot das Beste ist, was die Serie «je gefühlt» hat.
«Was wir jetzt haben, ist natürlich nicht endgültig», sagt der Senior Creative Director Deran Chung. «Wir sagen zu diesem Zeitpunkt eine Milliarde Mal Early Access, aber es ist kein endgültiges Produkt. Das Wichtigste für uns war, das Gameplay zu treffen, das sich weiterentwickeln wird, aber im Moment ist dies das Beste, was [ein Skate-Spiel] je gespielt hat.
«Niemand könnte mit mir darüber streiten: Dies ist das beste Gefühl, das Skate je hatte oder gespielt wurde. Wir haben diese großartige Welt, die sich gut spielt, wir haben super lustige Charaktere, aber viele verschiedene Dinge sind noch im Fluss und kommen zusammen. Wir haben einige der Rückmeldungen gehört, und mehr als alles andere bedeutet es einfach, dass den Menschen das Produkt so wichtig ist, was wir lieben und schätzen. Also, wissen Sie, wir haben noch mehr zu tun, und wir sind noch nicht fertig.»
Schaut euch alle neuen Spiele an, die wir 2025 und darüber hinaus erwarten.