Nachdem ein erfahrener Pferderenn-Opa eine ganz neue Fangemeinde gefunden hat, hat der Trubel um den globalen PC-Release von Umamusume: Pretty Derby einen neuen Höhepunkt erreicht, dank eines Spielers, der seine potenziellen Gacha-Gelder genommen und stattdessen in ein echtes Rennpferd investiert hat.
Vor ein paar Tagen verkündete Reddit-Nutzer Oxijinn, dass er «ein Rennpferd gekauft» habe, was ihn schnell an die Spitze der Umamusume-Community katapultierte und ihm niedliche Fan-Kunstwerke seines Pferdes, Jax Belle, einbrachte. Oxijinn ist Mitbesitzer von Jax und übernimmt eine jährliche Gebühr von 6.000 Pfund für ihr Training und die Unterbringung. «Einige von uns beteiligen sich finanziell», erklärte er in einer Antwort auf Reddit.
«Die Art, wie ich es ‚besitze‘, ist, dass ich ja als ‚Besitzer‘ des Pferdes gelte, aber ich behalte es nicht und trainiere es auch nicht», erklärte er an anderer Stelle. «Ich bezahle für seinen Unterhalt in einem Stall/Weide, wo es aufwächst, und gleichzeitig bezahle ich für einen professionellen Trainer, der es zu einem rennfähigen Pferd ausbildet. Man könnte theoretisch Trainer und Besitzer sein, aber ich überlasse das Training der echten Pferde lieber den Profis, während ich nur virtuelle Pferdemädchen trainiere.»
Ich habe die englische Umamusume-Community mit ziemlicher Regelmäßigkeit überprüft, in der Hoffnung, dass irgendwann jemand genau das tun würde, also versteht es sich von selbst, dass ich sofort Kontakt aufgenommen habe, um über dieses Pferd zu sprechen.
Oxijinn erzählt mir, dass er durch Scherze mit Freunden über das «Anime-Pferdemädchen-Gacha-Spiel» zu Umamusume gekommen ist, nur um festzustellen, dass er das Spiel «tatsächlich genießt» und seit der PC-Veröffentlichung letzten Monat sehr investiert ist. Seine Lieblingspferdemädchen sind Symboli Rudolf, Gold Ship, Haru Urara (ein Liebling der Community) und Meijiro McQueen. Im Grunde genommen war die Adoption seines eigenen echten Pferdes «einfach nur Glück», sagt er, da er «eine Verbindung zu einem Pferdezüchter/Besitzer» hatte und so den anfänglichen Kaufpreis überspringen konnte.
Jax Belles Nicht-Rennname ist Bluebell, und als Besitzer kann Oxijinn sie nach Belieben besuchen, um sie aus der Nähe zu sehen. Er sah sie bei ihrem ersten Rennen Anfang dieses Monats – das sie verlor, nachdem sie von einem anderen Pferd getreten wurde, von einer Verletzung, von der sie sich offenbar gut erholt – und plant, sie bald in ihrem Heimatstall zu besuchen.
Natürlich fragte ich, ob Jax Belles Temperament Oxijinn an ein bestimmtes Umamusume-Pferdemädchen erinnert. «Bisher erinnert mich Jax Belle am meisten an Gold Ship, wenn überhaupt», erklärte er. Gold Ship ist ein berüchtigt unberechenbares Uma, basierend auf einem Pferd, das einmal «12 Milliarden Yen» in Brand setzte, indem es ein Rennen verlor, und es scheint, dass Jax Belle ebenfalls schwer zu fassen ist. «Sie liebte die Kameras, als ich sie letzten Freitag sah, und wird einfach zufällige Dinge tun, wann sie will.»
«Das eine Mal, als Belle rannte, war fesselnder als die meisten Rennen, die ich in Umamusume gemacht habe, abgesehen von meinem ersten Karrieresieg», fügt er hinzu. «Ich kann mir vorstellen, dass ich bei Belles Rennen noch mehr involviert werde, wenn sie beim nächsten Rennen mit voller Kraft antreten kann.»
«Ich muss vielleicht die Bedrohung für die Gesellschaft aufbauen, die Gold Ship ist, aber ob mein Telefon all die Dropkicks verkraften kann, ist ungewiss. Ich werde es aber sicherlich versuchen.»
In einem neuen Update zu Jax‘ Gesundheit schreibt Oxijinn: «Ich hätte nicht erwartet, dass der ursprüngliche Post so viel Aufmerksamkeit bekommt, also danke für die großartige Unterstützung und die schönen Fan-Kunstwerke, die einige Leute eingereicht haben! Wenn du dein eigenes machen möchtest, nur zu!»
«Wir werden deine Karriere mit großem Interesse verfolgen», antwortet ein Mitspieler von Umamusume.
Steam-Nutzer, die von einem pinkfarbenen Pferdemädchen besessen sind, schickten so viele Kilogramm Gras an das echte Pferd, auf dem es basiert, dass die Lebensmittelspenden-Website zusammenbrach: «Es ist gerade sehr überfüllt.»