Star Wars Battlefront 2 stolperte nicht nur über die Startlinie – es fiel regelrecht in einen Sumpf auf Dagobah, belastet durch Lootboxen, schlechte Presse und eine Monetarisierung, die selbst den härtesten Sith zusammenzucken ließ. Zum Start war es weniger ein «Machtfantasie»-Spiel und mehr ein «Pay-to-Win-Debakel», das einen lauten Aufschrei auslöste. Doch anstatt es im Karbonit verrotten zu lassen, legten EA und DICE los.
Durch Jahre von Updates, Überarbeitungen und einem kompletten Philosophie-Wechsel hat sich Star Wars Battlefront 2 von einem abschreckenden Beispiel zu einem Kultfavoriten entwickelt. Was jetzt bleibt, ist ein eleganter, inhaltsreicher Shooter, der mehr dem Spiel entspricht, das den Fans versprochen wurde – und eine Erinnerung daran, dass selbst das meistgehasste Spiel in den richtigen Händen den Weg zurück zur hellen Seite finden kann. Besser noch, es boomt derzeit, mit immer mehr Spielern, die täglich zum Spiel zurückkehren.
Es gibt zwei Gründe für den späten Erfolg. Der erste ist, dass sich Battlefront 2 anfühlt, als wäre man in Star Wars. In diesem Stadium kann man als jeder von Rey bis Han Solo spielen, einen kreischenden Tie Fighter steuern oder mit Freunden in die Hauptstadt von Naboo stürmen.
Aber das eigentliche Geheimnis ist, dass Star Wars Battlefront 2 schon immer ein ziemlich gutes Spiel war, aber das Fortschrittssystem aus irgendeinem Grund auf Lootboxen beruhte, und keine Menge an Sturmtruppen konnte die Spieler vergessen lassen, wie nervig es war, aufzuleveln und dann nichts Nützliches wegen des zufälligen Loots zu bekommen. Es war eine Designentscheidung, die so aggressiv gegen den Spieler gerichtet war, dass sie nicht nur für Aufruhr sorgte – sie brachte auch Regierungsbehörden dazu, über Glücksspiel in Spielen zu sprechen. Der Aufschrei war schnell und im Nachhinein wahrscheinlich das Beste, was dem Spiel hätte passieren können.
Ein echtes Sanierungsprojekt
Unter dem Schlamm der schlechten Monetarisierung lag etwas, das die Fans wirklich wollten: die Fantasie, mitten in einem Star Wars-Kriegsgebiet zu sein. Nicht nur als die großen Namen wie Darth Vader oder Yoda zu spielen (obwohl, ja, das kann man), sondern als Klonkrieger mit seinen Freunden in engen Korridoren auf Geonosis vorzurücken. Battlefront 2 verstand das Spektakel, die Geräusche, das Gefühl der weit, weit entfernten Galaxie auf eine Weise, die nur wenige andere Star Wars-Spiele geschafft haben. DICE, bekannt für die Battlefield-Serie, brachte sein Markenzeichen aus Chaos und visueller Treue auf den Tisch – und wenn alles zusammenpasste, dann richtig.
Was hat also diesen Aufschwung verursacht? Der zweite Grund für Battlefront 2s zweiten Wind ist Timing – teils zufällig, teils nicht. Ich würde auf den Erfolg von Shows wie The Mandalorian und Andor hinweisen, und einen TikTok-Algorithmus, der scheinbar Lichtschwert-Kills liebt. Und als die Leute zurückkehrten, fanden sie ein Spiel vor, das sich leise zu einem der vollständigsten Star Wars-Multiplayer-Erlebnisse entwickelt hatte. Keine neuen Monetarisierungsfallen, kein aggressiver Battle Pass, nur ein tiefes Pool an Karten, Modi und Helden, die bereit sind, gespielt zu werden. Sicher, man kann Geld in Battlefront 2 ausgeben, wenn man will, aber es ist nicht notwendig und hauptsächlich für kosmetische Gründe.
Ein Teil des Charmes liegt darin, wie viel Spaß es jetzt macht. Die Karten sind voller Details – vom dekadenten Marmor von Naboo bis zu den sonnenverbrannten Klippen von Tatooine – und das Spiel wurde im Laufe der Zeit so ausbalanciert, dass Teamspiel und momentane Chaos belohnt werden, egal ob man mit Freunden im Team spielen oder als Sith-Lord chaotische Störungen verursachen möchte. Man bekommt auch diese filmischen Multiplayer-Momente. Die Blaster fühlen sich effektiv an und jeder Held kann zuschlagen, aber ich bin auch begeistert von der kleinen Sturmgewehr-Schrotflinte, die man herausholen kann, um jemanden aus nächster Nähe zu erledigen.
Es gibt noch etwas anderes, das hier eine Rolle spielt: die Community. Gegen alle Widrigkeiten hat Battlefront 2 eine engagierte Fangemeinde entwickelt. Als ich selbst einstieg, stellte ich fest, dass ich von Leuten besiegt wurde, die seit 2017 am Spiel dran sind, das videospieläquivalent zu japanischen Nachzüglern im Pazifik, die nicht realisierten, dass der Krieg vorbei war. Der Krieg, in diesem Fall, war vorbei, sobald wir uns trafen und sie mich mit übernatürlicher Fähigkeit, die durch Jahre des Spielens eines meist toten Spiels geschärft wurde, zu Tode schossen.
Sieht man genau hin, kann man immer noch die Risse erkennen, wo DICE Kintsugi betrieben hat, um Battlefront 2 zum besten Multiplayer-Star-Wars-Spiel zu machen. Der Live-Service-Glanz ist immer noch in den Knochen der Benutzeroberfläche sichtbar, und es gibt nur wenige verschiedene Waffen, mit denen man herumspielen kann. Aber in einer Welt, in der AAA-Multiplayer-Spiele ständig neue Monetarisierungstricks und Early-Access-Sternchen pushen, fühlt sich Battlefront 2 in seiner endgültigen Form als solides, vollständiges Spiel, das deine Zeit respektiert, seltsam erfrischend an.
Das führt zu einer unangenehmen Frage – wie konnten EA und DICE das anfangs so sehr vermasseln? Und was sagt es über die Spieleindustrie aus, dass Battlefront 2 fast abstürzen und brennen musste, nur um dort zu landen, wo es wahrscheinlich schon beim Start hätte sein sollen? Das sind schwierige Fragen, aber wichtige, denn die Geschichte von Battlefront 2 ist die Geschichte davon, wie der Widerstand der Fans einen Unterschied machen kann – und wie eine Kurskorrektur von Unternehmen, wenn sie ernsthaft gehandhabt wird, tatsächlich zu etwas Besserem führen kann.
Am Ende ist Battlefront 2 nicht nur eine Geschichte des Comebacks. Es ist eine Warnung, ein Erlösungsbogen und ein stiller Triumph in einem. Es erinnert daran, dass gutes Spieldesign und das Vertrauen der Fans Hand in Hand gehen – und dass manchmal, wenn man den Marketingrummel und die Einnahmemodelle wegnimmt, ein verdammt gutes Videospiel übrig bleibt.
Die Server sind aktiv, die Macht ist stark, und Battlefront 2 ist endlich das Spiel, das es immer sein sollte.
Die Hoffnungen auf Star Wars Battlefront 3 schwinden, da EA Berichten zufolge «sich auf eine kleine Anzahl von Franchises konzentriert», nachdem Black Panther abgesagt wurde: «EA hat eines der größten IPs der Existenz vergeigt»