Es gibt wohl keinen passenderen Schauplatz für ein gemütliches Spiel als das Auenland. Von allen fiktiven Universen und Charakteren verstehen Hobbits den Reiz, Pflanzen anzubauen und ein idyllisches Leben zu führen, genauso gut wie jeder Stardew Valley-Spieler. Tatsächlich beschreibt das Prolog von J.R.R. Tolkiens Der Herr der Ringe die Halblinge perfekt: «Denn sie lieben Frieden und Ruhe und gut bestellte Erde. Eine wohlgeordnete und bewirtschaftete Landschaft war ihr Lieblingsplatz.» Auf dem Papier sollte das neue gemütliche Lebenssimulationsspiel Tales of the Shire ein Volltreffer sein; jedoch, nachdem ich die Hauptgeschichte abgeschlossen hatte, fühlte ich mich wie die Tuks und andere Hobbits, die unter Fernweh leiden, und wollte mehr.
Nach dem typischen Muster «Umzug von der großen Stadt aufs Land», das in den meisten Farmspielen zu finden ist (aber mit einem Mittelerde-Twist), wird man sofort in die cartoonhafte Darstellung von Tolkiens Welt als Hobbit aus der großen Stadt Bree geworfen. Nachdem man im Gasthaus Prancing Pony geblieben ist (und vermutlich dort gearbeitet hat), entdeckt man, dass der individuell gestaltete Hobbit in die ruhige Gemeinschaft von Wasserau gezogen ist, um ein neues Leben zu beginnen, das sich auf das Sammeln von Vorräten, Dinnerpartys und das Sammeln von Rezepten von den Nachbarn konzentriert.
Es gibt keine großen ausufernden Quests in Tales of the Shire, und es ist einfach, sich an den gemächlichen Rhythmus zu gewöhnen, der mit dem Sammeln von Ressourcen in einer sehr friedlichen und sicheren Welt einhergeht. Das Spiel hat sich fest in der idealen Zeitlinie von Der Herr der Ringe positioniert, als Saurons Kräfte und Aufstieg zur Macht, die der Rest von Mittelerde erlebt, im Auenland noch nicht zu spüren sind. Wenn Sie also erwartet haben, einen Hinweis auf die Schlacht von Wasserau zu sehen oder ein Abenteuer wie Bilbo während der Ereignisse von Der Hobbit zu erleben, haben Sie Pech. Stattdessen ziehen Sie in Tales of the Shire Ihre Kochschürze über ein Schwert an, während Sie eine Vielzahl von Hol-und-Bring-Aufgaben abschließen, um Wasserau offiziell als Dorf anerkennen zu lassen.
Gute Auenland-Bewohner
In Tales of the Shire finden Sie alle Merkmale eines gemütlichen Spiels, während Sie kochen, Vorräte sammeln, die Vorlieben der Bewohner entdecken und Ihre Farm in Richtung schicker Upgrades ausbauen, die Ihre täglichen Aufgaben verbessern. Es ist eine meditative, aber repetitive Routine, die das Spiel durch die Einführung von tiefgründigen Kochmechaniken und verschiedenen Zielen zu verbessern versucht, mit der Einbeziehung von verschiedenen Clubs, die es zu leveln und Belohnungen freizuschalten gilt. Eine der einzigartigen Funktionen, die ich persönlich liebte, war, wie Tales of the Shire keine Upgrades mit Goldmünzen freischaltet. Stattdessen müssen Sie Ihre Freundschaftsstufe mit den Bewohnern erhöhen, um in Wasserau zu gedeihen, indem Sie Hobbits zu Mahlzeiten einladen und sicherstellen, dass Sie ihre Gelüste und Lieblingsgerichte berücksichtigen.
Es gibt etwas Schönes und inhärent Tolkienhaftes daran, auf massenproduzierende Geldverdienmethoden zu verzichten und stattdessen auf die Gemeinschaft zu setzen, um im virtuellen Leben erfolgreich zu sein. Gastfreundschaft wird Ihnen helfen, voranzukommen, und Sie werden mit Haus- und Werkzeug-Upgrades, Dekorationen und saisonalen Rezepten belohnt. Zu oft war ich besessen von Geld, wenn ich versuchte, mich in gemütlichen Spielen zu entspannen, sei es, dass ich mir Sorgen um mieterhebende Tanukis machte oder mich beeilte, Ressourcen zu sammeln, um eine Scheune in Pelikanstadt zu bauen. Sich darüber Gedanken zu machen, welche Gerichte ich für meine täglichen Dinnerpartys im Auenland kochen sollte und zu versuchen, deren Bewertung mit perfekten Kochtechniken und Geschmacks-Kombinationen zu verbessern, war eine erfrischende Abwechslung und fühlte sich im Vergleich von Natur aus weniger stressig und wohltuender an.
Allerdings, mit einem solchen Schwerpunkt auf Gemeinschaft und herzergreifenden Aktivitäten, ist es schade, wie einsam Tales of the Shire außerhalb des Essens sein kann. Während jeder Bewohner eine kleine Geschichte hat, gibt es keine Belohnungen für tägliche Gespräche, und es ist leicht, sie zu vergessen, bis der Postbote des Bewohners, Orlo Stolzfuß, Sie daran erinnert, dass sie mürrisch werden, weil Sie sie nicht eingeladen haben. Tales of the Shire hat keine wiederkehrenden Feste (zumindest keine, die ich nach Abschluss der Hauptgeschichte und dem Durchspielen aller Jahreszeiten gesehen habe), und am Ende des Tages fühlt sich Wasserau nach ein paar Stunden stagnierend an, was es schwer macht, in die Gemeinschaft einzutauchen und sich wirklich wie ein Bewohner zu fühlen.
Probleme im Paradies
Der Gameplay-Loop von Tales of the Shire kann dadurch stagnieren, was es schwer macht, die Motivation zu finden, die Hauptgeschichte voranzutreiben und alles freizuschalten. Selbst mit meinem Questbuch, das bis zum Rand mit Aufgaben und Anfragen gefüllt war, fühlte sich meine Zeit als Hobbit Belladonna Boffin in Wasserau immer noch ziellos an, und die Welt ein wenig zu leblos, um mich zurückkehren zu lassen, besonders nachdem ich die Hauptquest nach 13 Stunden abgeschlossen hatte.
Wasserau als Dorf anerkennen zu lassen, war überraschend einfach. Ich war darauf vorbereitet, eine Menge Hobbit-Mahlzeiten ausrichten zu müssen, um neue Sammelgebiete freizuschalten, oder eine Menge Aufgaben für alle Sammel-, Koch-, Garten- und Angelclubs zu erledigen, die ich früher im Spiel gründen musste. Allerdings erforderte das Abschließen der Hauptgeschichte nie Club-Level, Freischaltungen, spezielle Zutaten oder Ähnliches. Alles, was Sie tun müssen, ist eine Reihe einfacher Hol-und-Bring-Aufgaben zu erledigen und Zutaten mit hohem Level zu haben, um eine Drei-Sterne-Mahlzeit zuzubereiten.
Tatsächlich könnten Sie sich im Epilog des Spiels wiederfinden, ohne die Freundschaftslevel überhaupt zu erhöhen und weitgehend das Aufleveln der Clubs zu ignorieren. Ich hatte nur eine einzige Hauserweiterung und ein Rucksack-Upgrade, bevor ich die letzte Zwischensequenz sah, und dann wurde mir gesagt, ich solle auf 100% alles hinarbeiten. Ja, es gibt noch viele Mahlzeiten zu kochen, Rezepte freizuschalten, und es gibt sogar Clubs, die aufgewertet werden müssen. Aber ohne ein wirkliches Hauptziel, auf das man hinarbeiten kann, fühlten sich meine Bemühungen etwas hohl an; es gab wirklich nichts Verlockendes wie den Einen Ring, um meine Aufmerksamkeit zu halten.
Die Story-Quest von Tales of the Shire fühlt sich wie ein Versäumnis an, etwas, das nicht vollständig durchdacht wurde und zusammengeworfen wurde, da es keine Ziele gibt, die einen dazu bewegen, den Rest der Mechaniken zu spielen oder im Spiel voranzukommen. Sein eigenes Tempo im Spiel zu wählen, ist gut und schön, aber mit einer langweiligen, kleinen Karte, die sehr stilisiert ist, wird von den Spielern viel verlangt, um investiert zu bleiben. Kombinieren Sie dies mit einigen irritierenden Problemen, wie gelegentlichen Bugs beim Ausrichten von Mahlzeiten am Morgen, einem nicht sehr intuitiven blauen Vogel-Questmarker und der Unmöglichkeit, den Tag jederzeit zu beenden, und Bywater verwandelt sich im Handumdrehen von charmant zu lästig.
Tales of the Shire ist extrem entspannt, manchmal zu seinem eigenen Nachteil. Das könnte jedoch immer noch einige gemütliche Spieler ansprechen, insbesondere diejenigen, die nach einer neuen Ergänzung suchen, die keine Einschränkungen hat, wie zeitintensive Quests oder lästige Ausdauerbalken, die bestimmen, was man an einem Tag tut. Ich muss auch die Arbeit loben, als Tolkien-Fan, für die Wissenshäppchen und Ostereier, die wir während der gemächlichen Tage sehen.
Tales of the Shire verschwendet keine Zeit damit, seine Liebe und sein Wissen über J.R.R. Tolkien zu zeigen, und ich fand mich oft vor Freude kichernd, als ich mit den Stadtbewohnern während ihrer Story-Events sprach oder entschied, wie viel Haar auf den Füßen meines Hobbits erscheinen sollte. Das Spiel macht Anspielungen auf den Fimbulwinter, wie die Dúnedain immer noch die Grenzen des Auenlandes patrouillieren, sowie auf die Geschichte des Hobbit-Stammbaums. Darüber hinaus trifft man Rosie Cotton (auch bekannt als Sams zukünftige Frau), Gandalf, und hört Gespräche über Bilbo. Ein Hobbit-Mahl im berühmten Grünen Drachen zu veranstalten, war auch ein nerdiges Vergnügen von mir, und sobald ich diesen Ort freigeschaltet hatte, wurde er mein bevorzugter Ort für Dinnerpartys.
Einer meiner Hauptängste war, dass Tales of the Shire sich wie eine leere Hülle anfühlen würde, die Der Herr der Ringe als Verkaufsargument nutzt und sonst nichts. Aber ich kann glücklicherweise sagen, dass das gemütliche Spiel trotz all seiner Fehler der Überlieferung gerecht wird und das Werk ehrt, das wir alle lieben. Werde ich nach Bywater zurückkehren? Wahrscheinlich nicht. Aber bin ich froh, die Bewohner mit haarigen Füßen besucht zu haben? Zweifellos ja.
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