Virtuos, ein großes globales Spieleentwicklungsunternehmen, das vor allem als Unterstützungs-, Outsourcing- und Remaster-Spezialist hinter Titeln wie The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered und Metal Gear Solid Delta: Snake Eater bekannt ist, ist Berichten zufolge das neueste Spieleentwicklungsstudio, das mit schweren Entlassungen zu kämpfen hat.
Der französische Journalist Gauthier Andres von Origami berichtet, dass Virtuos etwa 300 Personen, oder 7 % seiner gesamten Belegschaft, im Rahmen eines Reduktionsplans entlässt, der Standorte in mehreren Regionen betreffen wird. Die Website des Unternehmens zeigt derzeit, dass es weltweit über 4.200 Mitarbeiter beschäftigt, sodass 7 % davon etwa 294 entlassene Personen bedeuten würden, was ziemlich gut übereinstimmt.
Origami berichtet, dass diese Entlassungen sich auf China konzentrieren werden, jedoch letztendlich auch auf andere Studios ausstrahlen, einschließlich der französischen Studios von Virtuos, die bemerkenswerterweise mit Oblivion Remastered verbunden waren. In den letzten Jahren hat Virtuos neue Studios in mehreren Ländern eröffnet, darunter Japan, Ukraine und Malaysia.
Als Unterstützungsstudio hat Virtuos zu vielen Spielen beigetragen, anstatt sie strikt zu machen, darunter hochkarätige Veröffentlichungen wie Horizon Forbidden West (Charakter- und Umgebungskunst), Dark Souls (die Nintendo Switch-Version des Remasters) und, laut seiner Website, kommende Spiele wie Judas vom BioShock-Schöpfer Ken Levine.
Erst heute, parallel zu diesem Entlassungsbericht, erschien der leitende Spieledesigner von Virtuos, Adrien Jouannet, in einem Cyberpunk 2077-Stream und zeigte das Update 2.3 zusammen mit mehreren Entwicklern von CD Projekt Red, um über die laufende Arbeit mit dem Studio zu sprechen. Virtuos ist als Patch-Co-Entwickler eingesprungen, während das Mutterunternehmen CDPR sich anderen Projekten zuwendet, aber anscheinend nicht von Cyberpunk lassen kann.
Man findet Unterstützungsunternehmen wie Virtuos in den Credits praktisch jedes großen Spiels und auch vieler kleinerer, aber das Studio ist in letzter Zeit für größere Veröffentlichungen wie Oblivion Remastered und Metal Gear Solid Delta bekannt geworden, bei denen es eine größere Rolle in der Produktion übernommen hat, wenn auch immer noch als Co-Entwickler. Virtuos ist direkt als Entwickler in der Steam-Liste für Oblivion Remastered aufgeführt, während für das Metal Gear Remake nur Konami gelistet ist.
Metal Gear Solid Delta: Snake Eater ist unveröffentlicht, hat jedoch visuell konstant beeindruckt und ist mit einer großen IP verbunden. Oblivion Remastered war ein großer Erfolg und Bethesda lobte Virtuos als Partner, aber offensichtlich hat dies das Studio nicht vor den Entlassungen bewahrt, die in der Branche weiterhin stattfinden. Ein gutes Spiel zu machen, schützt oft nicht.
Tatsächlich berichtet Origami, dass Oblivion Remastered ein besonders großer Aufwand für Virtuos war, aber ein Mangel an proportionalen Tantiemen aus dem Projekt bedeutete, dass der Erfolg des Spiels nicht unbedingt die Bilanz des Studios verbessert hat. Gehaltsstopps und Kürzungen bei den Boni für Führungskräfte trafen das Unternehmen Berichten zufolge Anfang dieses Jahres, was viele über mögliche Entlassungen besorgt machte.
Im letzten Monat sagte der CEO von Virtuos, Gilles Langourieux, dass das Co-Entwicklermodell des Unternehmens in einer Branche, die Schwierigkeiten hat, Risiken einzugehen und stetig in Muster verfällt, während die AAA-Entwicklungsbudgets explodieren, immer wichtiger wird.
«Einer der klassischen Einstiegspunkte in die Co-Entwicklung war das Outsourcing von Kunst. Wie können wir große Mengen an Kunst günstig im Ausland erstellen lassen? Das hat Einschränkungen, da man die Kunst trotzdem zurückbringen, integrieren und finalisieren muss», sagte Langourieux. «Es hat also einen Übergang zu einem integrierteren Modell gegeben, bei dem der anspruchsvollere Anbieter, wie Virtuos, in der Lage ist, sich in die Entwicklungspipeline zu integrieren, und deshalb können sie auch Design, Ingenieurwesen und andere Fähigkeiten hinzufügen.»
«Wenn Sie jedes Mal, wenn Sie Ihr Produkt herstellen, 100 Millionen Dollar aufs Spiel setzen müssen, werden Sie nicht viele Risiken eingehen», fügte er hinzu und betonte die Kosteneffizienz der ausgelagerten Spieleentwicklung. «Wenn Sie ein großartiges Produkt mit einer geringeren Investition versenden können, könnten Sie mehr Risiken eingehen. Da denke ich, dass wir eine große Rolle spielen können.»
Wir haben Virtuos um einen Kommentar zu diesen gemeldeten Entlassungen gebeten.
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