Die EU-Verbraucherrechtskampagne Stop Killing Games erreichte ihr Ziel von 1 Million Unterschriften Anfang dieses Monats, ausgehend von Ubisofts Einstellung des Rennspiels The Crew im Jahr 2024. Ubisoft-CEO Yves Guillemot wurde bei einer kürzlichen Aktionärsversammlung um eine Stellungnahme zur Bewegung gebeten, und obwohl diese Antwort zögerlich war, war es keine vollständige Ablehnung.
«Bezüglich der Petition, wir operieren in einem Markt,» sagte Guillemot. «Und wann immer wir ein Spiel veröffentlichen, bieten wir viel Unterstützung für dieses Spiel. Wir bieten auch viele Dienste, um sicherzustellen, dass das Spiel zugänglich ist und rund um die Uhr spielbar bleibt.»
Guillemot sagt, dass das Unternehmen «Informationen über das Spiel und wie lange es gespielt werden kann» bereitstellt, obwohl er nicht ins Detail geht, wie diese Hinweise funktionieren. The Crew hatte auf der Vorderseite einen Hinweis «Online-Verbindung erforderlich» und einen Hinweis im Kleingedruckten auf der Rückseite, dass «Ubisoft den Zugang zu einem oder mehreren spezifischen Online-Funktionen mit einer 30-tägigen Vorankündigung einstellen kann.» Ob solche Hinweise rechtlich ausreichend sind, wird wahrscheinlich in der EU auf die Probe gestellt, nachdem die Stop Killing Games-Petition ihre letzte Frist am Ende des Monats erreicht.
Zusätzlich verweist Guillemot auf «eine Ein-Euro-Gebühr, die allen Käufern des Spiels vorgeschlagen wurde. Für nur einen Euro konnten sie die nächste Version kaufen.» Dies scheint sich auf einen großen Verkauf von The Crew 2 zu beziehen, der 2024 in digitalen Marktplätzen stattfand und den Preis auf 1 €/1 $ senkte.
«Es ist nicht viel Geld, um ein Spiel weiterspielen zu können,» sagt Guillemot, obwohl er möglicherweise das Detail weggelassen hat oder es ein Problem mit Ubisofts offizieller Übersetzung ist, dass der Kauf einer Fortsetzung zu einem reduzierten Preis nicht dasselbe ist wie der fortgesetzte Zugang zur eigenen Kopie des Originals.
«Aber diese Art von Problem ist nicht spezifisch für Ubisoft,» fährt Guillemot fort. «Alle Videospielverleger stehen vor diesem Problem. Sie bieten einen Service an, aber nichts ist in Stein gemeißelt und irgendwann kann der Service eingestellt werden. Nichts ist ewig. Und wir tun unser Bestes, um sicherzustellen, dass alles gut für alle Spieler und Käufer läuft, denn offensichtlich kann die Unterstützung für alle Spiele nicht ewig dauern.»
Es ist natürlich wahr, dass kein Spiel für immer unterstützt werden kann, aber Unternehmen zu zwingen, ständig Updates bereitzustellen, ist nicht das Ziel von Stop Killing Games. Wie in den FAQ der Kampagne vermerkt, besteht das Ziel darin, die Verleger dazu zu bringen, «einen End-of-Life-Plan zu implementieren, um das Spiel so zu modifizieren oder zu patchen, dass es auch nach einem Server-Shutdown auf Kundensystemen laufen kann.» Diese Vorstellung ist zumindest ein wenig sympathisch für Ubisoft, da das Unternehmen bereits Pläne angekündigt hat, einen Offline-Modus für The Crew 2 einzuführen. Das hilft jedoch nicht dem ursprünglichen Crew oder anderen eingestellten Ubisoft-Spielen, einschließlich XDefiant.
«Die Lebensdauer eines Softwareprodukts, wann immer es eine Servicekomponente gibt, kann irgendwann enden, weil die Software im Laufe der Zeit veraltet sein kann,» erklärt Guillemot. «Viele Werkzeuge werden nach 10 oder 15 Jahren obsolet. Sie sind nicht mehr verfügbar. Und deshalb veröffentlichen wir eine neue Version. Und so haben wir Version zwei und dann Version drei. Aber das ist eindeutig ein weitreichendes Problem, und wir arbeiten daran.»