Es ist nun ziemlich bestätigt, dass auch das zweite MMORPG von ZeniMax Online im Zuge der umfangreichen Entlassungen bei Microsoft eingestellt wurde. Jason Schreier schrieb darüber auf BlueSky und fügte hinzu, dass das Projekt den Codenamen ‚Blackbird‘ trug.
ZeniMax Online ist der Entwickler des sehr erfolgreichen MMORPGs Elder Scrolls Online. Während sie weiterhin dieses Spiel aktualisieren (das gerade ein großes Update erhalten hat), hatten sie auch ein separates Team aufgebaut, um ein neues Projekt zu entwickeln. Wir berichteten darüber im November 2022, als dieses Team bereits viereinhalb Jahre gearbeitet hatte und auf über 200 Entwickler angewachsen war.
Der Creative Director war Ben Jones, der einmal einige sehr grundlegende Details über das Projekt offenbarte:
Dies ist eine beträchtliche Investition und ein Projekt von sehr großem Umfang. Wir schaffen eine neue IP, daher begann vieles mit einem Hintergrund für eine Welt, einer Vision für eine hochrangige Welt, die wir erschaffen wollten, und bis zu einem gewissen Grad einer Geschichte, die wir erzählen wollten. Die größten Eckpunkte davon existierten bereits vor meiner Zeit hier. Meine Aufgabe war es, diese Komponenten zu nehmen und wirklich Fleisch an die Knochen zu bringen, ein Kernteam zu schaffen, das verstand, was meine Vorgesetzten erschaffen wollten.
Die ersten beiden Einstellungen, die wir im Team hatten, waren ein Lead Writer und jemand, den wir als Loremaster bezeichnen, jemand, der für die Kernelemente der IP und die gesamte Mythologie, die in das Spiel einfließt, verantwortlich ist. Wir arbeiten zusammen mit unserem kreativen Kernteam, um festzulegen, was diese Kernelemente sind. Wir haben daran gearbeitet. Unsere Hauptgeschichte hat sich in den letzten viereinhalb Jahren zehnmal geändert, während wir das Produkt weiterentwickeln.
Jones hat nun seine ersten Gedanken auf LinkedIn gepostet und nannte Project Blackbird das ‚aufregendste und ehrgeizigste‘, an dem er in seiner Karriere gearbeitet hat. Er wird dafür anerkannt, zuvor an Day of Defeat, Medal of Honor: Warfighter, mehreren Battlefield 4-Erweiterungen, dem Weltraum-Überlebenssimulationsspiel Into the Stars und H1Z1: Just Survive gearbeitet zu haben.
Nun hat Windows Central ein paar Details zur Entwicklungsgeschichte aus ihren Quellen hinzugefügt. Das Spiel hätte in einer Fantasy-Welt angesiedelt sein sollen, mit Dialogzweigen ähnlich wie in Star Wars: The Old Republic oder ZeniMax Onlines eigenem Elder Scrolls Online. Das Ziel war es, es schließlich zum Hauptfokus des Studios zu machen, während ESO mit der Zeit heruntergefahren werden sollte, aber mit der Einstellung des Projekts richtet sich die volle Aufmerksamkeit von ZeniMax Online zweifellos wieder auf dieses Spiel.
Windows Central sagt auch, dass Perfect Dark ebenfalls betroffen sein könnte, obwohl das noch nicht bestätigt ist.