Im Zuge der Bemühungen, den Transfer fortschrittlicher Technologien nach China zu begrenzen, strebt das Bureau for Industry and Security (BIS) des Handelsministeriums unter der Leitung von Jeffrey Kessler an, Ausnahmeregelungen für amerikanische Hersteller von Chip-Herstellungsgeräten aufzuheben. Diese Regelungen erlaubten den Verkauf bestimmter Produkte an Halbleiterhersteller in China. Samsung, TSMC und SK hynix könnten Schwierigkeiten haben, amerikanische Chip-Herstellungswerkzeuge für ihre chinesischen Standorte zu erwerben.
Berichten zufolge könnten US-Ätz-, Abscheidungs- und andere Chip-Herstellungswerkzeuge vom Verkauf in China ausgeschlossen werden
Für die Herstellung der fortschrittlichsten Halbleiter wird Lithographieausrüstung des niederländischen Unternehmens ASML benötigt. Ältere Chips können jedoch mit nicht-EUV- oder Tief-UV-Lithographieausrüstung hergestellt werden. Neben der Lithographie, die nur der erste Schritt im Halbleiterherstellungsprozess ist, spielen auch andere Unternehmen wie Lam Research und KLA Corp eine Schlüsselrolle in der Lieferkette der Chip-Herstellung.
Berichten zufolge könnten diese Unternehmen Schwierigkeiten haben, Chip-Herstellungsgeräte wie Ätz- und Abscheidungsmaschinen an Samsung, TSMC und SK hynix in China zu verkaufen. Diese drei Firmen betreiben in dem asiatischen Land Speicher- und Fertigungsanlagen für ältere Knoten und konnten bisher amerikanische Maschinen für ihren Betrieb importieren.
Es wird berichtet, dass Kessler den drei Unternehmen mitgeteilt hat, dass er daran interessiert ist, ihre Ausnahmeregelungen zu widerrufen, die es amerikanischen Firmen ermöglichen, Ausrüstung ohne Lizenz der Regierung zu liefern.
Beide Berichte deuten darauf hin, dass das Widerrufen dieser Ausnahmeregelungen als Option in Betracht gezogen wird, jedoch noch nicht umgesetzt wurde. Ziel ist es, die Handelsbeziehungen mit Chinas Lizenzsystem für seltene Erden auszugleichen, die ein Streitpunkt in den Handelsverhandlungen mit den USA sind. China hat angeblich eine sechsmonatige Ablaufzeit für seine Exportlizenzen für seltene Erden festgelegt, während Präsident Trump darauf besteht, dass das Land «alle notwendigen seltenen Erden» im Voraus im Rahmen seines Handelsabkommens mit den USA liefert.
Es wird darauf hingewiesen, dass Regierungsbeamte besorgt sind, dass übermäßige Beschränkungen für den Verkauf von US-Chip-Herstellungsgeräten nach China die heimische Chip-Herstellungsindustrie des Landes ankurbeln könnten. Im Gegensatz zu High-End-EUV-Scannern unterliegen andere Chip-Herstellungsgeräte nicht so vielen Beschränkungen in Bezug auf Design und Herstellung.
Chinesische Anbieter von Chip-Herstellungsgeräten wie ACM Research, Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc. (AMEC) und die NAURA Group verzeichneten 2024 ein Umsatzwachstum von bis zu 45 %, da sich inländische Hersteller darauf vorbereiteten, mit dem größten Chip-Hersteller des Landes, der Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), zu konkurrieren.
Ein Regierungsvertreter erklärte, dass die Regierung derzeit nicht beabsichtigt, die Ausnahmeregelungen aufzuheben. Ein solcher Schritt könnte die Handelsverhandlungen zwischen den USA und China sowie die Beziehungen der USA zu Verbündeten wie Südkorea und Taiwan erschweren.
In einer Anhörung vor einem Unterausschuss des Repräsentantenhauses bemerkte Kessler, dass die Partnerschaft zwischen den USA und den verbündeten Nationen in «wichtigen Bereichen» unvollständig sei, was es «Gegnern der USA ermöglicht, ihre Technologie voranzubringen und zu kultivieren».