Diese Rezension von Squid Game Staffel 3 ist spoilerfrei.
Es ist kein Geheimnis, dass Squid Game eine der größten Serien aller Zeiten ist und dass dementsprechend viel auf der dritten und letzten Staffel lastet. Zum einen kam die zweite Staffel erst vor sechs Monaten heraus und hinterließ uns alle mit einem quälenden Cliffhanger. Und da das Ende nun in Sicht ist, ist die Erwartung der Fans auf einem Höhepunkt, mit Theorien und Vorhersagen, die umherschwirren.
Schöpfer Hwang Dong-hyuk hat also die undankbare Aufgabe, alles mit einer Squid Game-typischen rosa Schleife abzuschließen und die Hunderten von Millionen Menschen, die diese Serie lieben, zufrieden zu stellen. Man denkt, das Ausschneiden des Regenschirms aus dem Dalgona-Keks wäre einfacher…
Staffel 3 wird nicht jeden dieser leidenschaftlichen Fans glücklich machen. Aber es ist eine erstaunlich exzellente letzte Staffel, die den völligen Herzschmerz der zweiten Hälfte von Staffel 1 mit herausragenden Darbietungen praktisch jedes einzelnen Mitglieds der Besetzung wieder einfängt, sowie eine Auswahl an Spielen, die mich buchstäblich meinen Puls im Hals spüren ließen. Squid Game Staffel 3 kann sich als Gewinner zählen.
Bereit Spieler 456
Wir setzen bei Spieler 456 und der Gruppe unmittelbar nach dem unglücklichen Aufstand der zweiten Staffel an. Der Aufstand hat die Mehrheit der X-Wähler ausgelöscht, wodurch Team O praktisch ohne Gegenwehr blieb. Er ließ auch Seong Gi-hun traumatisierter als je zuvor zurück, überfließend vor Schuld und Selbsthass.
Lee Jung-jae spielt einen schärferen, wilderen Gi-hun in Staffel 3, anders als alles, was wir zuvor von Spieler 456 gesehen haben. Es ist eine Charakterverwandlung, die wirklich funktioniert, dank Lees auffallend eindrucksvoller Körperlichkeit. In der ersten Hälfte der Staffel spricht Gi-hun kaum, lässt die Wildheit seines Blicks für sich sprechen. Wenn er nicht wütend ist, ist er völlig daneben, reagiert kaum auf das, was um ihn herum passiert. Der lächelnde, unbekümmerte Spieler, den wir 2021 kennengelernt haben, ist längst verschwunden. Ich kann Lees Leistung über alle drei Staffeln hinweg wirklich nicht genug loben: Einen Charakter so vollständig zu transformieren, ist eine ernsthafte Herausforderung, die er mühelos erscheinen lässt.
Wie zu erwarten, hält Gi-huns Verzweiflung jedoch nicht die ganze Staffel über an, und 456 findet schließlich nach einer spielverändernden Wendung wieder zu seinem Feuer zurück. Wenn Sie den ersten Teaser zur Serie gesehen haben, dann wissen Sie, dass Jun-hee (Jo Yu-ri) tatsächlich ihr Baby bekommt. Die Art und Weise, wie das Baby in die Staffel integriert wird, ist zu bedeutend, um hier darüber zu sprechen, aber seien Sie versichert, es ist ein unglaublich mutiger Schritt – und einer, den ich verheerend effektiv fand, in der Art und Weise, wie er das Beste und das Schlechteste in den verbleibenden Spielern hervorbringt, und die geniale Art, wie er die Geschichte beeinflusst, während die Serie weitergeht. Die Realität, ein Neugeborenes in den Spielen zu haben, verstärkt den dystopischen Alptraum, den die Serie so geschickt darstellt, massiv, besonders in einigen absurd wirkenden Momenten, wie zum Beispiel, wenn ein Pink Guard dem Neugeborenen vorsichtig eine Flasche Milch gibt (warum haben sie das überhaupt auf der Insel?)
Viel von Staffel 2 drehte sich um Gi-huns ideologischen Kampf mit dem Frontmann (Lee Byung-hun), und Staffel 3 greift diesen Staffelstab erneut auf. Nur dass der Kampf dieses Mal weniger persönlich und mehr der Frontmann ist, der Gi-huns Entscheidungen aus der Ferne beobachtet. Die Staffel leidet ein wenig darunter, dass der Fokus weniger auf diesem Duo liegt, obwohl ihre Dynamik in Staffel 2 so faszinierend war; ihr viel gepriesenes persönliches Treffen ist auch enttäuschend kurz. Dennoch schafft es Lee Byung-hun, mit seiner Leistung einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen, auch wenn man ihn nicht oft ohne Maske sieht. Was er mit einem kurzen, dialoglosen Rückblick macht, ist atemberaubend.
Dieser Wechsel des Fokus erlaubt es jedoch auch dem Rest der Besetzung zu glänzen – und sie tun es. Der überraschende MVP dieser Staffel ist Im Si-wan, der eine intensive, eindringliche Leistung als Krypto-YouTuber Myung-gi gibt, ein Spieler, der seine Karten dicht an der Brust hält und mich an den Finalisten der ersten Staffel, Sang-woo, erinnerte. Roh Jae-won kommt ebenfalls als freudig unberechenbarer Bösewicht mit Nam-gyu (nicht Nam-su, wie Thanos ihn abfällig nannte) zur Geltung, während Lee Davids zitternder Min-su ebenfalls eine interessante Handlung bekommt, die es ihm erlaubt, über den schüchternen Spieler hinauszugehen, der er vorher war. Jo Yu-ri und Kang Ae-shim stechen ebenfalls als schwangere Jun-hee und liebevolle Mutter Geum-ja hervor, die die absolute Tiefe der Hoffnungslosigkeit verzweifelt darstellen.
Wenn es ein schwaches Glied in der Besetzung gibt, sind es die VIPs, die nach ihrem weithin kritisierten Auftritt in Staffel 1 eine unerwünschte Rückkehr machen. Sie bleiben verblüffend schrecklich, mit hölzernen Darbietungen und unnatürlichem Dialog (warum reden wir über Marvel-Superhelden mitten in einem Todes-Spiel?) Was karikaturhaft böse Schurken angeht, erledigen sie jedoch ihre Aufgabe.
Lasst die Spiele beginnen
Natürlich müssen wir über diese verbleibenden drei Spiele sprechen. Episode 2, die sich um eine verdrehte Version von Verstecken dreht, ist eine der stärksten der Serie. Es ist eine intensive, herzzerreißende Stunde Fernsehen, die gleichermaßen fesselt und erschreckt. Das Springseil-Spiel, das sich über die dritte und vierte Episode erstreckt, ist nervenaufreibend spannend. Das letzte Spiel, das ich hier nicht verraten werde, ist wirklich schwer anzusehen – nicht, weil es besonders blutig ist, sondern wegen der schieren Kaltschnäuzigkeit und Grausamkeit, die die Finalisten zeigen. Es ist ein dialogreiches Spiel mit wenig Action (zumindest am Anfang), und es ist eine inspirierte Wahl, wie es sich mit den Themen der Staffel über die Natur der Menschheit auseinandersetzt.
Eine mutige, furchtlose TV-Staffel, die mich so tief berührte, dass ich in Tränen ausbrach
Produktionsdesignerin Chae Kyoung-sun glänzt erneut in Staffel 3: Die Spiele sehen atemberaubend aus, die beunruhigendste Mischung aus kindlicher Launenhaftigkeit und unerbittlicher Brutalität. Man fühlt sich eingeengt und ängstlich im Labyrinth von Verstecken, mit seinen erschreckenden, roten Handabdrücken an der Wand, die irgendwo zwischen einem Kinderbild und blutigen Handflächen liegen, die verzweifelt zu entkommen versuchen. Und man spürt das schreckenerregende Ausmaß des Seilspringens mit seinen unheimlichen Puppen auf beiden Seiten einer schmalen Brücke. Das letzte Spiel ist düster, karg und brutal, der bonbonfarbene Glanz der früheren Runden weicht beschädigten, konkreten Strukturen und einem schwarzen Hintergrund, der unheimlich mit der vorherigen Helligkeit kontrastiert.
Auf handwerklicher Ebene ist die Serie ebenso solide wie eh und je, mit einem Soundtrack von Jung Jae-il, der sanft und eindringlich werden kann, um in den traurigsten Momenten der Serie Tränen hervorzulocken, oder die Intensität zu steigern, wenn Spieler durch die sternenklaren Hallen des Verstecklabyrinths verfolgt werden oder um ihr Leben über diese schmale Brücke springen. Ebenso ist das Sounddesign von Kang Hye-young eindringlich, von durchdringenden, schrillen Schreien in der Ferne des Labyrinths bis zum schweren Knarren und Stöhnen des schwingenden Seils. Der Effekt ist eine totale Immersion in die Spiele und die Schrecken, die sie mit sich bringen.
Spiel vorbei
Und dann ist da natürlich das Finale. Mit überraschend schlanken 55 Minuten (weniger ohne Abspann) verschwendet es keine Zeit, um zu seinem erschütternden Abschluss zu gelangen. Ich werde nicht im Detail darauf eingehen, da das ein großer Spoiler wäre. Aber ich werde sagen, dass das, was passiert, mich wirklich erschüttert hat – echte Tränen wurden vergossen, für eine ganze Weile – aber die Art und Weise, wie sich alles abspielt, fühlt sich an wie klassisches Squid Game. Erinnern Sie sich, wie sich Murmeln anfühlte, als ob man ins Herz gestochen wurde? Bereiten Sie sich darauf vor, das alles noch einmal zu erleben, aber schlimmer. Die Art und Weise, wie die Staffel die zentralen Fragen der Serie über Menschlichkeit und Gesellschaft unter dem Kapitalismus anspricht, ist ebenfalls tief bewegend und sehr offen für Interpretationen. Alles, was ich sagen werde, ist, dass es inmitten all des Horrors immer noch Hoffnung gibt.
Einige Handlungsstränge bleiben ungelöst, und einige Fragen bleiben unbeantwortet, vermutlich, damit ein Spin-off sie später aufgreifen und weiterführen kann. Ich fand das nicht frustrierend. Es ist schließlich nichts Falsches an einem leicht offenen Ende – eines, über das man lange nach dem Abspann nachdenken kann, und ich vermute, ich werde noch eine Weile über diese Staffel nachdenken. Dennoch fühlte sich insbesondere die Handlung von Detektiv Jun-ho (Wi Ha-joon) etwas unterversorgt an, wie schon in Staffel 2, aber er bleibt ein fesselnder Charakter.
Schöpfer Hwang Dong-hyuks letzte Staffel ist nicht fehlerfrei, aber nichts ist das. Was sie jedoch ist, ist eine mutige, furchtlose TV-Staffel, die mich so tief berührte, dass ich für die Charaktere weinte, als wäre ich wirklich in Trauer. Das ist keine leichte Leistung und ein Beweis für Hwangs außergewöhnliches Talent, Charaktere zu erschaffen, die sich wie geliebte Freunde anfühlen, und seine Fähigkeit, Handlungsstränge zu konstruieren, die einen erschüttern, aber immer wieder zurückkommen lassen. Ich war skeptisch gegenüber den nachfolgenden Staffeln von Squid Game, als Staffel 1 so herausragend war, aber beide Teile haben mich so vollständig überzeugt, dass ich mir die Serie ohne sie nicht mehr vorstellen könnte.
Wenn dies wirklich das Ende von Squid Game ist und keine überraschende Staffel 4 (oder das gemunkelte Spin-off) am Horizont lauert, dann können Hwang und seine erstaunliche Besetzung sich verneigen, in dem Wissen, dass sie eine der größten Netflix-Serien aller Zeiten geschaffen haben – wenn nicht eine der größten Serien überhaupt. Spiel vorbei, in der Tat.
Für mehr zur Serie, sehen Sie sich unsere spoilerhaltigen Analysen des Squid Game Staffel 3 Endes erklärt und ob Squid Game Staffel 3 ein Spin-off vorbereitet, an.
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