Wie bereits zuvor erwähnt, benötigt das Modkit von Stalker 2 fast ein Terabyte Speicherplatz. Heute hat das Spiel ein umfangreiches Update erhalten, das von GSC als «Guns and Looting»-Update bezeichnet wird, während es allgemein als Patch 1.5 bekannt ist. Es ist ein bedeutendes Update, das viel zu bieten hat.
Das herausragendste Feature ist das A-Life-System, das mit diesem Update wieder in Aktion tritt. Dieses System war seit dem ersten Spiel der Serie, Shadow of Chornobyl, ein wesentlicher Bestandteil. Es sorgt dafür, dass die NPCs in der Zone eigene Leben führen: Sie bewegen sich umher, verfolgen Ziele, geraten in Kämpfe und sterben auf dramatische Weise. Oftmals stößt man auf die Folgen dieser Ereignisse oder wird selbst in das Geschehen hineingezogen.
Dieses System verleiht der Zone ihre Lebendigkeit, die seit der Veröffentlichung von Stalker 2 beeinträchtigt war, da GSC mit zahlreichen Bugs und den Besonderheiten der Unreal Engine 5 zu kämpfen hatte (alle vorherigen Stalker-Spiele nutzten die eigene X-Ray Engine von GSC).
Nun behauptet das Studio, das Problem gelöst zu haben. «Das Leben in der Zone wird nun für alle Charaktere simuliert, nicht nur für diejenigen im Sichtfeld des Spielers», erklärt Punkt #1 in den Steam-Patchnotizen. «Charaktere leben ihr Leben und verfolgen ihre Ziele in der Zone, bis sie ihr Ende finden.»
Dies beschreibt auch Begegnungen mit Fremden in der realen Welt, ist aber für Stalker-Fans eine große Neuigkeit. NPCs in der Zone gehen nun ihren Geschäften nach, und es ist möglich, dass man ihnen zu einem späteren Zeitpunkt an einem völlig anderen Ort wieder begegnet, einfach weil sich die tatsächlichen und simulierten Ziele auf besondere Weise überschneiden.
Ich habe die gepatchte Version des Spiels noch nicht ausprobiert (ich musste Stalker 2 deinstallieren, um ein paar hundert Gigabyte für den Rest meines Computers freizugeben), aber wenn es wie vorgesehen funktioniert, scheint Stalker 2 nun ein echtes Stalker-Spiel zu sein.
GSC hat sich auch dem Problem gewidmet, dass NPCs direkt im Sichtfeld des Spielers erscheinen. «Charaktere werden nicht mehr direkt vor dem Spieler wieder erscheinen. Wenn der Spieler zum Beispiel das Versteck der Mutanten ausräumt, werden diese Mutanten nicht einfach kurz darauf wieder auftauchen», heißt es in den Notizen. «Der A-Life-Direktor wird keine Charaktere mehr am Rand der Sichtbarkeit wieder erscheinen lassen. Stattdessen erfolgt das Wiedererscheinen weiter vom Spieler entfernt, während die Bevölkerungsdichte der Zone erhalten bleibt.»
Das sind alles großartige Neuerungen, und das ist noch bevor man zu den Teilen des Patches kommt, die es zum «Guns and Looting»-Update machen, oder der üblichen Menge an behobenen Bugs (die im obigen Link zu finden sind). Zusätzlich zu den A-Life-Verbesserungen bringt Patch 1.5 ein neues Gewehr und eine neue Pistole, eine neue Anomalie – den «Wasser-Elektro-Tornado» – und die Möglichkeit, Teile von Mutanten zu plündern, wie es in den alten Stalker-Spielen möglich war. Genießt es, 20 Pseudohundeschwänze zu Sidorovich zu schleppen, Stalker.