Warhammer 40,000: Space Marine 2 war ein so großer Erfolg, dass er selbst den Publisher des Spiels überrascht hat. Gleichzeitig diente es als Beweis dafür, dass der Ansatz des Unternehmens – Spiele mit einem engen Fokus, die für ein sehr spezifisches Publikum gemacht sind – besser funktioniert als ein AAA-Appell an einen Massenmarkt, der möglicherweise nie zustande kommt.
«Der Weg zum Erfolg für uns basiert auf einer einfachen Idee: Spieler suchen nach Nischen- und sehr zielgerichteten, wirkungsvollen Erlebnissen», sagt Geoffroy Sardin, CEO von Pullup, der Muttergesellschaft des Space Marine 2-Publishers Focus Entertainment.
«Der Kern unseres Manifests ist, dass wir keine Spiele für alle entwerfen und produzieren», fährt Sardin fort. «Wir entwerfen und produzieren Spiele für jemanden. Und wenn die Umsetzung gut ist, könnte es am Ende bei viel mehr Menschen Anklang finden. Genau das ist mit Space Marine 2 passiert. Um ganz ehrlich zu sein, wir haben vor der Veröffentlichung nicht geglaubt, dass wir sieben Millionen einzigartige Spieler erreichen könnten. Es war unglaublich für uns.»
Wir haben diese Denkweise im Missionsstatement von Arrowhead Game Studios, dem Entwickler von Helldivers 2, gesehen: «Ein Spiel für alle ist ein Spiel für niemanden.» Wir haben es auch bei FromSoftware gesehen, die sich auf extrem schwierige Spiele konzentrieren. Diese Spiele sprechen eine Nischengruppe von Spielern so gut an, dass Mundpropaganda sie zu Mainstream-Hits gemacht hat.
Sardin schreibt ebenfalls der Mundpropaganda von Hardcore-Warhammer-Fans zu, dass Space Marine 2 so erfolgreich wurde, und dieser Ansatz – Spiele, die gezielt auf eine bestimmte Gruppe von Spielern ausgerichtet sind – zieht sich durch das gesamte Portfolio von Pullup. Dazu gehören von Focus veröffentlichte Spiele wie Space Marine 2 und der Straßenbau-Simulator RoadCraft, Titel mit Retro-Geist von Dotemu und sogar Nischen-Simulationen wie Train Simulator von Dovetail Games.
«Was sie eint, ist ihr Fokus auf hochgradig zielgerichtete Zielgruppen, die kompromissloses Gameplay und komplexe Spielmechaniken suchen», so Sardin. Er nennt speziell RoadCraft, das während des Steam Next Fest ein Hit war und anscheinend noch größere Erfolge erzielt hat, als beispielhaft für die Methoden des Unternehmens. «Es gibt keinen Vergleich für dieses Spiel. Es gibt keine Konkurrenz. Wir bieten etwas Neues an. Und genau diesen Weg wollen wir ebnen und darin investieren.»
Laut Sardin sind 50 Spiele bei den verschiedenen Labels von Pullup in Arbeit, und obwohl man einige von ihnen – wie Space Marine 2 und Train Simulator – als Live-Service-Titel bezeichnen kann, sind keine von ihnen wirklich AAA. Angesichts des anhaltenden überraschenden Erfolgs des AA-Ansatzes scheint eine Änderung unwahrscheinlich.
Sogar Matt Karch, CEO des Entwicklers Saber Interactive, war überrascht, wie gut sich Space Marine 2 verkauft hat.